Dos barcos de tres mástiles con banderas blancas y negras estaban descargando su cargamento cuando Roland entró al puerto rodeado por sus guardias personales. Los funcionarios del Ayuntamiento estaban dando vueltas alrededor de las cajas de madera apiladas mientras ocasionalmente hacían ruidos de emocion.
“¡Mucho tiempo sin verlo, Su Majestad!” Margaret se adelantó rápidamente y se inclinó con una sonrisa. “Por favor, perdona mi apariencia … No es conveniente usar faldas largas mientras navegas en el mar, así que espero que no le importe”.
El hombre al lado de ella también se inclinó. “Su Majestad, Sander Flyingbird de Twin Dragon Island le rinde homenaje, ¿está satisfecho con lo que llevo?” Luego le guiñó un ojo y le preguntó: “¿No crees que esto coincide con las palabras ‘aves marinas de alto vuelo’?”
De hecho, incluso antes de hablar, Roland ya había notado su distintivo vestido. Para ser honesto, hubiera sido imposible pasar desapercibido cuando había tantas plumas en su cuerpo. Sus ropas eran las de un comerciante de mar ordinario de los fiordos, pero estaban cubiertas con borlas con plumas de ave en todas partes, desde el pañuelo en la cabeza, hasta los suaves zapatos de cuero en sus pies. Sin embargo, después del largo viaje por el mar, la mayoría de las plumas se habían vuelto rígidas y, aunque todavía estaban unidas a su ropa, ahora habían perdido la mayor parte de su brillo. Al mirar una escena así, solo se podía recordar a un pájaro que había sido disparado desde el cielo.
“No … has malentendido”, dijo Roland. En lo que a él respectaba, “Sander Flyingbird” era solo un icono azul conocido, y todos los hombres de su edad, así como todas las mujeres, experimentarían la misma impaciencia antes de abrir un paquete con esta marca. “Aunque quieres evitar ser reconocido por Lightning, te puedo prometer que si entras en el castillo con este aspecto, definitivamente atraerás la atención de su amiga íntima Maggie, señor Thunder. En ese caso, no estarías capaz de disfrazarse incluso si tuviera una barba falsa en la cara “.
“Jajaja … ¿Es eso así?” Thunder se rió con su voz clara. “Es una pena. Estaba muy orgulloso de este disfraz. ¿Sabías que desde que encontré un sastre para hacer este vestido, se ha convertido en la nueva tendencia en muchas islas?”
“¿Es este el poder de un modelo?” Roland pensó y rodó los ojos en silencio. Por otro lado, no era de extrañar que fuera el explorador más destacado de los Fiordos, si podía mantener una mentalidad tan joven a pesar de tener al menos cuarenta años. Nadie más se molestaría en esforzarse tanto por un nombre inventado.
Todo comenzó con esa carta antes de la expedición.
Ahora que el barco de acero estaba terminado, era hora de finalmente probarlo. Los sentimientos de Roland hacia el mar impredecible estaban llenos de asombro. Era claramente consciente del nivel real de su primer barco de acero; no había duda de que, incluso con todos los equipos y otros artilugios instalados en él, todavía estaba lejos de ser digno del mar.
Requería más que una pila de piezas de hierro que pudieran flotar y moverse hacia adelante y hacia atrás para formar un barco marítimo calificado. Debido a las olas violentas, los mecanismos del barco tendrían que ser completamente diferentes de las versiones en los barcos fluviales continentales. Además, considerando que era la primera vez que usaban la turbina de vapor, la confiabilidad de su sistema de potencia también era cuestionable.
Sin embargo, el aspecto más preocupante para él era que no estaba familiarizado con los procedimientos operativos de un barco o los aspectos de interacción del motor humano. Cada vez que tenía problemas con los principios de la maquinaria, podía ir al Mundo de los Sueños para encontrar una solución, pero esto no podía funcionar para la navegación de un barco. Antes del desarrollo de los sistemas de control electrónico, cada barco tendría que ser calibrado y manejado por separado. Por lo tanto, no quedaba otra solución más que seguir investigando por sí mismo.
Por lo tanto, invitar a Thunder a probarlo fue la mejor opción que se le ocurrió.
No solo era un navegante experimentado sino también el líder de un Grupo de Exploración, con cientos de excelentes navegantes a su disposición. Sus comentarios serían invaluables.
Roland planeaba usar esta oportunidad tanto para probar como para ajustar la nave mientras registraba todos sus datos de navegación. Eso sin duda sería útil en sus preparativos para construir el próximo barco. Además, esta información le daría a Neverwinter mucha riqueza.
Como esta parte del proceso demoraría de dos a tres meses, Thunder tendría que permanecer en Neverwinter por un tiempo. Para ocultar su identidad, Roland creó una identidad falsa para él en la carta: la de Sander Flyingbird. Sorprendentemente, no solo lo aceptó, sino que incluso agregó un montón de personalizaciones. Su entusiasmo y espíritu lúdico realmente dejó al Rey de Graycastle asombrado.
“Oh, Su Majestad, ¿fue realmente capaz de terminar la construcción del barco a vapor tan rápido?” Thunder cambió el tema. “En los fiordos, incluso con los materiales más adecuados disponibles, los mejores artesanos todavía necesitarían un par de años”.
“Eso es demasiado lento. Después de todo, el procesamiento del acero es más fácil que el de la madera, ya que no necesita ser empapado en conservantes, y no hay necesidad de esperar hasta que esté seco. Solo requiere un amplio calor”. Roland se encogió de hombros. “Actualmente se encuentra en el astillero del puerto. Si estás interesado, podemos verlo ahora mismo”.
“¡No puedo esperar!” Los ojos de Thunder se iluminaron instantáneamente. “¡No podía dejar de pensar en eso en mi camino hasta aquí!”
“Pero, ¿para qué son todas esas cajas de oro real?” Roland señaló las cajas que estaban siendo descargadas continuamente mientras el Ayuntamiento contaba su número. “Como dije antes, solo se le cobrará el costo de producción de este bote, nada más”.
“Por supuesto, no nos atreveríamos a rechazar de su generosidad”, respondió Margaret, “estas son las ganancias de los perfumes y las bebidas chaos”.
“¿Tanto?” Estaba un poco sorprendido. “Todavía no es la fecha de entrega indicada en el contrato, ¿verdad?”
“Bueno, ya que estábamos en camino hacia aquí de todos modos, podríamos reducir parte de la carga de la próxima entrega como esta”. Margaret sonrió. “Pero su Majestad, su conjetura era correcta, esos dos productos se han vuelto muy populares en los Fiordos, especialmente en las bebidas chaos. El volumen de ventas es increíble. El valor de los más deliciosos a veces aumenta hasta diez veces el valor original, incluso si son de segunda mano. Las personas están dispuestas a recolectar incluso las que no saben tan bien. En resumen, las bebidas se han convertido en un símbolo de fuerza en las fiestas de todas las cámaras de comercio “.
Roland no pudo evitar levantar las cejas. Parecía que había tomado la decisión correcta al dejar que un comerciante profesional manejara este negocio.
“Su Majestad, hay una reacción mágica entre la multitud”. De repente, la voz de Nightingale sonó junto a su oído. “¿Hay una bruja en su grupo?”
Fue entonces cuando se dio cuenta de que no muy atrás de Margaret había una mujer peculiar que miraba hacia ellos. La mitad de su cuerpo estaba escondida detrás de una doncella y solo mostraba la mitad de su cara. Cuando sus ojos se encontraron, rápidamente ocultó su rostro como si fuera un conejo asustado.
Roland recordaba vagamente a la comerciante femenina mencionándola en su carta. “¿Esa persona es tu bruja amiga?”
Siguiendo su mirada, Margaret asintió suavemente. “Sí, Su Majestad, ella es Joan”.
