Después de que Scroll se retiró, no quedaba nadie en la oficina excepto él y Anna.
Pero Roland abrió el libro de texto que estaba a medio terminar, pero las palabras parecían evitarle. Durante mucho tiempo, su pluma en el aire, no escribió ni una sola palabra.
Roland se dio por enterado de que siempre miraba hacia Anna sin querer, como si sus ojos estuvieran pegados a ella.
“¿Qué pasa?” Sintiendo su mirada, Anna bajó los papeles en los que estaba trabajando y sonrió a Roland.
“No, nada”. Roland agitó levemente la cabeza. “Si te aburres aquí, podemos ir al patio trasero de la montaña North Slope.”
Anna se arrugó los labios en una sonrisa invisible. “No me aburro en absoluto. Puedo terminar el trabajo aquí. Y lo más importante, no me importa dónde estoy mientras pueda estar contigo”.
Con estas palabras se le puede cambiar el color de las mejillas a una doncella, pero acaban de salir de Anna tan naturalmente.
“Muy bien.” Sonriendo, Roland dejó de lado el asunto.
Sabía que Anna nunca le mentiría.
Ya que Anna fue la primera bruja con quien conoció después de venir a este mundo, Roland la conocía bastante bien. Además de algunas pláticas académicas y conversaciones de almohada, la mayor parte del tiempo Anna estaba tranquila y preparada, especialmente cuando se concentraba en su trabajo. Roland no creía que fuera una persona aburrida en lo más mínimo. El silencio, para ellos, era también un medio de comunicación.
A veces, un simple contacto visual ocasional era suficiente para que se entendieran entre sí.
Roland por el momento decidió olvidarse del libro de texto. Dejó la pluma y empezó a estudiar la cara de Anna.
Su cara siempre le fascinaba. Su cabello de color castaño oscuro, que había crecido bastante, se le cayó, revelando tan sólo un poquito de su blanco cuello. El azul de sus ojos era tan claro como el agua del lago como siempre. Ella estaba vestida con un suéter color amarillo pastel y un par de pantalones cómodos de franela negra, luciendo delicada y fresca. Roland estaba feliz de haber diseñado él mismo estas prendas modernas.
Como Anna había cortado previamente los lingotes de metal (cuya composición había sufrido una modificación precisa) en cubos del tamaño de una palmera, sólo necesitaría procesarlos con Blackfire en el despacho una vez que fueran entregados al castillo. Roland quedó impresionado por la rapidez con la que esos lingotes de metal se convierten en piezas completas en Blackfire. Hasta cierto punto, la conversión fue más una representación artística que una simple demostración de las ingeniosas técnicas y habilidades de Anna.
Estas pequeñas partes, que parecían tan insignificantes, se entregarían eventualmente a la planta y se convertirían en una de las piezas clave de una máquina o un arma.
Definitivamente no fue una tarea fácil. Pero Roland sabía muy bien que tanto la longitud como la anchura del Blackfire necesitaban ser controladas por el poder mágico de Anna. Invocar varios Incendios Negros y dirigirlos a cortar desde diferentes ángulos sería aún más difícil que usar ambas manos para trabajar en dos tareas separadas simultáneamente. Requiere una concentración increíblemente alta. Probablemente, sólo una persona tan trabajadora como Anna fue capaz de dedicarse continuamente a este trabajo y eventualmente sobresalir en él.
La chica, que solía practicar la manipulación de fuego en el jardín del castillo, sin duda había cambiado mucho, pero parecía que algo seguía igual.
Ese día pasó desapercibido.
Al caer la noche, cuando Roland se hundió en un sueño con Anna en sus brazos, pero en el otro mundo se despertó.
…
Bostezando, Roland se volvió hacia el calendario en su mesita de noche.
Era sábado, 14 de octubre.
A pesar de que el tiempo pasó mucho más rápido en el mundo de los sueños que en el mundo real, Roland no venía a este mundo todas las noches. Mientras no soñaba, el tiempo se congeló aquí.
El desayuno estaba listo cuando Roland entró en el salón.
“¿Por qué llegas tan tarde hoy?” Preguntó Zero mientras masticaba una barra de masa frita.
“Es un fin de semana. La gente adulta tiene su vida nocturna, así que es normal que duerma”. Roland fue al baño y recogió su taza y su cepillo de dientes. “¿Vas a salir más tarde?”
“No, estoy escribiendo mi tarea”, contestó la niña. Entonces le dijo tanto a él como a sí misma:”¿Vida nocturna? Vuelve a casa antes de que hablemos de la vida nocturna. Este viejo gruñón no es más que un perdedor sin amigos ni carrera…” Roland sabía que Zero lo había dicho a propósito, porque el murmullo era lo suficientemente fuerte como para oírlo.
Casi se atraganta con el enjuague bucal. Pero Roland estaba muy disgustado al oír que Zero lo llamaba “tío”, ahora su título había saltado directamente a un viejo hombre gruñón? Se miró al espejo. Su apariencia no era tan diferente que en el mundo real. Por la mirada, no podría tener más de 23 o 24 años. Aunque no estaba bien vestido, estaba vistiendo sólo una camiseta y pantalones cortos, no podía ser considerado un “perdedor” o un “viejo gruñón” de ninguna manera.
Roland culpó al pobre juicio del niño.
Él decidió no discutir con la niña, pero simplemente dijo:”En ese caso, dejaré mi llave aquí. Tengo que salir más tarde, y deberías abrirme la puerta”.
“¡Lo tengo!”
Cuando se lavó los dientes y la cara, Zero ya había terminado su desayuno y se había retirado a su habitación.
Roland se acercó a la mesa y encendió el televisor con el control remoto.
Necesitaba conocer a García hoy.
Dentro de varios meses, él había obtenido prácticamente todos los libros de texto y materiales necesarios y los había llevado al dormitorio. El único trabajo que le quedaba ahora era copiarlos. Sin embargo, la búsqueda de otros fragmentos de memoria encontró algunos obstáculos.
Ningún inquilino en el Departamento de Almas estaba dispuesto a alquilar su habitación. Hasta la fecha, Roland sólo había persuadido a dos inquilinos, pero no había nada valioso detrás de la Puerta de la Memoria. En el apartamento había más de 2.000 residentes, pero a Roland le costó mucho reunir grandes bienes al vender armaduras, ya que las armaduras no son antigüedades reales. Probablemente, su acto despertaría tanta atención de la policía como si entrara en la residencia de alguien.
Después de una reflexión completa, Roland concluyó que sólo había dos maneras posibles: una era aumentar sus ingresos y la otra su reputación.
Si pudiera ser tan distinguido como García alrededor de la calle Tongzi, podría entonces fácilmente persuadir a sus vecinos a mudarse o alquilar su apartamento. Si se volviera financieramente capaz, otra solución sería la compra de todo el edificio.
De cualquier manera era una gran inversión, y actualmente, la forma más factible de acceder a esos grandes fondos parecía ser la adhesión a la Asociación Marcialista.
Según García, cualquiera que haya participado en la caza de Fallen Evils recibirá una indemnización competitiva. Si un marcialista hábil y poderoso estaba dispuesto a participar en la operación, la Asociación le daría todo su apoyo. Sin embargo, cuando García mencionó lo de la recompensa parecía bastante despreciativa, como si hubiera matado a Malvados Caídos sólo para proteger a los seres humanos y no por el dinero.
Roland habló muy bien de su valor y valentía. A continuación, preguntó acerca de las normas detalladas relativas a las recompensas.
A decir verdad, Roland sintió que esta organización, que se jactaba de sus responsabilidades y dedicación personal, sonaba bastante sospechosa. Él de alguna manera probó conspiraciones y negocios secretos turbios. Dado esto, se sentía reacio a trabajar para ellos, y ciertamente no trabajaría gratis. Decidió ser miembro de la Asociación Marcialista simplemente porque esta era su última esperanza después de numerosas iniciativas infructuosas y vanas en los últimos meses.
Cuando eran las 10 en punto, Roland se puso un traje y se fue. Aunque iban a reunirse en la sala 0827, Roland pensó que era aconsejable vestirse formalmente, ya que se trataba de una solicitud oficial.
Pero apenas había salido de la habitación, escuchó el grito de un niño que gritaba detrás de él.
Era de Zero.
El chillido aparentemente sorprendió a Roland. Se giró y encontró a la niña saliendo corriendo de la habitación, asustada e inquieta.
“¿Cuál es el problema? ¿Hay un ratón?”
Zero balbuceó:”Ahí hay alguien en la habitación”.
“¿Alguien?” Roland frunció el ceño y metió la cabeza en la habitación 0825. Inmediatamente se quedó enraizado en el suelo.
En el centro de la sala de estar, que estaba vacía hacía un minuto, había una mujer desconocida.
