“Recuerdo que hace un mes te dije que cerraras el camino al Reino de Wolfheart lo antes posible. ¿Por qué todavía hay tantos refugiados que acuden en masa?” la bruja de velo negro dijo irónicamente, “y tus caballeros ya deberían haber llegado a la frontera.”
“¡Sabes claramente que hay un gran número de refugiados!” Appen apretó los puños y dijo, “Si se les prohibiera cruzar la frontera, la mayoría moriría de hambre. No hay ciudades cercanas ni lugares donde proveer comida. Tardarán al menos una semana en volver al Pueblo Salvaje si retroceden sobre sus pasos originales, y ellos…”
“¿Tiene eso algo que ver contigo?” La bruja de velo negro interrumpió con impaciencia. “Si sufren hambre o sed, solo pueden culparse a sí mismos, después de todo, han abandonado su reino. Y será mejor que prestes atención a tu padre. ¿O quieres romper el trato?”
“¿Abandonaron su reino? ¡Ridículo!” Otto pensó, con un estallido de ira. “Es la persona como la bruja de velo negro quien ha llevado a cabo la guerra, desplazando a esta gente.”
Ante el incumplimiento del acuerdo, Appen mostró una evidente vacilación. Después de un rato dijo, “El resto del camino estará cerrado en una semana, espero que estés satisfecha con ese resultado. Sin embargo, si cruzan la frontera a través de las tierras salvajes o las cadenas montañosas en lugar de caminar a través del camino oficial, no es asunto mío.”
“Por supuesto. No te haré realizar una misión imposible.” La chica de velo negro tomó la botella de porcelana y tomó un sorbo. Se acercó a la cama y se inclinó para darle el elixir al Rey del Alba con la boca. Otto y Oro, que se escondían en el camino detrás de la chimenea, la miraron, pero no vieron nada. Después de un rato, levantó la cabeza y dijo, “El Rey del Alba se recuperará como de costumbre en una hora.”
“¿El elixir tiene que ser dado de tu boca?”
“Sí, solo funcionará si lo doy de mi boca.” Ella se encogió de hombros y dijo, “Mientras cumplas con el acuerdo, puedes sentirte aliviado sabiendo que el Rey del Alba se recuperará totalmente, incluso mucho más saludable que antes.”
“La próxima vez que regresemos, la frontera debe estar completamente cerrada.” La mujer de cabello rubio sonrió. “No decepciones a Su Santidad, Su Alteza.”
Justo cuando se dieron la vuelta para irse, Appen de repente preguntó, “Son brujas, ¿verdad?”
“¿Eh?” Las dos brujas se detuvieron abruptamente.
“¿Es por el poder mágico de una bruja que el elixir solo puede ser dado por ti?” dijo lentamente, “y ninguna otra razón podría explicar esto. Aunque la existencia de brujas dentro de la iglesia es increíble, todo lo que has hecho no es diferente de los demonios.”
“¿Estás seguro de que quieres decir esto?”
“¡Salgan!” El príncipe gritó.
Las palabras del príncipe dieron un susto a Otto y Oro, pero lo que vieron fueron varios guardias reales con armadura ligera que aparecían desde el armario y debajo de la cama. Las Brujas Puras fueron acorraladas por un grupo de guardias.
“Oh,” la bruja rubia dio un silbido y dijo, “Un movimiento admirable y temerario.”
“Y no tiene sentido.” La bruja de velo negro sacudió la cabeza. “Parece que la iglesia no te deja una gran impresión.”
“¡No alardees!” Appen rugió. “Los Guerreros del Castigo de Dios son realmente un milagro y son inimaginablemente fuertes. Sin embargo, ¡no están aquí! Tenemos la Piedra de Dios en el Palacio, tantas como queramos. ¿Crees que tendrán alguna posibilidad de huir?”
“Espera.” La bruja rubia chasqueó los labios y preguntó, “¿Son las brujas que hemos encontrado en el camino un arreglo suyo?”
“Esas no son brujas reales, es un truco que las Ratas solían usar.” Appen de repente explotó como si la ira reprimida por mucho tiempo finalmente se desatara. “Un puñado de Piedras Mágicas de Fuego debería darnos una idea clara de tu fuerza. ¿Hay alguna diferencia entre las brujas y la gente común sin la protección de los Guerreros del Castigo de Dios? No es demasiado tarde para pedir clemencia si entregas el elixir. Solo haz lo que te dije. De lo contrario, les romperemos los brazos y las piernas, y les sacaremos los dientes. Serán convertidas en recipientes humanoides para contener el elixir.”
“Las demás se enfadarán mucho si escuchan tus palabras.” Ella suspiró. “Joven, no debes dudar de la existencia de las brujas ni reírte de su poder. Será mejor que no dejes que te vea la próxima vez, o lo pasarás muy mal.”
“¡¿Qué?!” La actitud despectiva de las Brujas Puras enfureció aún más al príncipe. “¡Espero que puedan permanecer tan terca en la prisión! Guardias, atrápenlas.”
Otto pegó su cara fuertemente a la losa con la esperanza de ver más, pero su cuerpo pronto se puso rígido. Estaba demasiado sorprendido para creer lo que veía.
Antes de que los guardias pudieran tocar a las Brujas Puras, cambiaron la dirección de las espadas y se suicidaron.
En un instante, la sangre burbujeó y brotó por todas partes. Los guardias cayeron al suelo, en silencio. El olor a sangre invadió la habitación de inmediato.
Sin embargo, Appen tembló sin cesar como si hubiera visto algo extremadamente horrible. La anterior confianza y rabia se disipó al instante. La orina goteó por sus piernas mientras se meaba en los pantalones de miedo.
“Déjalo ir.” la bruja rubia se encogió de hombros y dijo, “Todavía es útil para nosotros.”
“Solo una pequeña lección”, dijo la bruja de velo negro y chasqueó los dedos. El príncipe primogénito se sentó en el suelo como si despertara de un sueño. Se balanceó de un lado a otro temblando.
“No te preocupes, todavía estás vivo”. Ella satirizó. “Pero no puedo garantizar que tendrás tanta suerte la próxima vez.”
“¿Por qué? ¿Cómo? Aquí, tenemos la Piedra Represalia de Dios,” dijo Appen tartamudeando. “Cómo podrían las brujas…”
“Porque somos Brujas Puras,” dijo la bruja rubia con una pizca de sonrisa en su rostro. “¿Por qué no cumples con el acuerdo? Tu padre estará a salvo y la existencia del Reino del Alba se extenderá. Podrán mantenerse aun cuando la iglesia derrote al Reino de Graycastle. Aunque tu reino estará bajo el gobierno de la iglesia, todavía puedes vivir una vida acomodada, y tus súbditos pueden estar libres de la guerra. ¿Hay algún beneficio en hacer estas tonterías?”
“Y no olvides limpiar el lugar. Tu padre se despertará pronto. Presumiblemente, no querrás que cuando despierte vea una escena tan sangrienta,” agregó mientras se iba.
Otto sintió su espalda empapada de sudor frío. Se estremeció al pensar en las Brujas Puras que no tenían miedo de la Piedra de Dios, así como en el plan de la iglesia para capturar el Reino de Graycastle y hacerse cargo del Reino del Alba. Como dijo Su Majestad Roland, la iglesia había tomado los Cuatro Reinos como una apuesta segura.
…
Appen era el único que quedaba en la habitación cuando el Rey del Alba se despertó. La alfombra empapada de sangre estaba cubierta de tela.
Alimentó a su padre con avena, cuchara por cuchara. Parecía olvidarse de su enfermedad, charlando sobre asuntos gubernamentales y familiares con Appen. Parecía como si no hubiera cambios.
Otto no se atrevió a recuperar el aliento al ver esta peculiar escena.
Oro y Otto no abandonaron el camino oculto hasta que cayó el anochecer.
“¿Qué debemos hacer?” Oro, que siempre había sido imperturbable, dudó, el pánico se filtró en su voz.
“Cuéntale todas estas cosas al Conde Quinn… y a nuestros padres.” Apretó los dientes. “El problema está más allá de nuestra capacidad.”
“Pero has visto a la Bruja Pura resistirse a la Piedra de Dios. ¿Qué diferencia hay si nuestras familias y el Conde Quinn saben la verdad?”
“Conozco a alguien que puede lidiar con ellas.” Otto miró a su amigo y dijo lentamente, “Podemos pedir ayuda. ¡Que un mensajero del Reino de Graycastle le envíe las noticias a Su Majestad Roland Wimbledon!”
