Edith ya había esperado en la sala cuando el duque Calvino entró en el castillo de Jadeforest.
“Mi querida hija…”
Lo interrumpió despiadadamente. “¿Por qué llegas tan tarde? Le escribí hace un mes diciéndole que cooperara con el Primer Ejército en la preparación para la reunión y la guerra. Tenemos que cumplir con todos sus requisitos tanto como podamos”.
“Sí, le avisé a Earl Haier en Deepvalley Town inmediatamente, y luego envié a nuestro mayordomo para que supervisara el asunto. ¿No es suficiente?” Dijo el duque con los brazos abiertos en el aire.
“Por supuesto,” doblando los brazos sobre su pecho, Edith dijo de manera desagradable,”puede mostrar nuestra sinceridad mejor si vienes aquí en persona. Además, la guerra contra la iglesia es muy importante. No podemos tomarlo más en serio”.
“Pero después de todo es dominio de Earl Haier…”
“Vamos padre, los nobles van a desaparecer, y tú sigues siendo quisquilloso con los asuntos de los dominios y los feudatorios”. Pensé que serías más decisiva después de la rebelión de las familias Hawes y Lista”.
Duque Calvin estaba avergonzado y dijo:”Pensé que mi hija al menos me daría un abrazo y diría que me echaba de menos, en vez de hablar del negocio antes de que nos sentemos”.
“¿En serio?” Edith se rió. “Así que no perdiste los estribos en el estudio, llamándome bastardo, y diciendo que yo era un bastardo desagradecido que mordió la mano que la alimentaba. Si estoy en lo cierto, debes querer destrozar algo, pero se detuvo porque es demasiado caro”.
El duque se ahogó. “I…”
“Maldita sea, ¿quién se lo dijo?” pensó el duque.
Antes de que se diera cuenta de cómo responder, Edith ya había caminado hacia él y lo había rodeado con sus brazos. “Bienvenido a Deepvalley Town, padre. ¿Satisfecho?”
Su ira se disipó instantáneamente. Un sentimiento mezclado le golpeó cuando acarició el pelo de su hija.
A veces no sabía cómo Edith se convirtió hoy en una dama tan talentosa y hermosa. Ella era la hija de su primera esposa, pero la personalidad de Edith era muy diferente a la de su madre biológica y la suya. Casi dudaba que Edith fuera su propia hija si no era el parecido que tenía con su difunta esposa.
Sin embargo, cuando se abrazaron, el duque sintió de nuevo que estaban emparentados por sangre. Ella era todavía la Perla de la Región Norte que fue criada por él mismo.
Después de un tiempo, Edith lo alejó terriblemente, diciendo:”Apestas. Te sugiero que vayas a ducharte primero. Traigo jabones perfumados de la ciudad de Neverwinter. Prueba uno. Es mejor que las casias”.
“No hay prisa en eso”. Calvin miró a su alrededor. “Bien, ¿dónde está Earl Haier? ¿Por qué no me saludó en el pasillo?”
“Le dije que volviera a su mansión en el suburbio.”
“¿Qué?” El duque miró sorprendido a su hija.
Edith se encogió de hombros y dijo:”No le importa nada la voluntad de Su Majestad ni sus órdenes. Si no llego a tiempo, podría haber enfadado a las tropas avanzadas. No todos pueden ver claramente su situación actual. Es posible que algunos de ellos ni siquiera tengan el valor de abrir los ojos o las mentes. Para ellos, no perderé ni un segundo. La opción más sabia es alejarlo.”
“¿Pero acaba de entregar el castillo y los pueblos obedientemente?”
“Por supuesto que no, pero tengo el Primer Ejército”. Ella sonrió. “Y conquistó King’s City en un día, ¿qué crees que pueden hacer una docena de caballeros con ellos?”.
“No sé si es una ilusión o no, Edith ha cambiado mucho en los últimos dos meses. Su sonrisa es más sincera, no el tipo de la sonrisa falsa del noble que ella pone en público. Y hay un resplandor en sus ojos, que no he visto desde hace muchos años desde que ella creció”, pensó Calvin.
Se dio cuenta de que ella amaba su vida ahora. Al menos era más feliz aquí que en la Región Norte.
El cambio lo hizo un poco envidioso, acompañado de sentimientos complicados.
Tal vez al igual que su hija había dicho, perdieron algunos de sus derechos después de ser privados de su condición de nobles, pero también los liberó de sus territorios.
Ahora había un gran futuro delante de ella. Podía ir a lugares distintos de la Región Norte y experimentar una vida diferente.
Después de regresar al estudio, Calvin se bebió dos tazas de té negro y dejó salir el aliento. “¿Así que ahora deberíamos quedarnos aquí y esperar a Su Majestad?”
Edith abrió su cuaderno y dijo:”No exactamente, hay mucho que necesitamos hacer. Tenemos que entregar a Deepvalley Town todos los materiales, como comida, caballos, telas, hierbas y todas las demás necesidades para la guerra. Y recibí una nueva carta cifrada de Su Majestad. Dijo que los lingotes de hierro y los de cobre también tienen que ser entregados aquí. Cuanto más, mejor.”
“Así que quiere saquear toda la Región Norte”, pensó el Duque en secreto. “¿Realmente crees que Su Majestad Roland puede vencer a la iglesia?”
“Puede que no sea capaz de atacar la Ciudad Santa de Hermes y erradicar la iglesia por completo”. Pero no es gran cosa para él impedir que la iglesia entre en el reino desde Coldwind Ridge”. Se detuvo un rato. “Lo que Su Majestad más necesita ahora es tiempo.”
“¿Tiempo?”
No has visto su fábrica, así que no entiendes lo poderosa que es la Ciudad de Nunca Invierno “, Edith miró a su padre y dijo,” y no importa quién seas, un caballero, un mercenario, el Ejército del Juicio Final o un ferviente creyente, todo el mundo no muestra diferencia alguna frente a las balas “. Las fábricas siguen produciendo estas balas. Además, sólo tarda unos minutos en enseñar a un ciudadano a usar armas de fuego y balas para matar enemigos. Después de un mes de entrenamiento, pueden convertirse en soldados e ir al campo de batalla para matar enemigos. Y en tres meses, se convertirán en el indestructible Primer Ejército”.
“¿Cuál es tu punto?”
“Padre, la velocidad de producción de las balas es mucho más rápida que la tasa de crecimiento de los seres humanos. Es diferente de las espadas y armaduras. Un herrero con diez aprendices puede hacer diez trajes de armadura, 30 espadas en un año. Pero una fábrica puede producir miles de balas en un día. Después de matar a los caballeros armados con espadas, pueden dar las balas extras a los que quieran ser caballeros. Al día siguiente, estas balas pueden ser enviadas a los ciudadanos; un mes después, las cantidades de balas pueden convertir esta ciudad en un pueblo fantasma.
Calvino abrió la boca, pero no supo qué decir.
“Es normal que no me creas. Después de todo, estas cosas pueden sonar un poco absurdas. Pero vi cómo trataban a sus enemigos con mis propios ojos cuando participé en la Campaña de Extracción de Diente del Primer Ejército”, dijo Edith lentamente,”así que Su Majestad ganará tarde o temprano mientras el Primer Ejército pueda sostener la línea defensiva”. Tres meses más tarde, la ciudad de Neverwinter entrenará a un nuevo ejército y producirá las armas que necesiten. Pero el nuevo Ejército del Juicio Final no podrá aprender a sostener su espada en tan poco tiempo”.
“…” Después de un rato de silencio, el duque abrió las manos y dijo:”Bueno, me creeré lo que dijiste. Pero, ¿por qué no respondes a mis cartas si tienes una visión tan buena de Su Majestad? Quiero decir… casarme con él”.
