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Roland se sirvió una taza de té y miró a Nightingale. “¿Quieres un poco?”
“Sí, gracias”.
Estaba acostada en el sofá y estaba leyendo una obra de teatro escrita recientemente por May con gran interés. Ella estaba sosteniendo el libro con una mano y con otra mano un trozo de pescado seco.
Desde que Ana había hablado con ella, había desaparecido durante dos días. Cuando volvió, parecía aliviada, libre y tranquila, como lo había sido antes. Desde su regreso, Roland sintió que seguía sonriéndole y a veces le miraba con ojos llenos de energía.
Me tomé como ejemplo lo que estaba haciendo ahora.
Ella puso sus pies sobre la mesa de té y movió su túnica hacia un lado, mostrando sus largas y finas piernas con medias negras y ajustadas. Ella no lo evitó para nada y únicamente se encubría cuando otra persona entraba en la oficina. Esta postura atractiva hacía que al príncipe le fuera difícil concentrarse. Apenas podía evitar que sus ojos se movieran involuntariamente hacia un lado a veces. Como resultado, no pudo ni siquiera terminar un solo plano en la primera parte de la mañana.
Se quejó en su corazón:”Sabía que no debería haberle pedido a Soraya que pintara estos calcetines como unos calentadores de piernas”.
El le tomó una taza de té delicadamente perfumado y le dijo:”Aquí está tu té”.
Ella dejó el libro y tomó el té con ambas manos. Ella lo olfateó y dijo,”ah… buen té. ¿Podrías por favor añadirme un poco de azúcar?”
Él descubrió que ella disfrutaba tanto de la comida salada como dulce, y no importa cuánto comía, nunca engordaba. Cuando había estado en su letargo, ella había perdido mucho peso y parecía mucho más delgada que antes, pero después de que él se despertó, ella rápidamente recuperó su peso normal. Su peso parecía tener un límite superior. Cuando lo alcanzaba, dejaba de engordar más.
Él la había regañado para que dejara de comer demasiado o ella engordaría, pero ahora se daba cuenta de que eso no era un problema para ella en absoluto.
Le agregó un poco de azúcar a la taza y volvió a su escritorio. Después de pintar varios trazos en el papel, no pudo evitar la curiosidad y dijo:”Nightingale…”.
“Uhm?”
“¿Qué es lo que te dijo Anna?”
“Bueno…” Ella se metió ágilmente en el sofá e instantáneamente apareció en su escritorio. “Es un secreto.”
“¿No puedes decírmelo?”
Después de dudar un poco, agitó la cabeza y dijo:”No, se lo he prometido a Anna. Si se trata sólo de mí, te diré lo que quieras saber, pero esto no es… ella me pidió que lo mantuviera en secreto por ahora”.
“Bueno, ya veo.” Roland tomó un sorbo de té y dejó de preguntar. Podía ir a preguntarle a Anna directamente, pero como una persona de EQ normal, sabía que tenía que dejar de mencionar esto repetidamente.
Al menos, por la reacción de Nightingale pudo darse cuenta de que Anna no estaba enfadada.
Cuando recogió su pluma otra vez, Nightingale de repente dijo:”Gracias”.
“¿Qué?” Rowland estaba aturdido y levantó la vista, su mirada se encontró con la de ella.
En la cálida luz del sol otoñal, brillaba su largo cabello rubio, su piel resplandecía y su rostro parecía de una belleza excepcional. El tiempo pareció detenerse en este momento.
“” Te agradezco que le hayas dicho lo que siento “.
…
En la tarde, buenas noticias llegaron del Ministerio de Construcción. La primera fábrica de acero de Neverwinter, una planta de producción de acero diseñada recientemente por Roland, se completó en el Monte Norte.
Aunque se llamaba acería, parecía más bien un sencillo almacén de hierro con un gran equipamiento nuevo. A diferencia de todos los hornos anteriores, este equipo era de acero puro, apoyado por una parrilla angular y recubierto con recubrimiento de resistencia al calor. Su superficie era gris oscuro y opaco, haciendo que la máquina se viera imponente y espesa al sol.
Al llegar Roland a esta nueva área de la caldera con sus funcionarios del ayuntamiento, esta nueva caldera estaba rodeada por un gran número de trabajadores curiosos y experimentados.
“Majestad, ¿puede esta caldera hacer acero? Ni siquiera tiene chimenea”. Lesya, del Ministerio de Construcción, había hecho la misma pregunta, pero él todavía la había construido en estricta conformidad con el diseño de Roland. Todos los componentes de este convertidor fueron procesados por Anna. Con la ayuda de Hummingbird, su gran peso no había causado ningún problema durante la construcción que se terminó en sólo una semana.
Roland sonrió y dijo:”En la naturaleza, el fuego no es lo único que produce calor. Que los trabajadores se preparen para la primera prueba del equipo”.
Roland había comparado tres de las instalaciones de fabricación de acero más utilizadas, horno de solera abierta, convertidor y horno eléctrico. En primer lugar había descartado el horno eléctrico debido a la falta de las condiciones necesarias y se decidió por un convertidor después de una larga y reflexiva consideración.
Con una estructura sencilla entre las tres opciones, un horno de hogar abierto era similar a una fundición tradicional en términos de operación, pero también tenía un inconveniente significativo en el consumo de energía. Necesitaba una gran cantidad de combustible en la fabricación de acero, lo que sin duda supondría una amenaza para el suministro limitado de recursos energéticos de Neverwinter. Debido a que sus minas de carbón se encontraban muy lejos, en el origen del río Redwater, y a que su planta de producción de carbón acababa de entrar en funcionamiento y apenas podía satisfacer la demanda de la fundición de hierro en los altos hornos, la adaptación de la fabricación de acero en chimenea abierta pronto provocaría una grave escasez de combustible.
La elección de un convertidor evitaría este problema, ya que apenas cuesta combustible. Mantiene el hierro líquido a alta temperatura para continuar el proceso de fundición, utilizando el calor generado por la oxidación de las impurezas contenidas en el arrabio, tales como manganeso, silicio y carbono.
Los otros defectos de un horno de chimenea abierta incluían ocupar una superficie demasiado grande y un largo tiempo de fundición. Para hacer el mejor uso del combustible, un regenerador debe ser construido para un horno de hogar abierto para calentar el aire por adelantado, y hacer cada lote de acero líquido tomaría más de medio día. En comparación, un convertidor ocupaba menos espacio, ya que no necesitaba ningún dispositivo adicional y su órbita podía servir de línea de transmisión para el acero líquido. También funcionó más eficientemente. Cada uno de sus procesos de fundición sólo tomó docenas de minutos y este tiempo de fundición podía reducirse aún más a 15 minutos cuando la tecnología estaba madura.
En vista de estos dos puntos, Roland decidió elegir convertidores como las principales instalaciones para la producción de acero de Neverwinter.
Con una máquina de vapor, los trabajadores colocaban en el horno un lote de lingotes de acero crudo con forma de pera.
“Anna, enciende el fuego”.
Asintió con la cabeza y subió las escaleras hasta la parte superior del convertidor. Convocó a su Blackfire para que derritiera los Lingotes de Acero en poco tiempo en acero líquido, y el caliente líquido rojo pronto iluminó su cara.
Planeó utilizar el acero líquido producido por el alto horno para esta fábrica de acero en serie. Por eso lo construyó aquí, en la zona de los hornos.
Le dijo al líder del equipo de la siderurgia:”Ahora, sigue mis instrucciones. Inserte el tubo de soplado en la boca del horno”.
Esta fue la primera vez que usaron un convertidor, pero para estos experimentados trabajadores que habían operado equipos similares, controlar esta tubería era tan fácil como manejar un remolque. En el ruido de la máquina de vapor, un tubo de acero cayó lentamente en el horno desde la parte superior.
El otro extremo de la tubería estaba conectado a un tubo flexible revestido que conducía a una bomba de aire accionada por una máquina de vapor. Cuando el aire rico en oxígeno fue inhalado en el convertidor, las llamas furiosas se encendieron en la boca del horno. Resplandecen destellos naranjas salpicadas del horno, pareciendo fuegos artificiales. Las llamas blancas y brillantes hacían difícil que la gente abriera los ojos.
Todos los oficiales se maravillaron ante esta espectacular vista.
Roland se sentía satisfecho, sintiendo el aire caliente soplando en su cara.
Veía estas llamas como un emblema de la entrada de los seres humanos en una nueva era.
