En la ciudad del rey, Ciudad de Tusk, en el Reino de Wolfheart.
Esta ciudad, que había sido devastada por la iglesia, aún no se había recuperado por completo. Desde arriba, la ciudad exterior todavía estaba en ruinas. Sin embargo, en comparación con el Castillo con partes rotas que había sido completamente destruida por la plaga demoníaca, la parte exterior de la ciudad se veía mucho mejor. Al menos, no había montones de restos humanos en descomposición en los pozos y las instalaciones de drenaje.
Hace solo unos meses, este lugar todavía estaba bajo el gobierno de Tusk, una rama de la familia real del Reino de Wolfheart. Iron Axe había planeado inicialmente evacuar las ciudades y pueblos antes de tratar con los nobles. Como tal, no había interferido con las implacables batallas entre las familias Tusk, Token y Redstone Gates de inmediato. Sin embargo, la repentina aparición de la Niebla Roja lo obligó a ajustar su plan original. Como la ciudad de Tusk era la ciudad central que conectaba el sur y el norte del reino, tenia que aprovecharla para permitir que las tropas se retiraran del Reino de Everwinter.
Fue una batalla bastante rápida y aburrida. Incluso sin el apoyo del Cañón de Longsong, las cinco unidades temporales, que totalizaron 500 soldados, pronto rompieron el fortificado castillo de Tusk y su ciudad con los morteros y las granadas anti-demonios. El señor local, Hilburke, fue asesinado a tiros cuando estaba supervisando a su ejército. La ciudad cayó así incluso antes de que los nobles lanzaran un contraataque adecuado. Los otros nobles se rindieron rápidamente, lo que puso fin oficialmente al dominio de las tres familias principales en el Reino de Wolfheart.
Como comandante que había estado siguiendo a Roland desde la primera batalla en Border Town, Iron Axe conocía la fuerza militar de Neverwinter mejor que nadie. Hace cinco años, todavía habían estado luchando para derrotar al Duque de Longsong; pero ahora, el Primer Ejército podría tomar cualquier reino en este continente por orden de Su Majestad.
Habían superado por mucho a esos nobles.
Sin embargo, esto no le daba a Iron Axe ningún autocontenimiento, ni tampoco relajaba su mente.
Comprendió la brecha insalvable entre la raza humana y los demonios.
A medida que la Niebla Roja continuaba expandiéndose, el Primer Ejército se vio obligado a retirarse constantemente del Reino de Everwinter al Reino de Wolfheart. Las bajas aumentan cada día. Como el ejército no pudo construir una línea defensiva permanente, las unidades a menudo fueron atrapadas sin preparación por los enemigos. La inteligencia mostraba que los demonios aparecían con frecuencia en el camino que tenían que pasar las tropas, a pesar de que habían confirmado varias veces que estaba despejado.
Las constantes derrotas definitivamente bajarían la moral entre los soldados. Iron Axe sabía que debería haber dirigido al ejército a la Montaña Cage y darles un buen descanso a las tropas. Sin embargo, la orden de Su Majestad suplantó todo. Como el rey necesitaba gente, no tenía más remedio que seguir avanzando a pesar de la creciente tasa de bajas.
No había otra manera, excepto defenderse.
¡Tenían que golpear a los demonios en sus caras feas! Sólo de esta manera podrían sacudirlos y elevar la moral.
Iron Axe, por lo tanto, eligió la ciudad de Tusk como su fortaleza temporal.
“Los demonios están bajando la guardia”, informó Brian mientras miraba por el telescopio. Había regresado de la región más al sur a la Bahía de Sedimentación por orden de Roland con 1,500 guerreros Mojin. Este fue también el primer ejército formal de la Nación de Arena en la historia de Graycastle.
“Comenzaron a bajar la guardia en la frontera con el Reino de Everwinter”, asintió Iron Axe. “Edith tenía razón. Erigir el Obelisco en la cresta del continente puede ser bueno y malo. Aunque la cresta es un lugar perfecto para esconderse, los demonios no pueden marchar fácilmente hacia el sur desde allí”.
Podía ver nubes oscuras y carmesí extendidas por el cielo mientras contemplaba el norte desde la torre de vigilancia del castillo. La Niebla Roja ya había cruzado la frontera del Reino de Everwinter y el Reino de Wolfheart, y ahora estaba presionando lentamente hacia la Ciudad de Tusk.
Justo debajo de las nubes estaba Goldwater Town, que había sido medio envuelto por la Niebla Roja. Sin embargo, sorprendentemente, Iron Axe no vio ni una sola bestia demoníaca similar a una fortaleza. Solo muy pocos Devilbeasts flotaban en el cielo, como si hubieran sido completamente abandonadas por sus compañeros.
Esto nunca hubiera ocurrido en la etapa temprana de la guerra.
Después de varias peleas infructuosas, el Estado Mayor había formado una idea básica de lo que los demonios estaban planeando.
La intención de su operación militar era, en cierto modo, la misma que la de Su Majestad, que era tomar las ciudades más pobladas y hacer que los hombres allí les sirvieran. Por lo tanto, los demonios estaban haciendo todo lo posible para evitar que el Primer Ejército se llevara a los refugiados.
Para apoderarse de los territorios de los hombres lo más rápido que podían, los demonios normalmente usaban una bestia demonio parecida a una fortaleza para rodear una pequeña zona de niebla roja que permita a sus tropas moverse de un área a otra rápidamente como ranas, y luego atacar la ciudad antes de que la niebla está completamente extendida.
Para cuando los demonios tomaron la mayoría de las ciudades en el Reino de Everwinter, habían avanzado significativamente más lento. Esto indicaba que a medida que sus territorios se expandían, a los demonios les resultaba cada vez más difícil administrar las ciudades que habían tomado.
En realidad, era bastante fácil entender por qué había sucedido.
Tomaba tiempo forzar a los hombres a trabajar y administrar los campamentos. A medida que los territorios se expandieron, las tropas demoníacas se dispersaban aún más. Otro factor clave fue que los demonios realmente no tenían que enviar su fuerza principal para atacar a los humanos. Con suficiente niebla roja, solo necesitaban enviar una unidad para desorganizar una unidad del Primer Ejército. Por lo tanto, era totalmente innecesario reunir un gran ejército. (Editado por ParadoxPlay)
Dado que, después de que los demonios llegaron a la frontera del Reino de Everwinter, hubo menos ataques por parte de ellos. Quizás, los demonios no redujeron necesariamente su fuerza total. Sin embargo, como la Niebla Roja se expandió significativamente y se extendió por varios cientos de kilómetros, fue casi imposible monitorear toda el área sin aumentar la fuerza.
Esto era exactamente lo que Iron Axe había observado.
“Señor, todos los ‘suministros’ enviados desde Neverwinter han llegado a la ciudad de Tusk”, un soldado corrió hacia la torre de vigilancia e informó.
“¡Finalmente!” Iron Axe exclamó emocionado cuando se giró para mirar a Brian y le dijo: “Vamos a echar un vistazo”.
Así, salieron del castillo y vieron varios cientos de barriles de hierro en un claro frente a la puerta de la ciudad. Estos barriles eran redondos, aproximadamente la mitad de altos que un hombre, de un codo de ancho, sin una sola grieta en la superficie.
“Señor, ¿qué son?” Brian preguntó mientras estudiaba los barriles arriba y abajo, luciendo completamente confundido. No parecían contenedores regulares ya que no había manijas. Tampoco parecían armas. Numerosas batallas le habían dicho que los explosivos fijos eran mucho menos poderosos que los cañones. Era demasiado poco realista utilizar estos barriles para luchar contra los demonios.
Brian empujó los barriles, pero no se movieron en absoluto. Al parecer, estos barriles estaban llenos de algo. A nadie le gustaría gastar tiempo y esfuerzo en enviar cientos de barriles de hierro pesados al frente, a menos que sean extremadamente importantes.
“Este es el nuevo invento de su Majestad. Todavía estaba en la región del sur ayudando a Su Majestad a expandir su territorio cuando estaban siendo probados, así que naturalmente no lo sabes”, respondió Iron Axe sonriendo. “Estos barriles serán la clave de esta batalla. Si realmente funcionan tan perfectamente como lo hicieron en la prueba, ¡podríamos capturar a los demonios con la guardia baja incluso en una guerra móvil!”
