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Fuertes y penetrantes plumas estaban por todas partes.
Todo lo que Zero podía oír entre estos booms eran tenues gritos de dolor.
La primera línea era una vanguardia formada por los Guerreros del Castigo de Dios, mientras que la segunda línea era el Ejército del Juicio Final que avanzaba lentamente. Esta era la formación del “Gran Escudo” que fue ensayada para lidiar con los ataques de enjambre de bestias demoníacas, pero era igualmente efectiva contra ballestas y flintlocks. Los escudos de hierro, cada uno de ellos tan gruesos como un dedo, eran capaces de desviar las flechas y no podían ser penetrados por la imitación de los pedernalazos de Timoteo. Su única desventaja era que eran excesivamente pesados, y por lo tanto sólo el Ejército de Castigo de Dios podía llevarlos a la batalla.
Sin embargo, esta vez, perdió su eficacia.
De vez en cuando, un Guerrero del Castigo de Dios se dividía en dos por bolas de hierro que se acercaban a él, y hasta la gente que estaba detrás podía ser golpeada por la misma bola. La sangre rápidamente salió de los pinchazos corporales creados por estas bolas. Aquellos guerreros que no morían in situ se aferraban a sus tripas o extremidades y gritaban de dolor, sin querer minar la moral de sus camaradas que aún estaban luchando.
“Esto no puede continuar. Que el Ejército de Castigo de Dios cargue”. Gritó un asistente.
“Estoy de acuerdo, Lord Soli.” Otro comandante apoyó mientras agarraba sus puños. “Estas bolas de hierro sólo pueden viajar en línea recta y no pueden dispararse muy rápido. Lo correcto para nosotros es que nos separemos, y entonces no seremos el blanco fácil”.
“Lo tengo. ¡Dé mis órdenes de expandir nuestra formación y realizar una carga completa!”
Zero oyó a Soli Daal dar una orden de ataque.
Sin embargo, justo en este momento, un nuevo tipo de arma entró en el campo de batalla.
Sonaba como una secuencia incesante de gotas de lluvia, pero también como el zumbido de las dagas de oro golpeándose entre sí. Una nube de humo repentinamente se levantó frente a los guerreros cargados y les hizo caer al suelo como trigo cortado. Era imposible para Zero ver de dónde venía el ataque.
Las caras de los comandantes se volvieron blancas de repente.
Todos sabían que el resultado de esta batalla estaba decidido.
Zero oyó un repentino sonido siseante penetrando por el aire. Era agudo pero críptico, como la expresión de una víbora.
Peligro!
Dirigió su mirada hacia la dirección de donde venía el sonido. Subconscientemente quería esconderse de ella, pero rápidamente recordó que el cuerpo en el que estaba no le pertenecía.
Desafortunadamente, Soli Daal no tenía ni una fracción de su lucidez mental.
Una sola bola de hierro cayó del aire y rebotó en el suelo justo delante de él. Mientras se recuperaba en lo alto, le rozó el cuerpo.
Zero sólo podía sentir su visión girando en círculos antes de caer al suelo.
Sangre fresca brotó de los hombros de Soli. El lugar donde debía estar su brazo estaba vacío. Apretó los dientes para evitar llorar de dolor.
La gente a su alrededor se reunía frenéticamente.
“¡Su Eminencia!”
“Dios mío, tu mano…”
“¡Retirada, que todos se retiren!”
“¡Saquen al Señor Soli de este lugar, y yo me quedaré atrás!”
Su recuerdo se rompió en este punto.
Zero abrió sus ojos. Delante de ella, una vez más, estaban los prismas de piedra de Dios y el Templo Secreto Pivotal, profundamente subterráneo.
“Así que eso es lo que pasó.” Bajó la cabeza y sonrió incontrolablemente.
En este caso, todo tiene sentido ahora.
Por qué Roland Wimbledon fue capaz de convertirse del señor de perfil bajo de Ciudad Fronteriza al nuevo rey de Graycastle; por qué fue capaz de derrotar al caballero del duque y al ejército enloquecido del segundo príncipe una y otra vez, e incluso fue capaz de conquistar la Ciudad del Rey en un día; esta fue la razón.
Los booms continuos, el olor a humo de pólvora en el aire… estas cosas demostraron la existencia de un nuevo tipo de arma de fuego que era inmensamente superior a las pipas de nieve en polvo de imitación de Timoteo.
Si Zero no lo hubiera “presenciado personalmente”, nunca se habría imaginado que las armas de nieve en polvo podrían ser tan poderosas.
Por supuesto, ella sabía que no era un secreto heredado de la familia Wimbledon, o de lo contrario Timothy y García no lo ignorarían.
Sin lugar a dudas, Roland había encontrado algo en Border Town que le permitió tener el éxito de hoy.
Otra posibilidad era que él había dominado los antiguos trucos de alguna familia aislada – desde que la Unión se disolvió, unos pocos constructores y diseñadores que habían ayudado a la gente local ya no estaban en contacto. Muchos de ellos poseían habilidades y oficios especializados, y por lo tanto era posible que uno de ellos hubiera ideado estas ingeniosas armas.
O, tal vez, las armas fueron encontradas en algunas ruinas escondidas en las profundidades de la Cordillera Impasable. En los archivos históricos de la biblioteca se había mencionado que existían algunas extrañas ruinas de origen desconocido ubicadas alrededor de la frontera de la Tierra Bárbara. De hecho, fue el descubrimiento de un laberinto subterráneo lo que condujo a la eventual división de la Unión.
Pero Zero estaba más inclinado a creer que era la habilidad de alguna bruja lo que le daba a los polvos de nieve un poder mortal.
Esto también explicaría por qué Roland había cambiado su actitud, reclutado brujas en gran número y ayudado a despejar las injusticias que enfrentaban.
“Olvídalo, mi especulación no importa en absoluto. No importa cuál sea la razón, Roland Wimbledon es el que mejor lo sabe”, pensó Zero.
Zero sabía que si devoraba a Roland, llegaría a entender todo sobre estas armas.
“Señora… ¿Cero?” La capitana de la guardia que estaba a la salida de la jaula preguntó preocupada, no habiéndole oído durante mucho tiempo.
Zero suprimió la excitación en su corazón y esperó hasta que la sonrisa en su cara desapareció por completo antes de salir de la jaula sin prisa. “Estoy bien. Informa a la Agencia de Inteligencia que llame a todas las brujas puras que aún están en el Reino del Amanecer”.
“¿Todos?” El capitán parecía sorprendido. “Pero el plan que usted puso antes…”
“La batalla decisiva está a punto de comenzar”, explicó Zero lentamente. “Quiero ver a todos.”
No había duda de que, en comparación con los conocimientos de Roland, la situación del Reino de Dawn era insignificante.
“Tan poderoso, tan increíble rango de fuego y capaz de ser usado por cualquiera.” Zero podía entender su importancia sólo pensando en ello.
Si esta arma pudiera ser ensamblada en masa antes de que la Luna Sangrienta llegara, las posibilidades de la Ciudad Santa de derrotar a los demonios aumentarían significativamente.
En cuanto a sí misma, ella podría acercarse un paso más a la voluntad divina.
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Deepvalley Town, la región norteña del Reino de Graycastle.
Después de la cena, Iffy volvió a su dormitorio en el castillo e inmediatamente dejó salir un bostezo incontrolable. En las últimas dos semanas, aparte de la ejecución de la Campaña de Extracción de Diente, tampoco hubo tiempo para el descanso después de llegar a la pequeña ciudad. No sólo tuvo que ayudar al Primer Ejército a proteger su campamento, sino que también siguió a Edith y su séquito hasta Coldwind Ridge para reasentar a los residentes locales. Aunque estaba muy ocupada, sentía que su vida tenía sentido así.
Después de calmarse, se dio cuenta de que las brujas no combatientes poseían sus propias fuerzas únicas. Ella también comenzó a sentir que aparte de sus habilidades, no era realmente diferente a la mayoría de la gente normal.
Como observaba desde sus interacciones diarias con la gente, poco a poco fue siendo aceptada por los miembros del Sindicato de Brujas. Mientras realizaba una tarea de vigilancia, Maggie incluso le dijo hola por primera vez, a pesar de que Lightning parecía infeliz por ello.
Iffy no esperaba que la perdonaran, y en su lugar, ella esperaba compensar sus malas acciones a través de la acción. De hecho, a ella no le importaba si podía convertirse en una hermana para ellos. Sólo se concentró en la expiación.
Expiación por su única y única amiga, Annie.
Justo cuando estaba a punto de irse a la cama, alguien llamó a su puerta.
Cuando abrió la puerta, se sorprendió al ver que era la líder de Sleeping Island, Lady Tilly Wimbledon.
“Quiero hablarte de la Asociación Bloodfang.” Tilly suspiró suavemente. “Al igual que Heidi Morgan y…” Annie.”
