“Al final, ¿Qué pasó cuando la mina colapso, puedes repetirlo paso a paso?” Preguntó Roland.
Anna asintió y comenzó a describirlo.
Roland estaba un poco sorprendido, pensó que ella permanecería en silencio, se enojaría o lo maldeciría, pero en lugar de eso ella sólo respondía con “pregunta lo que quieras saber” y obedientemente le contó su historia.
No era una historia complicada, solo triste. El padre de Anna era un minero y cuando la mina colapso, estaba en el trabajo. Inmediatamente después de recibir la noticia sobre el colapso, Anna y las familias de los otros mineros fueron al rescate a sus seres queridos. Se rumoreaba que la Mina del Pico Norte era una guarida de monstruos subterráneos, con demasiadas bifurcaciones en el camino, extendiéndose en todas direcciones. Dado que los rescatistas no tenían un mando unificado, los voluntarios se separaron después de llegar a la entrada de la mina, cuando Anna encontró a su padre, sólo sus vecinos, la tía Susan y su tio Ansgar estaban a su lado.
Anna había descubierto que la pierna de su padre estaba aplastada bajo un carro lleno de minerales y no podía moverse, pero a su lado había otro minero, buscando el dinero de su padre. Cuando el saqueador los vio llegar, tomó una selección y corrió hacia Ansgar y lo derribó al suelo, pero justo en el momento en que estaba listo para matarlo, Anna lo mató primero.
La pareja a lado de Anna prometió que nunca dirían nada sobre este asunto, y con su ayuda Anna rescató a su padre. Pero antes del amanecer, al día siguiente, el padre de Anna salió con muletas, e informó a los guardias que patrullaban que su hija era una Bruja.
“¿Por qué?” Roland, cuando escucho hasta este punto, no podía dejarse de preguntar.
Barov suspiró, “Probablemente para recibir la recompensa por ella. El descubrimiento y la presentación de informes de una bruja, puede obtener 25 Royals de oro. Para un hombre con una pierna lisiada, estos 25 Royals de oro son equivalentes a lo que podría ganar trabajando la mitad de su vida”.
Después de un momento de silencio, Roland preguntó: “Tu oponente era un hombre adulto y fuerte, ¿cómo pudiste matarlo?”.
Anna se echó a reír, y las llamas de las antorchas se sacudieron, igual que las grandes olas en la superficie de un lago.
“Es como exactamente ustedes dicen, yo usé el Poder del Diablo.” Anna dijo.
“¡Cállate! ¡maldita bruja!” Gritó el Viceministro, pero todos notaron su voz temblar.
“¿Es cierto?, quiero verlo.” El cuarto príncipe estaba tranquilo.
“¡Su Alteza, esto no es una cuestión de bromas!” El Comandante de Caballeros interrumpió frunciendo el ceño.
El príncipe Roland salió de la protección de su caballero, acercándose paso a paso hacia la celda mientras decía, “Todo aquel que tenga miedo de ella puede irse, no les pedí quedarse aquí”.
“¡No entren en pánico, ella tiene “El Medallón de Retribución de Dios” alrededor de su cuello!” Gritó Barov en voz alta para consolar a todos, pero probablemente también para calmarse a sí mismo, “No importa cuán poderoso es El Diablo, no puede romper la bendición de Dios”.
De pie frente a las barras de la prisión, Roland y Anna estaban a distancia y podía ver claramente su mejilla polvorienta y rasguñada. Sus suaves rasgos faciales inocentes mostraban que todavía era menor de edad, pero su expresión no tenía ningún toque de infantilidad. Más que eso, incluso la ira era difícil de encontrar. Era el tipo de incongruencia que Roland sólo había visto en la televisión.
Era la cara de un huérfano errante que había sufrido de la pobreza, el hambre, el frío, tortura y raquitismo en su cuerpo… pero no era exactamente lo mismo, normalmente delante de la cámara, los niños huérfanos siempre se paraban con un cuerpo doblado y golpeado, con la cabeza baja, pero Anna no lo hizo.
Desde el principio hasta ahora, todavía había intentado mantenerse con su cuerpo recto, con la mirada ligeramente levantada, mirando tranquilamente a los ojos del Príncipe. Roland se dio cuenta de que no temía la muerte. En cambio, ella estaba esperando la muerte.
“¿Es la primera vez que observa una Bruja, mi Señor?. Su curiosidad podría matarme.” Dijo Anna.
“Si realmente fuera el Poder del Diablo, no estarías absolutamente en esta situación actual,” respondió Roland, “Si eso fuera cierto, no es que debas temerle a la muerte, sino a tu padre”.
El fuego en la prisión se oscureció repentinamente, y esto definitivamente no era una ilusión, lo que parecía ser una llama fue rápidamente suprimida, hasta permanecer en pequeños racimos. Detrás de sí mismo, Roland podía oír el sonido de una respiración rápida y la oración, así como el sonido de gente cayendo, amortiguando la caída por el impacto posterior del pánico.
El latido de Roland se aceleró y sintió que era un encuentro fantástico. De un lado estaba el mundo con sentido común, que estaba de acuerdo con las leyes y las constantes que él conocía,y en el otro lado estaba un mundo nuevo increíble, lleno de misterio y lo desconocido. Y ahora estaba de pie frente a este mundo.
¿Colgando en su cuello es en realidad el “Medallón de Retribución de Dios”?,¿no es un simple medallón tosco?. Una cadena simple de hierro, de color rojo con un colgante brillante y traslúcido, ¿si la Bruja no tenía ambas manos esposadas a la espalda, que acaso no podría utilizar un tirón para destruirlo?.
Roland miró a la multitud detrás de él, que seguía orando con pánico. Alcanzo rápidamente la celda y se metió; Agarró el colgante, y con un poco de presión junto al tirón, la cadena del collar se rompió y luego se estrelló rota, el movimiento asustó incluso a Anna.
“Vamos” Susurró Roland.
¿Al final eres un mentiroso alquimista, o eres una verdadera bruja?.
“Si ahora sacas botellas y tarros y empiezas a componer ácidos, estaré decepcionado”, pensó Roland.
Roland oyó entonces un sonido anormal, que era el ruido de la expansión térmica del vapor de agua. Gracias a un aumento espectacular de la temperatura en el ambiente, el agua en el suelo debajo de ellos había cambiado a vapor.
Roland vio una llama ardiente que se elevaba directamente del pie de Anna, y entonces el suelo donde ella estaba se estaba quemando. Las antorchas detrás de ellos explotaron simultáneamente, como si recibieran oxígeno puro, en un estallido de luz brillante. Durante un corto tiempo, toda la celda fue como si estuviera a la luz del día, y todo esto fue acompañado por los gritos aterrorizados de los espectadores.
Cuando la Bruja avanzó, las llamas que la rodeaban se movieron con ella. Cuando llegó al borde de su celda, las docenas de barras de hierro que componían el muro se convirtieron en columnas de fuego.
Roland se vio obligado a retirarse, el aire caliente le mordía la piel, haciéndole sentir dolor. En apenas unas pocas respiraciones, se había escapado a finales de un otoño a un verano, no, se trataba de diferentes tipos de calor, fue generado exclusivamente por esta llama de alta temperatura y no una gama completa que le rodea. Un lado de su cuerpo está frente al golpe de calor que produce la ola de la llama, y mientras en el lado opuesto, Roland sintió un escalofrío. Incluso sintió sudor frío goteando por su espalda.
… Ella realmente no le teme al fuego eh.
Roland recordó las palabras del Viceministro. Sólo ahora podía entender el significado de esa frase.
Ella misma es la llama, y ¿cómo podría alguien temerse a sí mismo?.
Pronto, las barras de hierro se volvieron de un rojo profundo a un amarillo brillante, y comenzaron a derretirse. Esto significó que se han calentado a más de 1500°C, y lograr esto en una condición sin medidas de aislamiento, era mucho más allá de la imaginación de Roland. Al igual que otros, se había alejado de la celda, uniéndose firmemente a la pared más alejada de la celda.
Si no lo había hecho, el calor que producía el hierro fundido era suficiente para matarlo, incluso sin contacto directo, pero también era suficiente para quemar la ropa, como la de Anna, el traje de prisionero fue quemado hasta quedar cenizas y su cuerpo estaba rodeado por un fuego voraz.
Roland no sabía cuánto duró, pero al final, la llama se desvaneció por completo.
Las antorchas estaban encendidas en silencio en la sección de la pared a su lado, parecía que nada había sucedido. Pero las ropas quemadas de Anna, el aire caliente y las barras de la prisión ardían por la Sierva del Diablo, todo esto, les decía que no era una ilusión.
Además de Roland, sólo el Comandante de Caballeros seguía de pie. Los otros se habían derrumbado, El Carcelero estaba tan asustado que sus pantalones olían a orina.
Anna estaba ahora de pie desnuda fuera de la celda, las cadenas de sus brazos habían desaparecido. No bloqueó la vista de su cuerpo desnudo, sus manos colgaban naturalmente a su lado y sus ojos azules como el mar restauraron a la tranquilidad de antes.
“Ahora he satisfecho tu curiosidad,mi Señor” dijo “¿Ahora puede matarme?”.
”No.” Dijo Roland, que se acercó y envolvió su abrigo alrededor de ella y dijo con un tono lo más suave posible. “Señorita Anna, quiero contratarte”.
