Lla mañana siguiente, Lightning reveló su plan a Maggie. Después de una breve discusión, decidieron realizar otra búsqueda en el bosque de piedra y luego volver lo más rápido posible.
Tendrían que regresar a Snow Ridge en el Reino de Everwinter y completar el mapa topográfico de esta área antes de encontrarse con las brujas de Taquila.
El sol aparecio en el horizonte, las montañas se envolvieron en trapos de niebla y los ríos se entrecruzaron en la escarcha. Había huellas dejadas por una inundación anoche. Cuando los caminos comenzaron su ascenso sinuoso hacia las cimas de las montañas, vieron una vasta tierra de blancura tendida ante ellos. El horizonte distante, completamente cubierto por la nieve, parecía un cuenco de porcelana gigante colocado boca abajo.
Se estimuló que el Reino de Everwinter estaba a unos 300 kilómetros de distancia, casi del mismo tamaño que toda la Región Sur. Según el mapa del reino de Dawn redactado por la Unión, las cordilleras fueron descendencia de varios volcanes extintos.
Lightning habían visto erupciones de volcanes activos en las Islas Burning flames, pero no eran nada en comparación con los volcanes de aquí.
Dos horas después, el Grupo de Exploración llegó al área del acantilado.
Finalmente vieron todo el paisaje que se extendía magníficamente ante ellos.
“Es tan … tan masivo”, exclamó Maggie mientras batía las alas. “Siento que este agujero podría albergar todo un reino”.
Lightning asintió en aprobación. El lugar no fue realmente una falla como ella había pensado, sino una enorme cicatriz que arrancó gran parte de la tierra. Una inmensa fuerza invisible debajo del suelo había empujado las placas de tierra y formaba acantilados a ambos lados del éxtasis.
Si esta “cicatriz” fuera efectivamente el resultado de actividades volcánicas, ¿qué enorme erupción habría sido?
Lightning y Maggie cayeron y aterrizaron a dos o tres kilómetros del lugar. Como de costumbre, Maggie se acercó primero, ya que podía fusionarse perfectamente con el entorno circundante sin levantar sospechas de enemigos acechando.
“Escucha”, advirtió Lightning a Maggie, “no te adentres demasiado en el lugar. Solo echa un vistazo a la entrada y regresa. Si encuentras algo fuera de lo normal, infórmame. Nunca entres por tu cuenta … ”
“Lo tengo. Voy a informar al capitán antes de hacer el siguiente movimiento”, Maggie la interrumpió. “Lo sé. Lo sé, Coo. Me lo dijiste muchas veces … ¡Pareces su majestad, Coo!”
“¿Eh, en serio? Ejem, de todos modos, ¡no está mal reiterar! Me quedaré aquí y realizaré una búsqueda preliminar en esta área. No iré más allá de un kilómetro. Recuerda este lugar en particular, y reunirnos aquí en 30 minutos. ¿Entendido? ” Dijo Lightning mientras se rascaba la parte posterior de la cabeza, un poco avergonzada. Recordó que Roland siempre le recordaba que no actuara sola. Debido a esto, Lightning se había quejado mucho a los miembros de su grupo, y se jactó de que había nacido como un excelente explorador para saber cómo emitir juicios correctos, y que tales advertencias eran completamente innecesarias. Ahora, ella se dio cuenta de lo infantil que había sido.
“¡No hay problema, coo!”
“Bien. Ve” dijo Lightning mientras le daba palmaditas a Maggie en el hombro.
“Maggie, saliendo!” Maggie gritó emocionada y voló hacia el centro del lugar.
Los ojos de Lightning siguieron a Maggie hasta que esta última desapareció de su vista. Entonces ella comenzó a estudiar los alrededores.
Los búhos de nieve eran un tipo de aves comúnmente vistas en esta área. Pertenecían a la familia del búho. Tenían una vista excelente y, por lo tanto, estaban activos durante el día y la noche. Mientras Maggie procediera con cautela, no era probable que se expusiera. Este lugar era un vacío sombrío de icebergs, sin el menor rastro de animales salvajes. Maggie podría detectar a un demonio de inmediato, si hubiera uno.
Teniendo en cuenta estos factores, el primer lugar que debería buscar Maggie debería ser un escondite. Ella tuvo que pensar críticamente y resolver los problemas ella misma.
Sin embargo, a los cinco minutos, Lightning escuchó que algo revoloteaba por encima de su cabeza.
Lightning levantó la vista de repente y vio a Maggie caer frenéticamente y lanzarse sobre ella.
“D-demonios, coo!” Maggie gritó.
Las palabras enviaron un leve escalofrío a través del corazón de Lightning. ¿Había minas de piedra de Dios aquí? Así que ella preguntó: “¿Qué encontraste?”
“¡Un demonio gigante ocular que ahora está acostado sobre su estómago debajo del acantilado, Coo!” Maggie demostró con ambas manos y pies. “¡Acabo de pasar ese lugar y miré sus ojos!”
Eso significaba que el Demonio también la había visto.
Lightning se alegró de que ella no fuera la que había descubierto al demonio ocular. Un búho no llamaría la atención del demonio.
“¿Entonces? ¿Gritaste?” Lightning continuo.
“Por supuesto que no. ¡Soy un pájaro experimentado, no, un explorador experimentado, Coo!” Maggie se hinchó. “Ni siquiera parpadeé. Simplemente fingí estar mirando a mi alrededor. ¡Luego aparté mis ojos, Coo! ¡Apuesto a que ya me habría vuelto loca!”
Entonces Lightning vio lo que había sucedido en su mente.
Un búho nevado miró a un demonio ocular y se dio la vuelta …
“¡Oh no!” Lightning atrapó a Maggie y corrió hacia uno de los refugios que habían encontrado anteriormente.
“¿Coo?” Maggie preguntó en desconcierto.
El refugio era una cueva de hielo a unos cientos de metros escondida detrás de las rocas. La cueva aún no se había llenado de nieve, por lo que era lo suficientemente grande como para dar cabida a una persona. El relámpago se precipitó en la cueva, asomó la mitad de su cabeza y miró hacia arriba.
Un momento después, una “puerta” extraña y brillante apareció de repente en el aire.
Entonces un demonio salió de detrás de la puerta y se quedó suspendido justo sobre el acantilado. Lightning sintió que su pecho se contraía involuntariamente, como si estuviera enfrentando a Ursrook de nuevo.
El demonio miraba a su alrededor con cautela antes de irse. Durante una fracción de segundo, Lightning sintió que toda la sangre de su interior se congelaba. Le costó muchos esfuerzos reprimir el impulso de escapar. Sin embargo, ella logró quedarse, ya que el demonio no estaba apuntando a su dirección.
El demonio cayó al suelo cubierto de nieve, exhalando nubes de ráfagas blancas. Cuando se enderezó de nuevo, Lightning vio una lechuza inmóvil en su mano con garras.
Lightning trago saliva, sus manos involuntariamente alcanzaron su propio pecho.
Afortunadamente, esa lechuza no era Maggie.
El demonio miró a la lechuza blanca petrificada por un rato y sacudió la cabeza con decepción antes de liberar al pájaro. El búho chilló, se elevó hacia el cielo y desapareció de su vista.
El demonio no se demoró. Extendió la mano, abrió la extraña “puerta” y se desvaneció frente a las dos brujas.
Lightning dejó escapar un profundo suspiro.
Estaban a salvo por ahora.
“Coo … ¿qué hacemos ahora?” Maggie preguntó, un poco abatida, porque se había dado cuenta de su error.
Lightning habrían tomado otra ruta para colarse en este acantilado en el pasado. Este lugar era tan masivo que era imposible para el demonio ocular cubrir cada centímetro del área. Como un explorador, a Lightning le gustaría ser la primera persona que hizo el descubrimiento.
Sin embargo, ahora no solo era una exploradora, sino también la capitana del Grupo de Exploración de Neverwinter, así como la exploradora del Primer Ejército.
¡Lo que estuviera escondido debajo del acantilado, la presencia del demonio ocular y el demonio mayor indicaban un peligro potencial!
Ella debía regresar a Neverwinter tan pronto como sea posible para informar al rey Roland Wimbledon.
“Vamos a Snow Ridge y nos reunimos con las brujas de Taquila”, dijo Lightning con los dientes apretados. “Esta cordillera ya no es segura. Alguien ha puesto claramente el pie en esta área”.
