«Qué maldito clima”, murmuró el barón, Jean Bate, mientras miraba el cielo cubierto por la ventana. “Está lloviendo otra vez.”
Llovía mucho en la Bahía de Sedimentación, particularmente en verano y otoño. Tormentas inesperadas visitaban esta ciudad a menudo, por lo que la ciudad estaba equipada con un sistema de drenaje bien desarrollado. A diferencia del Castillo y la Ciudad de Graystone, donde las carreteras se volvían fangosas al instante después de una fuerte lluvia, la lluvia aquí solo afectaría el transporte de carga. El impacto del clima fue mínimo para el área urbana.
Jean estaba realmente más frustrado consigo mismo que la lluvia que se avecinaba.
El cielo pronto se despejaría después de este aguacero, pero su estado de ánimo se mantendría sombrío.
“Señor, ¿ha descubierto cómo responder a ellos?” Su empleado, Zum, preguntó cautelosamente.
“¿Respuesta?” El barón se burló. “¿Qué dirías si tuvieras que elegir entre ser ahorcado o quemado?”
“Er …” El empleado se calló.
“Tampoco puedes tomar una decisión, ¿verdad? Así que, vamos a hacer que esperen”.
“Pero …” Zum se interrumpió, tratando de formular una respuesta adecuada.
Jean Bate sabía muy bien que ganar tiempo era solo una solución temporal. Al igual que la posible tormenta que vendría, sin importar si a los comerciantes les gustaba o no, tenía que resolver este problema a pesar de todo.
Todo comenzó con la guerra contra la iglesia.
Después de la caída de la ciudad real del Reino de Wolfheart, docenas de señores, de repente, afirmaron que eran los hijos bastardos del Rey de Wolfheart. Estas supuestas sangres reales formaron camarillas y facciones para luchar por el trono. Después de numerosas batallas feroces, el reino se dividió en tres territorios principales, cada uno dominado por la Familia Token en el noroeste, la Familia “Redstone Gate” en el sur y la Familia “Tusk” en la zona montañosa en el este.
Dado que los Tokens estaban relativamente lejos de la Bahía de Sedimentación, nunca habían venido a molestar a Jean. Sin embargo, tanto la familia Redstone Gate como la familia Tusk intentaban ganarle para expandir aún más sus territorios.
El barón había estado tomando una posición neutral durante esta guerra. Su desinterés por las ganancias políticas pronto trajo enormes ganancias para su ciudad. Dado que los dos duques confiaban en el puerto para transportar alimentos y reales de oro, y como habían estado ocupados conquistando otras ciudades y pueblos circundantes, las dos familias aún no habían extendido su poder sobre la Bahía de Sedimentación.
Sin embargo, a medida que avanzaba la expansión, las familias de Tusk y Redstone Gate se convirtieron gradualmente en dos de los candidatos más competitivos para el futuro soberano. Dado que los Tokens de repente extendieron un reinado completo sobre la Montaña Cage, Tusk y Redstone volvieron a poner sus ojos en el dominio del barón, la Bahía de Sedimentación.
Jean sabía exactamente a qué apuntaban.
Querían apoderarse de la Bahía de Sedimentación y prohibir los intercambios comerciales de sus oponentes como una forma de superar a la otra. Con este fin, ambos duques enviaron a sus embajadores, junto con docenas de caballeros y mercenarios, en un aparente intento de presionarlo.
El puerto solo estaba protegido por un equipo de patrulla y varios de los propios guardias de Jean. Esos guardias podían hacer frente a los piratas salvajes, pero definitivamente no eran caballeros completamente equipados. Jean Bate no planeaba resistirse. Prometería alianza con quienquiera que ascendiera al trono, y no le importaba si este sucesor era la verdadera sangre del difunto rey.
Desafortunadamente, sin embargo, Redstone Gate y las Familias de Tusk fueron poderosas en igual medida.
En tales circunstancias, no pudo unirse a ninguno de ellos.
Cualquiera que sea el lado que elija, sufriría una venganza virulenta de la otra parte. Perder el derecho al comercio significaba que tendrían que producir alimentos y otros suministros militares por sí mismos, mientras que la otra parte tendría derecho a un suministro constante de recursos. A ninguna de las dos familias les gustaría ponerse en una situación tan desfavorable.
Por lo tanto, una guerra sería inevitable.
No había una muralla fortificada ni un foso profundo que protegiera a la ciudad, lo que significaba que Jean tenía que elegir un bando para defenderse de la invasión.
Sin embargo, ¿lo apoyarían las dos familias?
El barón no pudo arriesgarse.
Los dos duques siendo astutos, probablemente sacrificarían a los súbditos de la Bahía de Sedimentación para reducir las bajas de sus caballeros y luego cortarían el retiro una vez que su enemigo entrara en la ciudad, ya que solo se preocupaban por las tierras y no por la gente.
Quizás, sería mejor abandonar la Bahía de Sedimentación a las dos familias.
Por eso Jean dijo que esta era una decisión entre ser ahorcado y quemado.
Jean envió a las dos delegaciones de emisarios al mismo campamento, con la esperanza de que su odio entre sí le haría ganar tiempo para reflexionar sobre el asunto. Esperaba que las dos partes participaran en un altercado físico. Con este fin, Jean incluso había enviado mujeres y licores para invitarlos a pelear, pero aparte de una feroz discusión verbal, ninguna de las dos partes hizo el primer movimiento.
“Tick, tick …”
La lluvia finalmente golpeó el jardín de su mansión, cubriendo una cortina de niebla entre el cielo y la tierra.
Al ver las flores meciéndose suavemente bajo la lluvia, el barón se quedó en silencio. Sabía que no era prudente jugar por tiempo, pero no podía pensar en ninguna otra forma de salir de este dilema. Su abuelo solía aconsejarle que los nobles tendían a oscilar siempre entre los intereses y el poder. Mientras se aprovechará de su indecisión, nunca perdería. Tal vez, era hora de que él dejara de jugar, pero comenzaba a pensar más profundamente y más estratégicamente.
Justo en ese momento, un golpeteo de pasos corriendo interrumpió su pensamiento.
“¡S-señor, malas noticias!”
“¿Qué pasa? ¡tómalo con calma!” Jean Bate dijo mientras le disparaba al guardia una mirada. “¿Qué pasó?” Se quedó mirando los temblorosos labios del guardia, esperando escuchar palabras como “caballeros” o “lugar de acampada” que insinuaban una pelea entre las dos familias.
“La flota del Rey, el Rey de Graycastle tomó el puerto. ¡No solo se apoderaron del muelle, sino que también prohibieron que cualquiera se acercara a esa área!” La noticia fue tan impactante que, por un momento, Jean se quedó en shock.
“¿Qué dijiste? ¿R-rey de Graycastle?” El barón tartamudeó. “¿Quieren vender algo aquí? Espera … ¿dijiste que bloquearon todo el muelle?”
“¡Sí!” El guardia bramó frenéticamente. “Condujeron los barcos alrededor del caballete para sus propios barcos. Dicen que van a pedir prestado el puerto por un tiempo y aseguran que pronto se establecerá el orden. El equipo de patrulla intentó detenerlos, pero fue desarmado de inmediato. Se informó ¡Que hay cientos de barcos de Graycastle fuera del puerto!”
Jean Bate preguntó con incredulidad: “¿Estás seguro de que es la flota del Rey de Graycastle, no de otro señor?”
“Sí, los vi a través de mi telescopio”, respondió el guardia con algunas dificultades. “Confirmo que el escudo de armas en las banderas representa a Graycastle. Tiene una torre y lanzas”.
¿Pretendía Graycastle invadir el Reino de Wolfheart?
¿Por qué Wimbledon no eligió a su vecino sino a él?
Incluso si el rey de Graycastle deseaba expandir su territorio, no necesariamente tenía que lanzar un ataque en el mar. ¿Podría la Familia Token resistir al ejército de Graycastle que una vez había derrotado a la iglesia?
No, esto no tenía sentido …
El barón se ocupó apresuradamente de los pensamientos apiñados.
Entonces su empleado Zum se le acercó y le susurró algo al oído.
El rostro del barón se iluminó.
Sí, ¡esto era exactamente lo que estaba esperando!
El ejército de Graycastle definitivamente tenía la capacidad de romper el punto muerto entre las dos familias en guerra. Si esta flota planeaba librar una guerra aquí, necesitarían la ayuda de nobles locales, sin importar cuán invencibles fueran. Con solo un poco de guía, podrían conquistar toda esta tierra. Jean no tenía preferencia específica sobre ningún señor, pero aparentemente, el Rey de Graycastle podía ofrecerle más que cualquiera de esos nobles. Posiblemente en un futuro próximo, se convertiría en un gobernador de alguna jurisdicción si decidía jurar lealtad al Rey de Graycastle.
Incluso si Wimbledon fallaba en su intento, Jean no perdería nada.
Justo en ese momento, otro guardia irrumpió. “Señor, la flota de Graycastle envió un embajador en nombre del rey Roland Wimbledon, que desea hablar con usted”.
Jean Bate intercambió una mirada con el empleado antes de decir con un movimiento de cabeza: “Él es nuestro invitado. Dígale al embajador que saldré a recibirlo”.
