Cuando regresaron al castillo, Roland se dirigió hacia Agatha y preguntó:”¿Acaso recuerdas algo?”
“Lo más probable es que el Ejército de Castigo de Dios sólo fue investigado exitosamente después de que Taquila cayera por completo. No lo entiendo mucho -respondió ella, sacudiendo la cabeza. “Pero… sin duda no es tan simple como lo que dijo el sacerdote de la iglesia. Al menos, no explica cómo un papa recién coronado es capaz de tomar el control del Ejército de Castigo de Dios del papa anterior”.
“Además, es muy extraño que un Ejercito de Castigo de Dios escape hacia la Tierra Bárbara.” Agatha continuó después de una breve pausa:”La tierra bárbara de la que hablan ustedes debería ser las llanuras fértiles de hace 400 años. No hay nada allí aparte de las ruinas de la ciudad santa. Y es demasiado extraño decir que fueron atraídos por los demonios”.
“¡Quién sabe!” Roland comentó casualmente. “También has visto que su sangre es de color azul. No pueden ser considerados la misma especie que nosotros.” No estaba muy interesado en lo que atraía exactamente al Ejército de Castigo de Dios. Lo que más quería saber en la actualidad era el talón de Aquiles y cómo protegerse eficazmente contra un ataque en sus líneas. Como se podía ver en la ola anterior de lanzamientos de lanzas, la falta de fortificaciones hizo que el Ejército de Castigo de Dios fuera bastante amenazador. “Si son realmente vulnerables al ruido, tal vez la habilidad de Eco pueda…”
“No apruebo hacer esto.” La antigua bruja rechazó su idea. “Hay muchos riesgos de esa manera.”
“De hecho, es muy arriesgado acercarse sigilosamente a su comandante, pero podemos…”
“No, no estoy hablando de Eco.” Agatha interrumpió sus palabras. “Hablo de ti”.
“¿Yo?” Roland estaba sorprendido.
“Si Eco quiere acercarse sigilosamente al comandante, necesitaría la niebla de Nightingale. Cuando es así, te quedarías sin protección. La iglesia sólo necesitaría enviar a una bruja pura con habilidades especiales para reclamar tu vida fácilmente,” ella contestó sin vacilar. “Aunque eres una persona normal, débil e impotente, no podemos prescindir de ti si queremos vencer a los demonios. Así que protegerte sigue siendo lo más importante. No podemos correr el riesgo con eso”.
“No sé si me estás elogiando o insultando.” Roland se rió amargamente. “Cuando llegue ese momento, pondré la Piedra de Retaliación de Dios”.
“La Piedra de Retaliación de Dios es sólo un medio de seguro. No es una barrera completamente segura”. Dijo sin rodeos Agatha. “Ni siquiera Nightingale es totalmente a prueba de fallos, pero no tenemos una forma mejor.”
“Mientras esté vivo, Su Majestad no sufrirá ningún daño.” Nightingale no podía evitar revelar su figura. Era evidente que no le gustaban las palabras de Agatha.
“Eso espero”. La antigua bruja no discutió más este punto. Se giró para salir del estudio pero se detuvo cuando llegó a la puerta.
“¿Qué pasa?” Preguntó Roland.
Agatha permaneció en silencio por un tiempo antes de que ella respondiera,”No sé si hablar de estas cosas… Dejando a un lado su inmenso poder, la razón por la que Lady Alice pudo convertirse en Reina de la ciudad Starfally también en la Jefa de las Tres Sillas fue que su inteligencia y sus métodos eran superiores a la mayoría de las brujas. En algunas ocasiones, sus decisiones salvaron a la Unión del fracaso. Sin ella, Taquila no habría sobrevivido hasta entonces. Mucha gente creía que si ella hubiera nacido antes de la primera Batalla de la Divina Voluntad, habría terminado esta guerra sin esperanza desde el principio”.
“” ¿Qué estás tratando de decir?””
Volvió la cabeza hacia atrás y frunció un poco el ceño. “Lo que quiero decir es que los poderosos guerreros en quienes puso sus esperanzas de salvar a las brujas no deberían haber salido así.”
“¿Sientes que el actual Ejército de Castigo de Dios puede no haber sido el mismo que hace 400 años?” Preguntó Roland sorprendido.
“Los Guerreros de Castigo de Dios no temen al poder mágico, nunca se asustan y son extremadamente poderosos. Parecen poseer una gran ventaja sobre los demonios. Pero… no serán capaces de hacer la diferencia decisiva. Además, necesitan un comandante dondequiera que vayan y no tienen la capacidad de realizar ataques a larga distancia. Siento que Lady Alice no debería poner grandes esperanzas en este tipo de guerreros”. Agatha suspiró. “Por supuesto, estas son sólo mis predicciones. Sólo la iglesia sabe lo que le pasó a la Unión después de la caída de Taquila”.
Mucho tiempo después de salir de la habitación, Roland seguía atascado en sus pensamientos.
Las palabras de Agatha fueron ciertamente razonables. ¿Era realmente posible que el proyecto del Ejército del Castigo de Dios, que requería que la Reina de Ciudad Starfall pagara un precio tan importante para llevarlo a cabo, sólo tenía la intención de producir una máquina de matar costosa pero complicada?
Justo cuando estaba a punto de salir del castillo para tomar un poco de aire fresco, el Sigilo que llevaba puesto Nightingale sonó repentinamente.
“Aquí Lightning. ¡Mi posición está en el noroeste, en el cielo sobre la colina de viento frio Acabo de observar que el enemigo se retira ahora. Repito, el enemigo se retira.”
“” ¿Retirada?”
“¡Todos corren hacia la ciudad sagrada, que gallinas!” Añadió Maggie.
“Ya veo”. Roland inmediatamente llamó a un guardia desde afuera. “Informe a Hacha de acero, Edith, Duque Calvin y a todos los miembros del Departamento de Asesores que se presenten aquí para una reunión.”
“Sin duda son buenas noticias”, pensó Roland con emoción. No había pensado que el ejército de la iglesia abandonaría la colina de viento frio y se retiraría directamente a las tierras altas de Hermes. De esta manera, tendría la oportunidad de evacuar a toda la gente del pueblo antes de que la santa ciudad recapturara la colina de viento frio
“” Ellos tienen miedo.” Nightingale se rió.
“Tal vez sí. Pero su retiro sugiere que la iglesia no puede enviar refuerzos a corto plazo”. Roland sospechó mientras se acariciaba la barbilla al mismo tiempo. “Nuestras primeras predicciones no estaban equivocadas. Este contingente de más de 1,000 personas fue probablemente una fuerza de avance que la iglesia creó a última hora. Si no toman la iniciativa de atacar nuestras líneas, no sé qué hacer con la iglesia”.
Cuando decidió utilizar esta táctica, en cierto sentido ya había decidido renunciar ala colina de viento frio. Después de todo, estaba mucho más cerca de Hermes. Ahora que tuvo la oportunidad de evitar que los habitantes del pueblo se convirtieran en víctimas de la píldora de la locura, se sintió considerablemente aliviado.
Los miembros involucrados se reunieron rápidamente en la sala de recepción. Roland les volvió a contar el informe de inteligencia de Lightning y miró a todos los presentes. “¿Hay alguna pregunta?”
“Majestad, ¿por qué no vigila directamente colina de viento frio?”. Preguntó el duque Calvin confundido. “Está ubicada estratégicamente, y sólo hay una ruta que conduce a la ciudad santa. ¿No es mucho más ventajoso que vigilar el pie de la montaña?”
“Sólo lo aparenta. En realidad, está rodeado de montañas por tres lados, y las laderas pasan directamente sobre su cumbre. El enemigo sólo necesita usar una cuerda para infiltrarse en nuestra línea de defensa”. Roland se encogió de hombros. “Hemos discutido esto en detalle en Ciudad de Nunca Invierno. Puedes pedirle a Edith más detalles. ¿Alguien más?”
Viendo que nadie respondió, emitió su orden. “Si es así, la campaña de evacuación será llevada a cabo por el Primer Ejército. Las reservas de grano y los reales de oro pueden ser dejados atrás. Nuestra preocupación es con respecto a los residentes-ya sea por coerción o fuerza, no quiero que una sola persona sea dejada atrás en Colina viento frio. Además, los nobles locales pueden tener un efecto más de persuasión. Me refiero particularmente a la famosa Perla de la Región Norte”. Se detuvo en esto. “Hacha de Hierro y Edith, ustedes dos estarán a cargo de este asunto.”
“¡Sí!”
“Como desee, Su Majestad.”
“En cuanto al Departamento de Asesoría”. Miró hacia Earl Eltek y los demás. “Su tarea es ayudar al Duque de la Región Norte a hacer los arreglos necesarios para evacuar a la gente. Esto incluirá computar el número de personas, registrar sus identidades y encontrar comida y alojamiento para ellos. ¿Está entendido?”
“Sí, Su Majestad”, respondió la multitud al unísono.
“¡Excelente, comencemos inmediatamente!” Roland golpeó la mesa y exclamó.
