Después de dos días de navegación, bloques de aldeas y tierras de cultivo empezaron a aparecer en el desolado campo verde, y la muralla de la ciudad de Redwater City fue apareciendo poco a poco.
Siendo la ciudad más grande del río Redwater, su población y sus recursos podrían compararse favorablemente con la antigua ciudad del rey. Si no fuera por la ventaja que trajeron los minerales de Silver City, los antepasados de la familia Wimbledon habrían hecho de Redwater City la ciudad real en lugar de la actual Ciudad del Amanecer.
Brian observó a través de un telescopio durante un rato y preguntó:”¿Qué haremos cuando lleguemos al muelle? ¿Qué tal si los escandaliza primero con la artillería naval?”
“Puede provocar la hostilidad de su señor”. Iron Axe agitó la cabeza. “Nuestro objetivo principal es la iglesia. Otras cosas se pueden dejar a un lado. Según el proceso diplomático, presentamos los documentos primero.”
Cuando la flota llegó al muelle de los suburbios, comenzó una gran agitación. La puerta se cerró rápidamente, y el puente levadizo del foso fue levantado mientras los soldados se concentraban en fila fuera del muelle.
Brian envió los documentos y recibió una pronta respuesta.
“Dijo que el ejército de Su Majestad es recibido por el señor, pero tenemos que enviar un enviado a la ciudad para explicar las condiciones. No abrirá la puerta y nos dejará entrar hasta que verifique la causa del asunto”, reportó el soldado.
“¿Qué condiciones? Ya lo hemos explicado muy claramente en los documentos,” dijo Brian de manera cruzada,”Estamos sólo en contra de la iglesia. ¿Quiere ayudar a esos sinvergüenzas de la iglesia a escapar?”
“¿Esta es también tu regla?” Iron Axe se dio la vuelta y miró a los miembros acompañantes del Grupo Asesor.
“Um… sí, debería ser si son nobles”, contestó Trevor, el jefe de la guardia de Petrov,”y es normal que sean escépticos, después de todo, Su Majestad, el propio Roland no ha venido y Redwater City no está en su jurisdicción”. Sólo necesitamos enviar un enviado con el estatus adecuado para explicarlo claramente.”
“¿Situación adecuada?”
“Alguien de una gran familia que puede ganarse la confianza del señor”, explicó Trevor,”como la familia Honeysuckle en la región oeste”.
Iron Axe, Brian y Van’ er se miraron el uno al otro con vergüenza. Antes de que se convirtieran en comandantes del Primer Ejército, uno era de la Nación Arena, los otros dos eran civiles. No sabían conversar adecuadamente con los nobles, ni tenían un estatus adecuado que les ayudara a hablar con los castellanos por igual.
“Brian se enojó y dijo:” Una vez que sientan nuestro ataque sabrán de qué se trata “.
“La familia Kant es una familia aristocrática en el norte y mi padre también es duque. Estoy calificado”.
“¿Y si es un truco?” Van’ er vaciló y dijo:”Si el Señor de Redwater City coludió con la iglesia hace mucho tiempo, podrían arrestarte cuando entres y nos obliguen a retirarnos”.
“No es bueno para él y no te comprometerás, ¿verdad?” Edith sonrió y dijo,”Mientras él esté en su sano juicio, no planeará tal movimiento sobre los enviados o despertará la antipatía de otros nobles. Y no puede afectar la situación en general. Por el contrario, si se hubiera confabulado con la iglesia, la ciudad habría sido bloqueada en el estado de batalla. No ha habido aceite caliente ni fogata en la cima de la ciudad todavía”.
“Iré con ella”, dijo Sir Eltek,”Yo fui caballero una vez y puedo cuidarla si hay peligro”.
“Aprecio su preocupación, pero la Perla de la Región Norte no necesita ningún cuidado,” dijo Edith con confianza.
“Trae un equipo de soldados contigo.” Iron Axe tomó la decisión final. “Si oímos un disparo, comenzaremos un ataque.”
…
Una hora más tarde, la puerta se abrió lentamente y el puente levadizo se bajó.
Se quedaron atónitos cuando la Srta. Edith y un hombre de mediana edad regordete salieron bajo la escolta de un pequeño grupo del Primer Ejército y un grupo de los Caballeros Blindados de Plata. El hombre estaba bien vestido pero cortejó a Edith como un secuaz por su evidente expresión y comportamiento.
“Este es el señor de Redwater City, Earl Delta”, Edith les presentó al señor y añadió:”También le pedí que enviara la patrulla para rodear la iglesia en caso de que el sacerdote y los creyentes escaparan”. Luego, movió la cabeza y dijo:”Estos son los comandantes del primer ejército de Su Alteza, Lord Iron Axe, el Sr. Brian y el Sr. Brian y el Sr. Van’ er.”
“Hacha de hierro… ¿y qué?” El conde se quedó atónito por un tiempo al escuchar por primera vez este tipo de introducción.
“No importa”. Se rió. “Esta es la terminología de Su Alteza.”
“Ejem, ya veo.” Delta aclaró su garganta y dijo,”He oído que el Príncipe Roland… no, Su Majestad actúa en un estilo diferente, realmente no común. Bienvenida a Redwater City. Disculpe, Su Majestad quiere acabar con los insurgentes de la iglesia.”
¿Este era el Señor de la Ciudad Redwater? Brian se preguntó asombrado. Era muy diferente de lo que Brian había imaginado.
“Sí -respondió el Hacha de Hierro en serio, asintiendo con la cabeza-, creo que está claro en los documentos de Su Majestad que la iglesia está tratando de ocupar los Cuatro Reinos y su rebelión se ha convertido en un hecho. Deberías haber oído la calamidad que ocurrió en los reinos de Everwinter y Wolfheart. Nos iremos cuando saquemos al pueblo de la iglesia”.
“Bueno, no hace falta tanta prisa”, se frotó las manos y dijo Delta,”y esta noche celebraré una gran fiesta en el castillo”. Espero que todos puedan asistir”.
Aunque invitaba a todo el mundo, sus ojos se centraron en la Perla de la Región Norte.
Brian iba a negarse, pero Edith aceptó sin dudarlo. “Gracias por su invitación. Será un honor, pero antes tenemos que terminar la tarea de Su Majestad”.
“Claro.” El conde sonrió con ojos inclinados.
…
El Primer Ejército entró en la ciudad bajo la dirección de los caballeros. Evitando la atención del conde, Brian caminó cerca de Edith y la reprendió en voz baja. “¿Por qué aceptaste su invitación? Definitivamente tiene otras intenciones indecentes”.
“Esta es la comunicación normal entre los nobles. Sería demasiado grosero si nos negáramos”, respondió ella en tono desdeñoso. “No sé por qué Su Majestad excluye a la nobleza de su ejército, pero tú representas a Su Majestad, Roland, así que no puedes rechazar estas cosas por completo. Y será mucho más fácil recuperar Redwater City sobre la base de una buena relación con él. En cuanto a su intención indecente…” Ella movió la boca,”¿Hay alguna otra expresión facial que pueda mostrar un noble varón?”
“Err…” Brian tragó con dificultad y suspiró después de un momento. “Entonces, ¿estás acostumbrado a este tipo de vida?”
“No está mal, sólo un poco aburrido.” Dijo Edith con una pequeña sátira. “Bueno, ¿nunca has admirado la vida de un noble?”
“Yo…” Abrió la boca, pero no encontró palabras.
De repente, hubo confusión adelante. Parecía que alguien gritaba, y podían oír cómo algo caía al suelo.
“¿Qué pasó?” gritó Earl.
Iron Axe apretó su mano derecha contra un puño y gritó:”¡Todos los soldados, esperen! ¡En alerta!”
Las tropas dejaron de marchar inmediatamente. Los soldados sacaron los fusiles de sus espaldas con pericia y rápidamente cambiaron de columna a fila.
En este momento, Sylvie advirtió desde el centro del equipo con voz fuerte. “¡Cuidado! ¡Hay una reacción mágica en el frente!”
