“¿Oh?” Roland preguntó, levantando las cejas. “Adelante.”
“Dado que el gusano devorador de Taquila puede hacer un túnel a través de las montañas de la Cordillera Intransitable, también pueden usarse para abrir un pasaje bajo las Tierras Bárbaras”, dijo Edith, mientras levantaba dos dedos. “Dos gusanos trabajando en paralelo podrán crear un pasaje lo suficientemente ancho como para permitir que un vagón lo atraviese. Ya le pregunté al ministro Karl sobre eso. El resultado al que llegó es que la estructura inestable de las tierras de barro puede hacer es imposible para nosotros abrir un espacio que pueda albergar un palacio subterráneo, como el del Tercer Pueblo Fronterizo, pero si profundizamos lo suficiente, deberíamos poder abrir un túnel transitable “.
“¿Cómo lo hacemos?”
“El trabajo de construcción debería comenzar dentro del campamento principal del Primer Ejército. La entrada al paso puede ser un eje que se dirige bajo tierra desde el centro del campamento, cubierto por una tienda de campaña y disfrazada de estructura ordinaria”.
“¿Qué vamos a hacer con el pasaje después de que nos retiremos?”
“Sellamos el eje y lo cubrimos con tierra, dejando solo un respiradero para mantener la circulación del aire”.
“¿Cuánto tiempo nos llevará la construcción?”
“Se espera que tome dos semanas más del tiempo necesario para llevar al ejército a la zona de combate. De hecho, considerando el posible acoso de los demonios, es razonable suponer que vamos a marchar más despacio. De esta manera, la mayor desventaja de la También se puede eludir al Primer Ejército, ya que el ejército aparecerá en forma de puño, mientras que la cola de la logística quedará oculta. Este “puño” atraerá instantáneamente toda su atención “.
Roland no pudo evitar encresparse la boca en una sonrisa. Parecía que después de una larga noche de consideración, este plan ya había madurado bastante bien.
“¿Fuiste tú quien propuso esta idea?”
“Algo así”, admitió Edith honestamente. “Pero fue el resultado de la cooperación entre muchos departamentos. Además del Ministerio de Construcción, la Academia de Aritmética también se unió, aunque no estaban al tanto de los detalles del segundo plan”.
Roland quería elogiar a Edith por merecer su reputación como la Perla de la Región Norte. El punto más valioso de este plan no era pensar en la novedad de la idea en sí misma sino en cómo había explotado todos los recursos y herramientas disponibles para refinar la idea.
La gente común nunca habría tenido en cuenta al gusano parecido a un monstruo.
Además, la Academia de Aritmética acababa de establecerse hace menos de un año y, aparte de la observación estelar, solo había estado trabajando en las tareas asignadas por Roland. Pero ella ya había estado tratando de utilizar el personal más profesional de este nuevo departamento para realizar los cálculos y las estadísticas del paso subterráneo.
Fue gratificante encontrar a alguien con puntos de vista tan complacientes y una previsión extraordinaria.
Además, de alguna manera tenía una ligera ilusión de que la Edith frente a él parecía más notable que antes, como si hubiera descubierto una capa más profunda de sus talentos.
“Buen trabajo”, alentó Roland. “Simplemente sigue con este plan”.
“Sí”, Edith hizo una pausa. “Pero hay una cosa más que debo señalar: incluso si adoptamos el segundo plan, las bajas seguirán siendo inevitables. Además, no será una batalla más fácil que fue contra la iglesia en Coldwind Ridge. Después de todo, la los demonios tienen la iniciativa esta vez, así que antes de que el Primer Ejército llegue al destino, no podrán establecer estaciones y fortines para defenderse como lo hicieron antes “.
“Entonces, ¿estás dispuesto a detener a las tropas y esperar nuestro momento?”
“No, tengo la intención de romper esta tuerca, sin importar lo difícil que sea”, dijo lentamente. “Si la Batalla de la Divina Voluntad es tan cruel como lo han dicho las brujas de Taquila, es absolutamente necesario que el Primer Ejército experimente un juicio de sangre y fuego antes de esa guerra. A solo a usted, le interesan mucho nuestros nuevos enemigos, los demonios son desconocidos para todos nosotros y también poseen habilidades inhumanas, así que debemos estar preparados para algunas bajas”.
“Esto se siente un poco raro …” pensó Roland. En el pasado, era poco probable que Edith dijera tales palabras a sus superiores, ya que sus palabras definitivamente habrían sido vistas como un insulto. Edith era demasiado inteligente para cometer un error tan simple en este nivel.
“¿Es esta una reacción violenta provocada por mi reprimenda la última vez?”
“¿Pero a quién le importa?”
“Mientras ella me sirva bien, el resto es irrelevante”.
“Ya veo. Puede irse”, dijo Rolando.
“Si su Majestad.”
Cuando Edith se retiró, Nightingale apareció luciendo descontenta. “¿Cómo podría un señor estar equivocado al preocuparse por sus hombres? ¡Ella obviamente cruzó la línea!”
“No creo que ella esté equivocada”. Roland sonrió. “Todos tienen derecho a sus propias creencias. Un líder sabio debe escuchar todos los diferentes puntos de vista para tomar una decisión correcta”. Sin embargo, Roland no estuvo de acuerdo en su corazón. Tenía que pensarlo dos veces y tomar todos los aspectos en consideración porque no podía soportar ninguna pérdida en el presente. Sus soldados no eran una muchedumbre de mercenarios y siervos. Casi todos ellos sabían leer y escribir. Algunos oficiales incluso entendieron tablas y pudieron hacer informes. Él tomaría cualquier medida para reducir las bajas.
Justo cuando Nightingale estaba a punto de decir algo más, el Sigil de Escucha que colgaba sobre su pecho de repente brilló.
El corazón de Roland saltó un latido. Él se preguntó: “¿Habra algún movimiento nuevo por parte de los demonios?”
La comunicación fue corta. Casi inmediatamente después de que Roland preguntara en voz alta, Nightingale respondió, con la mano aún presionada sobre el sello en su pecho, “No, es una buena noticia. El tercer grupo de brujas de Sleeping Island, liderado por Lady Camilla Dary, llegará a Neverwinter mañana por la tarde “.
“Fue Tilly quien envió la noticia …” Roland se sintió aliviado. “Ve y dile a Wendy que los reciba de la misma manera que los dos últimos lotes”.
Estas brujas serían el último grupo en mudarse, lo que representaba casi la mitad de las brujas totales de Sleeping Island. Ahora que Neverwinter había construido el marco de Sleeping Spell, Roland podía estar seguro de que Wendy podría encargarse de todo, incluso contar todas las habilidades de las brujas y reclutarlas. Para el resto de las brujas, creía que tarde o temprano aceptarían el hecho de que el Reino de Graycastle era diferente del que recordaban.
“No hay problema.” Nightingale parecía haber olvidado las palabras de Edith. Cuando estaba a punto de entrar en el mundo brumoso, Roland la detuvo de repente.
“Espera … ¿Dijiste que era Camilla Dary conduce a las brujas? ¿La que se está preparando para ir al Sealine con Joan?”
“Sí, ¿qué pasa?”
“Déjame ver …” Roland reflexionó por un momento. “El escenario presentado por Edith supone que los demonios siempre tuvieron la iniciativa. Pero tal vez pueda reducir su rango de visión”.
“¿Uh, estas dos cosas están correlacionadas?” Preguntó Nightingale en un estado de confusión.
“No estoy seguro, pero tengo que intentarlo”, dijo Roland con gran interés. “Necesito hablar con Camilla personalmente cuando llegue”.
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Cuando el bote navegaba a lo largo del río Redwater hacia la región occidental, los campos a ambos lados del río se volvían de color marrón amarillento, un color de paja cosechada mezclada con tierra.
A juzgar por las grandes pilas de paja, este año debe haber sido otro año excelente.
De pie en la proa del barco, Andrea inhalo el refrescante aire del otoño. Se mezcló con un olor único de las tierras cultivadas al sol, dándole una sensación inexplicable de relajación y satisfacción.
Ella no sabía si era el encanto persistente de la cosecha o su anticipación de finalmente de regresar a casa.
Tal vez ambos.
“¿No … recogen la paja?” Una voz curiosa de repente vino desde atrás.
Andrea se dio vuelta y vio que era la Bruja del Castigo de Dios quien estaba hablando. Su nombre era Carol, si recordaba correctamente.
“¿Lo sabes?” Andrea le había preguntado a su padre sobre la paja cuando era niña. Se había preguntado por qué los granjeros la recogían, empacaban y amontonaban la paja después de cortar el trigo. Su padre le dijo que lo habían hecho por el simple hecho de vivir.
Él había dicho: “No tienen suficiente dinero para comprar leña, por lo que tienen que recoger todo lo que puedan quemar para mantenerlos calientes frente a los fríos vientos invernales. La paja es un combustible muy bueno, inflamable y accesible, que también es preferido por muchos nobles que a menudo lo utilizan para iniciar un incendio. Cuando a las personas les falta ropa, a menudo usan la paja como colchas. Aunque produce un humo espeso cuando arde y pincha la piel cuando duermes sobre ella, evita que la gente muera de frío. Puedes pensar que la paja es inútil, pero para aquellos que la necesitan, es tan esencial para sus vidas como la espiga de trigo “.
