Al día siguiente al mediodía, fueron a la Segunda Planta de Mecánica en la zona industrial con Jop.
Después de escuchar el propósito de su viaje, el hermano de Jop, Lafite, mostró gran interés en la propuesta de Van’er. Tomó el rifle de Van’er y acarició el arma cariñosamente antes de preguntar: “¿Estamos realmente autorizados para hacer esto? Yo era un minero, y lo que estoy haciendo ahora es simplemente un trabajo manual como afilar y cortar. Si lo atornillo arriba…”
“¡Hermano!” Jop lo detuvo indignado.
“Uno o dos no deberían ser un problema. Después de todo, las armas se rompen fácilmente ya que las usamos mucho durante el entrenamiento”, dijo Van’er. “Sin embargo, si rompes mucho, entonces significa que mi método no funciona. No te culparé”.
“Ya veo”, dijo Lafite mientras asentía con emoción. “¡Entonces déjeme a mí! Lo haré lo mejor posible, ya que las herramientas en la planta no siempre están disponibles”.
“Parece que a tu hermano le gustan mucho los rifles”, susurró Cat’s Claw a Jop.
“Eso no es nada inusual”, se reincorporó Rodney. “¿A quién no le gustan las armas poderosas? Solíamos agitar espadas y lanzas. Ahora disparamos cañones y armas”.
Van’er también pensaba lo mismo. Después de presenciar el verdadero poder de la artillería de campo de 12 libras, gradualmente se enamoró de las armas. Van’er abrió la bolsa de cuero que sus amigos trajeron, sacó un HMG con discapacidad y luego le entregó un tubo de metal a Lafite. Van’er dijo: “Comencemos”.
…
El cañón del rifle pronto fue fijado a una máquina perforadora.
Lafite encendió la máquina, alineó el taladro con la marca en el barril y lentamente movió el taladro hacia abajo. Cuando el taladro tocó el cañón, el tubo de metal se astilló en numerosas astillas pequeñas.
Fue una nueva experiencia para Van’er. Aunque sabía que tanto la máquina de vapor como los cañones de Longsong estaban hechos de lingotes de metal, era la primera vez que presenciaba la producción real. Se sorprendió al ver que el hierro robusto se derritia gradualmente y se disolvía en varias formas.
Según Lafite, las máquinas-herramientas en la Segunda Planta Mecánica estaban en su tercera generación impulsadas por el Dawn I. En comparación con las máquinas antiguas accionadas por máquinas de vapor, las nuevas eran mucho más estables y silenciosas. Además, podrían empezar a trabajar en cualquier momento. Algunos trabajadores hábiles incluso podrían tallar intrincados patrones en una pequeña barra de hierro del tamaño de una uña.
Sin embargo, Van’er no requería habilidades tan exquisitas. Después de reflexionar sobre su propuesta en la noche, volvió a redactar su plan. El principio era usar los menos recursos para lograr su objetivo. La transformación de la pistola debe ser simple y no debe interferir con el funcionamiento diario de la planta. Como tal, trajo el conducto de aire de Mark I, con la esperanza de simplificar el procedimiento y ahorrar tiempo.
Con un conducto de aire de muestra, podrían encender fácilmente la pólvora. El problema, sin embargo, era cómo mantener un fuego constante.
Van’er había desarrollado un gran interés en los HMG utilizados por el Batallón de Armas hace mucho tiempo. Durante la guerra de la vertiente norte, él había jugado con esas ametralladoras muchas veces. Una cosa de la que Van’er estaba seguro era que Mark I era mucho más grande que los rifles porque tenía un sistema de retroceso mucho más complicado. Además, los sistemas de carga de las dos armas también eran bastante diferentes. Las ametralladoras requerían un cartucho, mientras que los rifles solo estaban equipados con un clip. Por lo tanto, era imposible copiar todo el modelo.
Incluso si su método funcionara, Iron Axe y Brian no permitirían que la artillería usara partes pesadas de ametralladoras.
La mejor manera de mejorar los rifles era simplemente mejorar el cañón.
“Eso es todo …” dijo Lafite mientras limpiaba el taladro y comparaba el conducto de aire y el rifle contra la luz del sol. “Estos dos barriles deben tener aproximadamente la misma longitud una vez que cortemos la parte excesiva”.
“No los conectes todavía”, Van’er detuvo a Lafite mientras sacaba un pedazo de papel de su bolsillo y lo extendía. “Quiero que me ayudes a hacer esta pieza de repuesto también”.
Había un diagrama crudo en el papel. La parte tenía la forma de un arco, de aproximadamente un dedo de largo y dos dedos de ancho, con una ranura en el medio.
“¿Que es eso?” Preguntaron los otros oficiales con curiosidad. “No parece una parte de un arma”.
Van’er no estaba seguro de si esta parte realmente funcionaría. Era simplemente una de sus ideas salvajes que todavía no se había verificado. Sin embargo, no se retiró, por lo que dijo: “Ejem … si todo va bien, creo que esta nueva parte reemplazará nuestras manos”.
…
Cinco días después, muchos soldados del Batallón de Artillería se reunieron en el campo de tiro del Primer Ejército.
Habían aprendido de sus superiores que un nuevo fusil que permitiría a la artillería mantener un fuego constante estaba actualmente bajo prueba. A diferencia de todas las otras armas utilizadas ampliamente por el ejército, esta arma fue inventada por el Comandante Van’er en lugar de Su Majestad. Muchos soldados estaban intrigados por las noticias y vinieron a ver cómo se veía esta nueva arma durante su descanso.
Para su consternación, el arma bajo prueba podía dispararse de manera constante, aunque, de vez en cuando, se atascaba. Siempre que el usuario apretaba continuamente el gatillo, la pistola podría expulsar varias balas a la vez.
A diferencia de los rifles giratorios que solo podían disparar cinco balas, esta versión mejorada podía disparar 20, lo que casi rivalizaría con un HMG si se dispararan al mismo tiempo múltiples armas de ese tipo.
“No puedo creer que realmente lo hayas logrado”, remarcó impresionantemente Cat’s Claw. “Ahora sé por qué el señor Iron Axe te eligió para ser el comandante”.
“Su Majestad me enseñó todo esto. ¿No siempre dice que tenemos que aplicar lo que aprendemos de los libros al trabajo real? Simplemente hice lo que Su Majestad nos dijo que hiciéramos”, dijo Van’er triunfante. No esperaba que su plan funcionara tan bien. En solo cinco días, había creado una nueva arma. A continuación, solo tendrían que hacer algunos ajustes y el Batallón de Artillería podría aumentar significativamente el poder de sus armas a un costo mínimo.
“¿Es usted el comandante Van’er?” Alguien preguntó de repente.
“Sí, usted es …” dijo Van’er mientras se daba la vuelta.
“Soy Danny, un miembro del equipo de francotiradores”, dijo el hombre con una sonrisa. “Vi a mucha gente aquí, así que vine a ver qué está pasando. Hoy estoy de servicio … ¿Puedo probar tu nueva arma?”
“¿El equipo de francotiradores?” Jop hizo eco, un poco sorprendido, y luego lanzó una mirada a Van’er, “Jefe-”
Van’er sabía que cada miembro del equipo de francotiradores era una elite elegida por Brian del batallón de armas. El equipo de francotiradores hizo su fama a través de la batalla contra la iglesia en Coldwind Ridge. Recibieron una medalla de Su Majestad por su excelente desempeño. Eran los mejores entre los mejores y también eran muy respetados entre los soldados. Si esta nueva arma llamara la atención del equipo de francotiradores, ¿no habría una posibilidad de que el Batallón de Artillería pudiera finalmente dominar al Batallón de Armas?
En respuesta a la mirada ansiosa de Jop y Cat’s Claw, Van’er respondió con una leve sonrisa: “Por supuesto. Por favor, adelante”.
