Con la Piedra de Iluminación sostenida, Banach Lothar fue caminando paso a paso hacia lo más profundo del Dinero Negro.
La subida era tan empinada que tuvo que tropezar con ella incluso con la ayuda de sus sirvientes.
“Finalmente he envejecido.” De repente, la tristeza apareció en su corazón. Desde que tenía 20 años, él había tomado el negocio familiar y había creado una Cámara de Comercio gigante que era rica y poderosa. Su lucha y entusiasmo durante esos años estaban más allá de toda descripción. Aunque solo recibiera un título honorífico como caballero, su reputación y prestigio no eran menos importantes que las tres familias nobles del Reino de Amanecer.
Pero no significa que su gran logro pueda ser transmitido a las generaciones futuras. De hecho, a medida que la importancia de la Cámara de Comercio seguía creciendo, la organización ya estaba en juego. En aquellos días, para consolidar la fuerza de la Cámara de Comercio, muchos grandes empresarios, incluso los nobles de alto rango, fueron invitados a unirse a la cámara. Cuando estaba vivo, podían ser apoyos confiables o herramientas valiosas, pero ¿qué pasaría si él falleciera? ¿Tendrán la voluntad de permanecer en su posición actual?
Esta pregunta no tenía casi ninguna necesidad de respuesta.
Banach tiene cinco hijos y una hija, de los cuales el más destacado es su cuarto hijo, Victor Lothar. A pesar de que sólo tiene 21 años, había mostrado extraordinarios talentos en los negocios. Pero a su edad, aún no podía controlar a esos socios astutos. La Cámara de Comercio no era propiedad privada de los Lothars; por lo tanto, si los obligaba a aceptar que Víctor asumiera su cargo, temía enfrentarse a fuertes oposiciones.
Para ese entonces, la Cámara de Comercio se rompería en pedazos, y lo que era peor, sus hijos podrían perder la vida.
¿Y si abandonara la cámara gigante que había creado en toda su vida? Banach no quería hacerlo.
Pensando en esto, de repente se resbaló.
“¡Señor, cuidado con los escalones!” Los sirvientes que le rodeaban lo sostuvieron inmediatamente en su brazo.
Banach se tropezó unos pocos pasos antes de poder mantenerse firme.
Obviamente, su cuerpo había perdido el vigor de la juventud.
El ya tenía 69 años de edad, y ¿Cuántas veces podría intentar caminar por una rampa tan empinada? Tenía que darse prisa.
En una ocasión pensó en la promesa dada por el Oráculo, las llamas de esperanza se encendieron de nuevo en su corazón.
Tan sólo después de convertirse en uno de ellos, podría resolver este problema que parecía irremediable para siempre.
Poco a poco, la pendiente se fue aplanando y el aire se volvió húmedo. Banach escuchó débilmente el sonido de la corriente subterránea golpeando la roca como un trueno continuo, apagado y sólido. Sinceramente. No le gustaba ese lugar, que era lo estrictamente secreto pero no le daba seguridad. Siempre temió que un día el agua rompiera las paredes de la cueva y terminara completamente hundida.
En realidad, algunos casos similares ya habían ocurrido en este grupo de cuevas. Varios túneles se habían convertido en pozas profundas por la corriente de flujo hacia atrás y eventualmente tuvieron que ser cerrados. El dinero negro solamente ocupaba una parte pequeña del grupo de las cuevas. Si Banach tuviera tiempo, podría convertirlo en una ciudad subterránea.
Al llegar al fondo de la rampa, la luz se volvió al instante sombría. La Piedra de la Luz aún brillaba, pero ya no era lo suficientemente brillante como para que él pudiera ver las paredes de roca a ambos lados, ya que el tamaño de la cueva repentinamente se incrementó varias veces más grande.
El ruido de la corriente subterránea se hizo extremadamente fuerte. Al parecer, una ramita pasaba bajo sus pies.
En el profundo de la cueva, dos llamas amarillas brillaban a lo lejos. Eran los guardias enviados por el Oráculo para recogerlo.
“Vale, para y espera aquí”.
“Pero señor, todavía queda un largo camino…”, decían los sirvientes con preocupación.
“Está todo bien. Debo seguir solo la última parte de este camino”, dijo Banach lentamente.
Los sirvientes ya no se atrevieron a persuadirlo por los años de influencia, así que dijeron:”¡Sí, señor, por favor, cuidado con sus pasos!”.
Tras salir del agujero de la cueva, caminó cuidadosamente hasta el centro de la cueva. La cueva en el fondo del grupo de cavernas de piedra caliza era muy extraña, que tenía la forma de una isla. Estaba rodeada por unos barrancos que no tenían fondo y el Rockhill central estaba conectado con la rampa por un angosto puente de piedra. Cuando caminó por el puente, estaba rodeado de oscuridad mientras que la Piedra Mágica solamente podía iluminar varias docenas de metros. Si la luz amarilla al final del puente no lo dirigiera, Banach sentiría como si caminara en el abismo del infierno, y el estruendo del agua a los pies era el llanto de los fantasmas y espíritus malignos.
La niebla poco a poco se expandió y el alcance de la luz se redujo aún más debido al exceso de vapor de agua. Él era consciente de que debía ser particularmente cuidadoso, ya que era posible que el moho verde se formara en el puente. Si se hubiera resbalado del puente, ni siquiera el Oráculo podría salvarlo.
Con el aire húmedo, Banach Lothar por fin llegó a la isla central de piedra.
Estaba transpirando cuando los guardias del Oráculo se giraron para caminar hacia atrás y dijeron:”Ven conmigo. El Maestro Oráculo ha estado esperándote durante mucho tiempo”.
Al no tener tiempo para quejarse, respiró hondo y siguió los pasos de los dos guardias.
La parte superior de esta isla aislada parecida a Rockhill tenía unos 100 metros de ancho, y el lugar para reunirse con el Oráculo estaba situado dentro del mismo Rockhill. Antes de subir por las escaleras de roca que rodeaban la colina, Banach notó que detrás de la cueva de piedra caliza había una cueva muy espaciosa que reflejaba la rampa que había encontrado antes para formar una línea recta. Esa cueva era más grande y estaba mucho más cerca del Rockhill. A la luz de la Piedra Mágica, encontró que era una cueva redonda estándar y su borde era muy liso como si fuera tallada por hombres.
Si lo adivinó bien, los guardias del Oráculo entraron en el Reino del Amanecer a través de estos pasajes subterráneos.
Cuando finalmente entró en el Rockhill, estaba demasiado cansado para estar derecho.
Por suerte, al Oráculo no le importaría su postura al encontrarse con él. Los guardias trajeron un cojín suave y le pidieron que se sentara en la sala de piedra que cubría unos 10 metros cuadrados. A continuación, tiraron la pesada cortina de tela para bloquear el sonido de la corriente subterránea.
“¿Estás listo?” Preguntó uno de ellos.
“Sí, por favor permítame conocer al Gran Maestro Oráculo”. Banach se limpió el sudor de la frente. A pesar de que su cuerpo estaba agotado, su corazón estaba lleno de esperanza.
Al oír estas palabras, la Piedra de la Luz de su mano repentinamente destelló, y al igual que las piedras mágicas en manos de los dos guardias.
Entonces las tres piedras mágicas se apagaron al mismo tiempo, y la oscuridad envolvió la habitación de piedra. Como no era la primera vez que veía semejante escena, Banach no se sorprendió, sino que estaba lleno de asombro y admiración por el poder del Oráculo. Enseguida una barrera de luz de color púrpura se levantó del suelo, convirtiendo la oscuridad alrededor en una vista diferente.
Había también un profundo subsuelo, pero debajo de él fluía lava roja. Un sinnúmero de ríos de llamas brotaron de los agujeros rocosos y convergieron en el fondo para formar una imagen de telaraña. Sobre las llamas estaba el cuerpo del Oráculo, un gigantesco tumor que colgaba de la pared rocosa con numerosas raíces vegetales. La piel enredada se llenó como si fuera aire caliente.
No tenía ni ojos ni boca, pero podía ver y hablar directamente en su mente.
Esta era la apariencia real del Oráculo.
No era necesario que se transformara en un ser humano porque significaba algo extraordinario.
Banach Lothar respetuosamente bajó la cabeza.
