Después de darle un vistazo a la máquina de vapor, Roland y Margaret regresaron a la oficina del castillo para continuar su discusión y aclarar todos los detalles sobre el contrato de negocios. En caso de que dicha negociación incluyera un regateo sobre el precio, era habitual que la lucha entre ambas partes necesitaría alrededor de uno o dos días para llegar a una conclusión.
Por otra parte, era generalmente el Viceministro quien era responsable de negociar el contrato, el señor únicamente solo llegaría a ver los números finales cuando colocara su firma. Sólo que el lado opuesto ya había aceptado el precio, con ese acuerdo Roland también terminó ahorrando mucho esfuerzo.
“Espero que el primer lote de salitre llegue en un mes. Será la cantidad de tres veleros llenos, y yo personalmente también los seguiré a hasta la ciudad fronteriza.”
Después de dar la cantidad, Margaret rápidamente escribió algunos números en un pergamino: “Calculado los royals de oro, al precio del mercado, el valor del salitre será alrededor de trescientos quince royals de oro.”
“Hasta entonces, la ciudad fronteriza será capaz de producir dos máquinas de vapor”, Roland deliberadamente redujo la cantidad, “los cuales tendrán un valor total de mil royals de oro. Puedes decidir por ti misma si quieres compensar la diferencia con royals de oro, o pagando por supuesto usando otro tipo de mercancías.”
“¿Qué tipo de mercancías necesita?”
“Hierro, cobre, plomo, y vitriolo verde”, dijo Roland, “todos son minerales comunes, pero las primeras tres no los necesito como mineral bruto, sino como lingotes ya procesados. Además, necesito 10 juegos de cristalería clara. Ya que no es necesario tener ningún tallado en ellos, no importa si están en forma de una taza o una copa de vino. Pero deben ser los mejores productos de calidad del taller de alquimia de la Ciudad del Rey. Si el precio excede la diferencia, puedo llenarlo con royals de oro o puede deducirse del precio de las dos máquinas de vapor, que se entregaran los siguientes meses.”
“Parece que usted quiere tratarme como su comerciante dedicada” dijo Margaret “aunque no tengo una mina, conozco a unos compañeros que se especializan en el comercio de mineral, pero yo nunca espere que con tan pocos nobles viviendo aquí, consumiría una cantidad enorme de salitre. Además, la ciudad fronteriza está establecida al lado de la mina de la vertiente norte, y con todo eso, aun así, todavía usted tiene que comprar muchos minerales. Eso simplemente no está en consonancia con mi sentido comercial. Su Alteza, su territorio es simplemente demasiado inconcebible.”
Un rasgo importante para industrializar la producción es un gran consumo de materias primas, a cambio de una rápida producción de productos terminados. Roland continuó “Más adelante, Ciudad Fronteriza tendrá aún más necesidades de materias, así que creo que es mejor si podemos llegar a un acuerdo comercial de largo plazo a partir de ahora.”
En ese momento, Margaret de repente se sorprendió y miró con una cara llena de sorpresa detrás de Roland. Cuando vio su inusual comportamiento, subconscientemente giro la cabeza y descubrió a Lightning, empapada completamente por el agua de la lluvia presionada contra la ventana, mientras seguía flotando en el aire. Su rostro se encontraba pálido por el miedo y empujó de manera frenética el cristal, tratando de entrar. Su pelo se encontraba pegado en mechones en su frente y el agua de la lluvia fluía continuamente por su rostro. En general, parecía como si acabara de salir de un río.
Roland se levantó rápidamente para abrir la ventana. Tan pronto como fuera posible, Lightning entró en la habitación, volando directamente a los brazos de Roland, su rostro estaba lleno de pánico, pero gradualmente se relajó, confundiendo el cuerpo cálido que sentía con los recuerdos de su pasado.
“Nightingale, rápidamente vaya y llame a Nana” Roland le ordeno ansiosamente.
“Sí” rápidamente la respuesta pudo ser oída de la parte vacía de la habitación, donde solo estaban ellos.
¿Qué fue lo que le paso en el aire?, ella no debería haber encontrado ninguna bestia demoníaca, o cualquiera de los Diablos. ¿o podría ser, que también tengan la capacidad de volar? Roland comprobó la condición de Lightning, y después de no encontrar signos evidentes de trauma, finalmente se sintió un poco aliviado.
“Su Alteza Real … ¿es ella a quien llamó Lightning?” Margaret habló con una voz amordazada, acercándose lentamente al Príncipe, mirando cuidadosamente a la niña en sus brazos.
Al oír esa pregunta, el corazón de Roland empezó a latir más rápido, maldita sea, ¿cómo podría haberme olvidado de ella? Terminó gritando en voz alta, “Sean!”
El guardia entró inmediatamente a su oficina.
“Discúlpeme, señorita Margaret, no hay otro camino. Ahora tendrás que quedarte aquí por un tiempo”, el príncipe se giró hacia su dirección mientras sostenía todavía a Lightning.
“Ella es una comerciante de Ciudad del Rey, así que llévela a una habitación vacía en el primer piso y cuídela bien. Sin mi orden, nadie la dejará salir de su habitación.”
“¡Como usted ordene!”
“¿Qué? No, Su Alteza … Por favor, espere” Margaret se di cuenta de repente lo que estaba sucediendo: “No tengo mala voluntad hacia las brujas, por no mencionar que ella incluso es la hija del señor Thunder, yo nunca le diría esto a la Iglesia.”
“Es sólo una medida de seguridad” pauso Roland. “Más tarde, iré a verla para verificar si está diciendo la verdad.”
…
“Su Alteza, ella despertó”, dijo Nightingale, después de abrir la puerta de su oficina.
Roland asintió y siguió a Nightingale a la habitación de Lightning. Todavía había vapor saliendo del cubo de agua que se encontraba en un lado de su cama grande, su ropa empapada estaba colgando sobre el borde del cubo. Su cabecera estaba rodeada por un grupo de brujas, mientras Wendy se encontraba sentada en la cama, peinando suavemente el cabello de la niña, que todavía no estaba completamente seco. Pero su rostro pálido había recuperado parte de su color rojo. Su cabeza estaba apoyada sobre dos almohadas, mientras su edredón estaba tan alto que sólo todo lo que se encontraban por encima de su boca no estaba cubierto y sus ojos estaban mirando a Roland desde el momento en que entró en la habitación.
“¿Cuál es la situación?”
“Ella no recibió ninguna lesión, su coma fue causado por agotamiento de su magia”, respondió Nightingale. “Wendy la ayudó a limpiar su cuerpo, y cuando se le metió en su cama, no se despertó hasta mucho tiempo después.”
Roland se recostó sobre la cama y miró a la muchacha con una suave sonrisa: “¿Qué te pasó, para que volaras a través de la lluvia torrencial con tanto pánico?”
“He encontrado las ruinas” murmuró Lightning “pero un Diablo ya estaba allí.”
Al oír eso, todas las expresiones de la gente circundante cambió inmediatamente.
“¿Entraste?” preguntó Scroll.
“No”, Lightning sacudió la cabeza y continúo contando la historia: “El Diablo se encontraba en la puerta del sótano, y yo escuche a gente llorando por ayuda, pero estaba demasiado asustada, no pude hacer nada más que escapar, yo ni siquiera intenta salvarla.” Su voz se encogió hasta ser un susurro, “¿No estoy calificada para hacer el trabajo de un Explorador?”
“No, lo hiciste bien” Roland la animo. “Los buenos exploradores saben leer la situación y no toman riesgos innecesarios. Si no podías salvarla, escapar definitivamente era la elección correcta.”
“Tenía que ser una bruja” Wendy pensó en voz alta “nadie más podría haber alcanzado las profundidades del Bosque Ocultó a excepción de otra bruja.”
“No, incluso una bruja no podría ir allí”, Scroll sacudió la cabeza en desacuerdo, “Esas son ruinas de hace 400 años. Sin un mapa que indique la dirección por la cual se tiene que ir, la tarea de encontrar la ubicación de la Torre de Piedra en un vasto mar de árboles sería extremadamente difícil, a menos que … ”
“¿A menos qué?” preguntó Roland.
“A menos que alguien ya estuviera viviendo allí” dijo Scroll lentamente.
“Quieres decir que no vinieron del reino y encontraron la torre, sino que ya llevan viviendo allí desde hace 450 años. Una generación, después de otra, viviendo una vida en reclusión?”
Dentro de su corazón, el Príncipe había rechazado esa especulación. Vivir durante tanto tiempo en el Bosque Oculto, ¡no debería ser posible! Además de una variedad de insectos terribles y plantas venenosas, no existe una fuente estable de alimentos … sólo en caso de que fueran Bear Grylls, sería posible vivir un largo plazo en el bosque. Sin mencionar, que en esta era de este mundo, tendrían varios meses de nieve cada año. Además, con la constante amenaza de las bestias demoníacas y los diablos, vivir en el Bosque Oculto seria simplemente suicida.
Volvió a mirar hacia la dirección del Lightning. “¿Había señales de humo en las cercanías de las ruinas?”
“No”, la niña negó con la cabeza.
“Tal vez exista más de un mapa” dijo Soraya“Tal vez haya otras personas como nosotros, que están buscando también el paradero de la torre.”
“No importa lo que sea, no podemos ayudarlos”, concluyó Leaves con decepción. “Nadie puede llegar tan rápido a la Torre de Piedra, excepto Lightning.”
“Me temo que todavía necesitamos conocer la situación real” dijo Roland tocando su barbilla. “En resumen, tenemos que encontrar una manera de asegurarnos, de que podamos regresar sanos y salvos. Hoy las clases serán suspendidas, todos necesitamos un buen descanso. Cuando llegue el momento adecuado, el acertijo naturalmente será resuelto.”
Dejando el dormitorio de Lightning, se giró hacia Nightingale y le dijo: “Aún hay otro problema que tenemos que resolver.”
“Sólo deja que se quite la Piedra Represalia de Dios” gruñó Nightingale. “Entonces aclarare todo esto.”
