Jean Bate fue realmente rápido. No solo ofreció la mitad de las habitaciones de la mansión al ejército, sino que también envió a algunas criadas para servir a los soldados, aunque Iron Axe rechazó el servicio por razones de confidencialidad.
Al observar la actitud reticente de los varios oficiales jóvenes del Estado Mayor, Iron Axe respondió con tono de piedra: “Es hora de trabajar. No olviden que su desempeño en esta campaña estará sujeto a la revisión de Edith Kant. Deben saber las consecuencias si cometen errores “.
Todos se estremecieron ante el nombre de la Perla de la Región del Norte y se pusieron a trabajar.
“¡Mapa, voy a revisar el mapa!”
“¿Qué pasa con el horario? Lo revisaré dos veces”.
“Alguien me ayuda a revisar los suministros?”
La habitación al instante se volvió ruidosa.
“Mira a estos jóvenes, siempre llenos de energía …” Remy comentó mientras negaba con la cabeza. “El barón parece haber visto a través de ellos”.
“Un truco común que los nobles les gusta jugar”, dijo Iron Axe, frunciendo el ceño. “Será mejor que emplee sus pequeños y astutos planes en la campaña de inmigración”.
“No te preocupes. La Oficina Administrativa lo vigilará”, prometió Remy mientras le daba una palmadita en el pecho. “Ahora, hemos eliminado nuestro primer obstáculo. Es mejor de lo que pensaba. Las familias Tusk y Redstone Gate nos ayudaron, pero no será tan fácil después”.
“No, será lo mismo”, le corrigió Iron Axe.
“R-realmente?” Remy dijo en sorpresa.
“Porque se han quedado atrás”, dijo Iron Axe y miró por la ventana. El cielo extendido se había aclarado un poco.
“Porque se han quedado atrás”. Esto fue lo que Edith le había dicho antes de que se hubiera puesto en marcha hace una semana. Se reunió con Edith en la oficina del Estado Mayor, donde se reunieron para discutir cómo llevar a cabo el plan de inmigración de manera eficiente, con una secretaria que escribía las actas de las reuniones junto a ellos. Edith dijo: “La mayoría de los nobles no se han dado cuenta de los cambios que se están produciendo en este mundo, pero siguen pensando exclusivamente en sus intereses personales mientras se regocijan en su riqueza. No ven casi nada más. Apuesto a que planeas luchar con esos nobles, ¿Correcto?”
“Si impiden el plan de Su Majestad, sí”.
“Eso será demasiado lento”, desaprobó Edith rotundamente. “Esto es diferente de la guerra de unificación de Graycastle. Necesitamos tropas de guarnición en varias ciudades extranjeras, así que a medida que avance el tiempo, tendremos menos soldados a nuestra disposición, lo que prolongará significativamente la campaña. Esos nobles no se resistirán abiertamente el ejército, pero definitivamente jugarán sigilosamente a tus espaldas. Para cuando veas el daño y te apresures a solucionarlo, se verá mal para su Majestad “.
“Entonces, ¿qué debería hacer?”
“Establece tus metas de antemano, crea una alianza y lucha contra los enemigos”, dijo Edith mientras señalaba a la mesa.
Había una lista de elementos en la tabla, junto a cada uno de los cuales había una escala de puntos.
“¿Qué es esto?” Iron Axe preguntó desconcertado. Fue su primera vez viendo un mapa tan extraño.
“¿Un formulario de evaluación de amenazas? ¿O un manual de nivel de resistencia? De todos modos, como se llama no importa. Hice esta tabla en base a la mentalidad de los nobles y otros factores, incluido el género, el heredero, el tamaño de sus dominios, el número de sus tropas, su comportamiento, etc. Tendras un entendimiento aproximado de cada noble después de completar el formulario. Cuanta más información obtengas, más precisa será la evaluación. Dado que la situación en el Reino de Wolfheart y el Reino de Everwinter ha cambiado mucho, el personal general no puede completar el formulario por usted. Si hay una ciudad que no está en el formulario, solo ingrese la información y haga el cálculo usted mismo “.
“¿Y qué sigue despues?” Preguntó Iron Axe mientras hojeaba el formato.
“Si el punto total es inferior a 50, significa que la ciudad tiene un poder limitado y no es tan ambiciosa. Podrías construir una alianza con ellos. Estos nobles podrían proporcionarte muchas cosas, como mapas locales, la estructura de la ciudad, datos demográficos, etc. Más importante aún, con el apoyo de los señores locales, podremos implementar el plan de manera más eficiente “, explicó Edith.
“En cuanto a los que tengan más de 50 …” Edith hizo una pausa por un segundo y dijo: “No pierdas el tiempo con ellos. Ya sea que muestren alguna inclinación por rendirse o no, debes eliminarlos de inmediato”.
Iron Axe estaba un poco sorprendido por el método que propuso Edith. Una simple tabla determinaría el destino de cada noble, a pesar de que Edith nunca se había reunido o hablado con ninguno de ellos.
Iron Axe preguntó después de un momento de silencio: “¿Es este método … preciso?”
Como comandante en jefe del Primer Ejército, comprendió la importancia de la eficiencia en el trabajo y sabía muy bien cuánto tiempo podría salvarles este formato. La mayoría de los barcos fueron tomados de las Cámaras de Comercio en los Fiordos, por lo que debería terminar la campaña lo antes posible, incluso si los demonios no planeaban erigir el Obelisco alrededor de la Cordillera Impasable.
“Podría haber algunos errores aquí y allá, y no estoy segura si 50 es la calificación correcta. Sin embargo, teniendo en cuenta que tenemos un tiempo limitado, dejaré los detalles a tu criterio”, dijo Edith mientras tomaba un sorbo de su té tranquilamente. “El Estado Mayor solo está proporcionando consejos aquí”.
Iron Axe pasó a la última página del formulario y encontró una lista de ciudades que Edith ya había calificado. Toda la información se obtuvo del Reino de Dawn, y la ciudad más importante por debajo del límite fue precisamente la Bahía de Sedimentación, la primera parada de su viaje.
Antes de que Iron Axe se despidiera, le hizo una última pregunta.
“¿No hay nobles que no se hayan quedado atrás?”
“Por supuesto que hay tal posibilidad”, respondió Edith sonriendo mientras jugaba con su cabello. “Sin embargo, en ese caso, pronto lo descubrirás incluso sin este formulario porque estas personas deben ser como yo”.
Iron Axe dejó escapar un suspiro cuando salió de sus pensamientos y caminó hacia el campamento del Primer Ejército. Como Edith lo había dicho, los nobles no plantearon problemas. El problema era cómo movilizar a los civiles de una manera ordenada y eficiente.
Sin embargo, en dos días, el muelle de la Bahía de Sedimentación había estado lleno de miles de personas que esperaban para abordar los barcos. No solo Iron Axe y Remy, sino también Jean Bate fueron sorprendidos por un número tan enorme.
El Primer Ejército, por lo tanto, tuvo que posponer su partida para manejar a estos civiles.
“¿Que está pasando?” Iron Axe preguntó a Remy. “¿Exageraste la promesa de Su Majestad?”
“No, sé que no tengo la autoridad para hacer eso”, dijo Remy mientras negaba con la cabeza. “Sigo estrictamente el procedimiento establecido por la Oficina Administrativa. Realmente depende de cuánta gente el señor local pueda persuadir. Aparentemente, el barón no es tan respetado entre su gente en comparación con Su Majestad, por lo que supongo que solo habrá alrededor 300-500 civiles “.
“Ahora es 20 veces ese número”, comentó Iron Axe. Obviamente, fue una buena noticia tener tantos inmigrantes de repente, pero también se sintió un poco perturbado por un volumen tan inesperado. Graycastle era, después de todo, un país lejano y desconocido para los ciudadanos del Reino de Wolfheart. Naturalmente, Iron Axe sospechaba que alguien estaba detrás de todo esto, quien convenció a estas personas para que abandonaran sus ciudades nativas y se aventuraran en un viaje a un país completamente extranjero.
“Podría haber una sola explicación”, dijo Meditativamente Remy, “que todos son refugiados”.
Los refugiados no tenían nada que perder. Mientras vieran un rayo de esperanza, se apresuraban a conseguirlo.
“Pero estas personas son todos hombres libres que viven en aldeas y pueblos cerca de la Bahía de Sedimentación”.
“Sí, lo son, pero mis hombres escucharon algunos rumores interesantes cuando visitaron esas ciudades. Por ejemplo, la familia Redstone Gate, tienen un antiguo rencor contra el barón, planea reducirlos a esclavos después de que se apoderen de la Bahía de Sedimentación. Otro rumor que escuché es sobre un monstruo que lleva a los humanos a comer en la zona montañosa en el norte. Algunas ciudades fueron devastadas y los cuerpos humanos quedaron esparcidos en las carreteras. Ahora, este monstruo está llegando al sureste. Hay muchos otros rumores similares y convincentes que perturba a la comunidad. Supongo que esta es la razón por la que tantas personas optan por irse. Si no se van ahora, también se convertirán en refugiados “.
Asombrado, Iron Axe preguntó: “¿Cuándo sucedió esto?”
“Hace al menos un mes y medio, no mucho después de que salimos de Neverwinter”, respondió Remy mientras acariciaba su barbilla. “¿No tenemos suerte?”
“En absoluto”, pensó Iron Axe sombríamente. Al parecer, alguien estaba induciendo el pánico al público, y esta persona también sabía muy bien el propósito del Primer Ejército.
¿Quién difundía la noticia? ¿Por qué ayudaba a Graycastle? ¿Era un amigo o un enemigo? Una multitud de preguntas abrumó a Iron Axe.
Hasta que entró un soldado.
“Señor, alguien me pidió que le entregara esta carta”.
“¿Quien?” Pregunto Iron Axe mientras tomaba el sobre.
“No dejó su nombre. Aunque es pequeño”, respondió el soldado. “Pero él también me dijo que la carta le fue entregada por alguien más. Tal vez, el autor de esta carta no quiera que se sepa. Ya la revisé. No hay nada más que la carta allí”.
Era un sobre ordinario de arpillera mucho más barato que uno hecho de pergamino o cuero. Muchas tiendas venden este tipo de sobre. No estaba sellado con cera, sino que estaba abierto de manera muy casual. Iron Axe sacó la carta del sobre y, para su consternación, la carta estaba escrita en un pedazo de papel negro, refinado, normalmente inaccesible para los civiles.
Volvió la carta y encontró una línea impresa en oro.
“Este es un regalo de su sirviente más leal. Espero que les guste”.
