Roland estimó aproximadamente el tamaño de la cueva subterránea, el área debajo de la montaña era casi del tamaño de un campo de fútbol, y estaba rodeada por empinadas paredes montañosas. El camino que se encontraba conectándola con la otra cueva se encontraba en medio de uno de esos muros de montaña, y junto a la entrada del túnel podía ver una estrecha escalera de piedra que se extendía directamente hacia el fondo.
“Supongo que esta escalera no fue cortada por ti”, dijo Roland mientras se ponía en cuclillas y acercaba su antorcha al suelo. A la luz de las antorchas, podía ver claramente las marcas talladas por cuchillos y hachas, con montones de polvo y trozos de roca que estaban dentro de las muescas.
“Por supuesto que no, Su Alteza. En el momento en que descubrimos la cueva, los escalones de piedra ya existían.” Dijo Carter y se encogió de hombros, “Supongo que deben haber estado aquí por décadas”-
“O desde hace cientos de años”, Anna habló de repente.
“Yo también lo creo”, asintió Lightning de acuerdo y dijo, “Han pasado solo 70 años desde que se estableció Ciudad Fronteriza, es poco probable que la escalera de piedra se relacione con los lugareños aquí o incluso con el reino”.
“¿Había personas viviendo en el Territorio Occidental hace varios cientos de años?” Cuestionó Carter, “Graycastle ni siquiera existía en aquel entonces”.
Roland le dio unas palmaditas en el hombro al caballero: “Cuatrocientos cincuenta años atrás, existía un grupo de personas que ya han sido olvidadas por la historia.” Luego levantó la antorcha y dijo: “Bajemos y echemos un vistazo”.
Veinte o treinta soldados del Primer Ejército ya estaban parados en el centro de la cueva, así que tomó al caballero y las brujas, posteriormente se dirigieron a una de las piedras represalias de dios. Solo cuando se puso al borde del pilar de la piedra finalmente pudo darse cuenta de lo enorme que era. Incluso al extender sus brazos por completo, no pudo rodear ni siquiera una décima parte.
Alzo la cabeza y miró hacia arriba, el pilar más alto hecho de Piedra Represalia de Dios se acercaba a los treinta metros, que era casi equivalente a la altura de un edificio de ocho o nueve pisos, y brillaba en una ominosa luz púrpura.
En teoría, las piedras podían emitir luz ya sea por tener un material radiactivo o por contener algunos componentes fluorescentes. Pero, los rayos de luz emitidos por las Piedras Represalias de Dios obviamente no tenían nada que ver con ninguna de esas posibilidades. La luz de la primera provenía de la ionización en el aire a medida que los elementos se descomponían. Además, cuanto más corta sea la vida media, mayor sería el brillo. Pero de acuerdo con esas mismas palabras y teniendo en cuenta el brillo de las piedras, los soldados que ya habían entrado en la cueva por varios minutos, ya habrían muerto de la radiación de ionización. Mientras que la última posibilidad necesitaría una luz externa para brillar sobre ella, pero no había ninguna fuente de luz allí en el fondo de la mina, que pudiera sostenerla lo suficiente como para enviar la luz constantemente.
Roland también notó que, aunque la Piedra Represalia de Dios tuviera una forma de prisma comúnmente vista de cristal, su superficie no tenía el patrón veteado que provenía de los cristales, sino que era tan lisa como el cristal.
“La Iglesia vende una piedra represalia de dios del tamaño de un pulgar por varios Royals de oro. Sin embargo, una pieza de esta magnitud… es algo imposible de adquirir incluso después de vaciar las bóvedas de los Cuatro Reinos.” Carter no pudo evitar lamentarse.
“¿Quieres dárselo a los nobles para masacrar brujas?”, Preguntó Nightingale con un resplandor feroz en su mirada.
“Uh, eso no es lo que quise decir”, respondió el Comandante de los Caballeros rápidamente, mientras inconscientemente apartaba su línea de visión.
“Es la primera vez que veo la Piedra Represalia de Dios brillar con estos colores, ¿no deberían ser de un color blanco transparente?” Lightning curiosamente miró a los pilares, “En caso de que los lleves de vuelta contigo, ¿no será innecesario usar una vela por la noche?”.
“Prefiero llevar una vela a una habitación ya llena con docenas de velas, que utilizar esto como luz”, murmuró Nightingale mientras colocaba ambas manos sobre su pecho, “¡Para nosotras, las brujas, son una jaula de prisión, las piedras y cadenas que están en manos de la Iglesia! Si el mundo no tuviera estas malditas piedras, estaría mejor”.
“Oh, hermana Nightingale, de todos modos, no podrías leer una oración por la noche…” La niña se lamió los labios, recogió una piedra del suelo y miró a Roland. “¿Puedo llevarme una parte conmigo como botín de la aventura?”.
Roland asintió, “Si no odias este tipo de cosas”.
Ella sostuvo una piedra y levantó su brazo en el aire y la giró hacia el pilar de piedra. Se estrelló contra el borde del prisma, solo para escuchar un “tintineo” la piedra en su mano se astilló, pero el pilar en su mano no mostro ni la más mínima cicatriz.
Al ver eso, Carter gritó en estado de shock, “¿Qué está pasando? … ¿No debería la Piedra Represalia de Dios ser frágil?”.
“Tal vez sea porque este trozo está brillando de manera diferente”, Lightning arrojó los pedacitos de piedra restantes en su mano y tomo una daga del bolso de su cintura. Sin embargo, incluso después de muchas cortadas, todo fue en vano.
Sintiendo que algo andaba mal, Roland miró a Nightingale y le dijo: “Inténtalo tú”.
Nightingale simplemente asintió, sacó su revólver, apuntó directamente al pilar y apretó el gatillo. Inmediatamente el impacto fue precidido por un enorme eco que rompió el silencio de la cueva, así como el nacimiento de algunas chispas en el área de impacto de la Piedra Represalia de Dios. Después de que se disipara el humo, el grupo caminó hacia la piedra, solo para descubrir que la bala no pudo hacer nada más que dejar una pequeña mancha en la superficie de la Piedra Represalia de Dios.
Eso le sugirió que la durabilidad de esas piedras intensamente brillantes, superaba la de las placas de acero homogeneizadas.
“¿Incluso el arma es inútil?” Preguntó Carter frunciendo el ceño, “Al final, ¿cómo es que la Iglesia pudo cortar un pedazo y venderlo?”.
Nadie pudo responder esa pregunta, y la expresión de todos se nublo.
Incluso Roland había podido usar su propia fuerza para romper la Piedra Represalia de Dios, como la vez que había roto el collar alrededor del cuello de Anna por ejemplo. Sólo dos o tres tirones de él habían sido suficientes para convertir la piedra pura y límpida en una pila de polvo blanca.
Pero en este momento, Anna que había estado en silencio hasta ahora, de repente abrió la boca, “Su Alteza, ¿todavía recuerda el ‘mapa del tesoro’ que Ferlin Eltek había dibujado?”.
“¿Mapa del tesoro?” Preguntó Roland confundido. Podía recordar vagamente que había un triángulo que ocupaba más de la mitad del dibujo. Uno de los tres bordes apuntaba hacia la Ciudad Sagrada de Taqila, uno en la torre de piedra en el Bosque Oculto y el otro al pie de la Montaña de la Vertiente del Norte … espera, al pie de la Montaña de la Vertiente del Norte? De repente, una chispa pasó por su cerebro, “No me digas…”
“No creo que estuviera apuntando al pie de la Montaña de la Vertiente Norte, sino que estaba apuntando hacia aquí”, dijo Anna lentamente, “Este es un lugar que contenía muchas Piedras Represalias de Dios bajo tierra”.
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Incluso después de una minuciosa búsqueda, además de una gran numero de indestructibles Piedras Represalias de Dios, no habían sido capaces de descubrir nada más que tuviera valor dentro de la cueva.
Por no hablar de restos de libros antiguos, ni siquiera había herramientas cinceladas usadas para la escalera de piedra que quedó atrás, lo cual era muy extraño. De acuerdo con el nivel actual de la tecnología, si quisieran cincelar una escalera en un acantilado tan empinado, sería absolutamente una tarea tremenda y ardua. Cosas como caídas accidentales o pérdidas de herramientas deberían haber sido frecuentes. Pero para la escena actual, además de las piedras y aún más piedras, parecía como si la cueva hubiera sido limpiada a fondo antes de que se fueran.
Cuando Roland regresó a su oficina, inmediatamente llamó a Scroll, y le hizo reproducir el dibujo del Caballero sobre su ‘Libro de los Cambios’.
Similar al patrón en su memoria, el punto más al sur fue, de hecho, ubicado al pie de la Montaña de la Vertiente Norte.
Si la suposición de Anna es correcta, ¿puede ser un mapa dejado por la Iglesia, donde contienen nuevas vetas de Piedras de castigo de Dios? Sin embargo, ¿por qué iban a gastar todo ese tiempo y esfuerzo para cavar la escalera hasta el fondo solo para abandonarla después? Si la Iglesia ya había construido una iglesia en Ciudad Fronteriza hace cuatrocientos cincuenta años, me temo que la actual Ciudad Fronteriza se vería completamente diferente de ahora. De acuerdo con el precio de venta de la Piedra Represalia de Dios y su uso, es poco probable que renuncien voluntariamente a los recursos naturales en esta mina.
Hoy en día, la Ciudad Santa de Taqila ya se había convertido en una región prohibida, que estaba completamente fuera de su alcance. Quizás la única posibilidad restante para encontrar la respuesta yace escondida dentro de la torre de piedra… o quizás sea desconocida para siempre.
