Un invitado desaparecido durante mucho tiempo fue llevado a Neverwinter al finalizar el atardecer de otoño.
Ella era la mujer de negocios, Margaret.
Roland había elaborado un trato de cortesía de altísima calidad para el amigo que era el primero en llegar a bordo y trajo generosos retornos a la Ciudad Fronteriza durante los momentos difíciles. No sólo fue bienvenida por el disparo de cañones del Primer Ejército, sino que Roland también había venido a Playa Shallow para darle la bienvenida en persona.
“” Es usted muy amable, Majestad “, Margaret sonrió y dijo:” Soy una simple mujer de negocios.”
“” La región occidental no estaría tan desarrollada hoy en día sin tu ayuda “, dijo Roland con serenidad.” Neverwinter nunca decepcionaría a un amigo así “.
Esta Cámara de Comercio de Margaret fue de gran utilidad tanto en la compra de una gran cantidad de alimentos como en el alquiler de barcos para el trasporte de refugiados. Incluso Theo había dependido de la red y el apoyo de Margaret para obtener un firme apoyo en la antigua ciudad del rey. A pesar de que no se proporcionaban de forma gratuita, Roland tenía muy claro que muchas cosas no se podían hacer con el dinero.
“Es un honor para mí ser tu amiga”, Margaret se inclinó un poco y dijo:”Excepto para cumplir el contrato de perfume firmado anteriormente, te he traído una nueva oportunidad de negocio esta vez”. Señaló a su espalda y dijo:”Ellos son los empresarios más populares de los fiordos y están muy interesados en la construcción del barco a vapor”.
“¿En serio?” Roland sonrió. “” ¿Me darías una breve presentación más tarde?””
Según su práctica habitual, comer y hablar era la forma de tratar con los empresarios. La gran mesa de la sala de comedor estaba repleta de una gran variedad de deliciosas comidas y los visitantes extranjeros se mostraron muy felices cuando no comían pescado. Habían estado tratando de controlarse a sí mismos y comportarse con la mayor elegancia posible, ya que la noble etiqueta no era popular en los fiordos, pero después de unas cuantas copas, la etiqueta se había desaparecido a medida que la atmósfera se calentaba cada vez más.
A Roland no le importaba mucho esto, ya que prefería un ambiente de cena animado en vez de las complicadas reglas de la cena en el palacio.
Además, tuvo un breve entendimiento del grupo de negocios que lo visitó durante la conversación. Aparte de Gammon y Marleen que vinieron por primera vez a visitar la Ciudad Fronteriza, también estaba la Cámara de Comercio de la Isla Sunset y la Ciudad de Aguas Subterráneas. Ambas islas en el sur y el norte, junto a la Bahía Media Luna , formaban un círculo comercial estrechamente conectado.
A pesar de que las tres islas no eran muy grandes en tamaño, contenían la mayor parte de la población y el poder como la primera zona residencial en los fiordos. Además, era muy competitiva entre ellos como se podía ver por el tamaño y escala de sus barcos. En cada uno de los tres barcos con mástiles aparcados en el muelle de Playa Shallow se podían transportar unas 300 personas y una carga de peso similar. El precio de tales veleros era de alrededor de 5.000 reales de oro cada uno, excluyendo a los marineros. Era obvio que ambos miembros de la Cámara de Comercio no querían quedarse atrás de la Bahía Media Luna en la competencia de respeto y poder.
Tras los postres, llegó el momento de la discusión oficial.
“¿Margaret mencionó que quieres comprar una máquina de vapor?”
“Sí, Su Majestad.” Nibelung, el encargado de la Cámara de Comercio de la Ciudad de las Aguas Subterráneas, fue el primero en hablar. “Sin embargo, aparte de la máquina de vapor, también esperamos tener un barco a vapor como el que le vendiste a Bahía Media Luna”
“” He oído que la cuota de modificación que usted citó anteriormente era de 1.800 reales de oro y Island Sunset está dispuesta a pagar un extra de 200 reales de oro para modificar 5 barcos al precio de 2.000 reales de oro cada uno,”Atiyer, el hombre de negocios de Island Sunset dijo que no estaba dispuesto a ser dejado atrás,” La Cámara de Comercio de Sunset Island puede pagar la mitad del depósito por adelantado “.
Al parecer se referían al barco de vapor de remos que la bahía Media Luna compró hace un año y que era una tecnología casi obsoleta para Roland. Sin embargo, sería una transacción muy rentable para él ya que podría entrenar a los trabajadores con esta orden mientras gana una buena cantidad de dinero.
“Tardará de dos a tres meses en construirse un vaporizador de paletas y tardará alrededor de un año en construirse cinco barcos. Barov, el director del ayuntamiento, firmará el contrato contigo si puedes aceptarlo”.
“Eso no es ningún problema. Sin embargo,Island Sunset tiene una pequeña petición,” Atiyer aclaró su garganta y dijo,”Esperamos que puedas contratar a los artesanos de los fiordos para construir el barco”.
“¿Qué quieres decir?” Roland levantó las cejas y preguntó.
“” Es igual que la fábrica de máquinas de vapor de la Bahía Media Luna, le proporcionaremos un grupo de artesanos y los barcos que construyen serán utilizados por primera vez por Island Sunset y luego podrán elegir si se van o se quedan después de 10 años.”
“” La ciudad de aguas poco profundas también espera firmar el mismo contrato “, añadió Nibelung,” Cinco veleros son sólo para el primer pedido. “Habrá al menos cinco naves que construir cada año si está de acuerdo con nuestra petición.”
“Veo”, pensó Roland,”Por lo tanto, este es un gran pedido que dura 10 años en el cual cada operación completada cada año cuesta hasta 10.000 reales de oro. Adicionalmente, no serán controlados por otros después de 10 años ya que habrán aprendido el método de construcción detallado para entonces”.
De hecho, no le importaba difundir este método en absoluto. Aparentemente, el barco de vapor de paletas estaba obsoleto en comparación con la turbina de vapor que se estaba desarrollando, junto con la máquina de vapor de triple expansión que ya estaba en producción.
Su propósito inicial de firmar un contrato de 10 años con la bahía Media Luna, en lugar de impedir que la tecnología se filtrara, era que los artesanos se adaptaran a la vida de la región occidental, y después se negarían a regresar a los fiordos y convertirse en miembro de Neverwinter.
Era simplemente un castillo aparentemente hermoso en el aire, aparte de la tecnología basada en la industria.
Pensándolo bien, Roland llamó a la mesa y dijo:”No hay ningún problema en principio, pero es posible que se necesiten algunas modificaciones en los detalles, como cambiar la duración de 10 años a cinco años…”.
Hablando de ello, los dos empresarios parecían muy contentos. Era una opción aún mejor para ellos si podían dominar el método de construcción del barco a vapor antes.
“Hasta puedo dar un 20% de descuento en el precio si la ciudad de aguas poco profundas y la isla Sunset están dispuestos a dejar que los artesanos se queden en la región occidental. ¿Qué te parece?”
“Esto…”
Inmediatamente dudaron, ya que era difícil formar a un artesano. Sin embrago, fue difícil para ellos determinar si era un acuerdo rentable para reducir la duración a cinco años con unos pocos cientos de personas y un ahorro anual adicional de 2.000 reales de oro.
“Su Majestad, ¿puedo contestarle más tarde después de que lo discuta con los otros en la Cámara de Comercio?” Preguntó Nibelung.
“Sí. Por supuesto,” Roland hizo un gesto cortés de la mano y dijo.
“Por favor, discúlpenme temporalmente.” Posteriormente, Atiyer abandonó la sala de estar.
“Así que…” cambió su mirada a Gammon y Marleen y dijo,”¿No estás aquí por el barco a vapor?”
Los representantes de la bahía Media Luna habían estado muy tranquilos cuando la Cámara de Comercio estaba luchando por ser la primera en discutir el asunto. Sólo de vez en cuando hablaban de sus negocios anteriores con la Ciudad Fronteriza y sentían que no estaban aquí por negocios, sino charlas informales… Tales acciones habían despertado la curiosidad de Roland.
“No, Su Majestad. También estamos aquí por el barco a vapor,” Gammon tomó un sorbo del licor blanco y dijo,”pero no el vaporizador de paletas de madera. La bahía Media Luna quiere la Indestructible nave de acero que puede dividir la tormenta, como la que construyó para Sir Thunder.”
El aspecto de Margaret cambió inmediatamente después de oír esto.
