En la Bahía de Sedimentación en el Reino de Wolfheart.
Como una de las dos ciudades portuarias en el Reino de Wolfheart, el muelle aquí siempre estaba ocupado. Los mercaderes del interior cargaron y descargaron sus barcos antes de que partieran para su próxima empresa desde este puerto. Alternativamente, intercambiaron sus productos con comerciantes marinos locales. Como tal, el área del muelle era esencialmente un gran mercado donde se realizaban todo tipo de transacciones, desde pieles hasta esclavos.
White se acomodó en su carruaje de carga, languideciendo ante los escandalosos cocheros mientras contemplaba el océano.
Desde el estallido de la guerra entre Graycastle y Hermes, las iglesias locales habían dejado de enviar huérfanos a la Ciudad Santa. Habiendo perdido la principal fuente de ingresos, los comerciantes en el Reino de Wolfheart luchaban por vivir. Lo que era peor, debido a la fricción entre los señores locales, la paz no se restauró después de que el régimen de la iglesia fuera derrocado. Los Cocheros como White, siendo financieramente inestables, tuvieron que venir a la Bahía de Sedimentación para buscar un nuevo empleo para poder vivir.
Aunque la guerra también había afectado algo a la vida en la Bahía de Sedimentación, la nobleza todavía llevaba su estilo de vida extravagante anterior. Como el pasaje que conducía a la Montaña Cage estaba ahora bajo el control de la Familia Token, no les quedaba más remedio a otros señores que confiar en el transporte marítimo para transportar sus lujosos productos, que, de alguna manera, sostenían la economía aquí.
Por supuesto, la prosperidad temporal también se atribuyó parcialmente al hecho de que el barón en la Bahía de Sedimentación mantuvo su posición neutral.
Esta fue una de las razones por las que White eligió echar raíces aquí.
Era viejo y ya no quería deambular.
White planeaba transportar unas cargas algunas veces más y comprar una propiedad con el dinero ganado antes de comenzar su propia pequeña empresa.
“Oye, viejo, ¿habrá algún trabajo para ti hoy?” De repente, un joven trabajador se subió al carruaje de White y se burló de él.
“Sal de mi camino. No es de tu incumbencia”, dijo White con brusquedad mientras agitaba su mano de la misma manera que ahuyentaba a una mosca molesta. “No te subas a mi carruaje. No puedes permitirte desgastar estas hermosas ruedas”.
“No digas eso. Mírame. Soy pequeño. ¿Cómo voy a aplastar tu carro?” el joven protestó mientras se acariciaba el estómago y se desplomaba contra el compartimiento. Recogió una pajita en el suelo, se la puso entre los dientes y miró a su alrededor. “¿Qué llevaste la última vez? ¿Por qué huele tan mal aquí?”
“Bájate, o te patearé el culo”, gruñó White. No sabía el nombre de este joven, pero todos los demás trabajadores lo llamaron Smarty. White no vio ninguna importancia en él. Para él, este joven era simplemente un compañero de trabajo desconocido.
“¿De verdad? ¿Con tu pierna artificial? Apuesto a que duele en los días de lluvia, ¿no es así?” El joven dijo casualmente. “Parece que va a llover pronto. Tus articulaciones y huesos deberían estar sufriendo ahora, ¿verdad?”
Sin palabras, White lo miró con el ceño fruncido, preguntándose cuándo había descubierto su secreto.
“Jaja, no me mires así. Estoy aquí para ayudarte”, explicó Smarty mientras extendía sus manos. “Hay tanta gente en busca de trabajo. Eres un hombre mayor y ciertamente no podrás competir con los jóvenes”.
“¿Cuál es tu punto?”
“Muy simple. Mis compañeros de trabajo te ayudarán a obtener un buen lugar. ¿Estás interesado en colaborar con nosotros?”
“¿Y a cambio?” Preguntó White.
“Una comisión del 10%. Un buen negocio, ¿eh?” Dijo Smarty, sonriendo.
White se calló. El cielo allá arriba parecía sombrío. Las brisas marinas azotaban su ropa, previo a una fuerte lluvia. Era cierto que su pierna falsa podría impedirle obtener algún negocio de sus competidores, y los empleadores probablemente no confiarían su carga a un trabajador invalido.
Al no escuchar respuesta de él, Smarty chasqueó los dedos y dijo: “Bueno, ¿lo tomare como un sí?”
“No estás … solo ayudándome, ¿verdad?” White preguntó largamente mientras lo miraba.
“Ejem, si todos vienen a buscarme por ayuda, eso me ahorrará mucho tiempo”, respondió Smarty evasivamente. “Por cierto, ¿no puedes cambiar la paja del cojín? Los productos más populares en la Bahía de Sedimentación son las Bebidas Caos de los Fiordos y sus perfumes. Aunque los nobles normalmente traen sus propios carruajes, nunca se sabe qué pasará. siempre necesito un carro de repuesto. Tu carro está tan mal. Incluso si te traigo los negocios, a los empleadores probablemente no les gustaría contratarte… ”
White lanzó una mirada al joven elocuente y finalmente comprendió por qué la gente lo llamaba Smarty(Sabelotodo). Sin embargo, como un hombre anciano y experimentado, también había visto una gran cantidad de vida. Entonces dijo: “¿Acabas de preguntarme qué llevé la última vez?”
“¿Sí?”
“Estiércol de vaca que se usa como combustible”, respondió lentamente. “Se secaron al sol, pero todavía puede estar mojado aquí y allá”.
Smarty se puso rígido. Escupió la pajilla y comenzó a vomitar.
White gruñó triunfante. Un niño era esencialmente solo un niño. Descansó sus ojos en el océano y de repente se quedó enmarcado en el lugar.
Varios barcos de tres mástiles llegaron lentamente a su vista, todos de las Cámaras de Comercio de los Fiordos, con sus mástiles de casi 100 pies de altura, sus banderas doradas bordeadas de negro.
A pesar de ver esas naves, a White solo le importaba su carga. Con tales barcos colosales, estaba seguro de que tendría algún negocio incluso sin la ayuda de Smarty.
White se bajó de su carruaje y desató su caballo. Estaba a punto de ir al muelle cuando Smarty lo paro de repente.
“Oye … parece que algo está mal “.
White se dio la vuelta con impaciencia y comenzó a ver lo que veía.
Más mástiles aparecieron detrás de las tres naves principales, sus velas formando una “pared blanca” sobre el mar.
“Dios omnipotente…”
Esos barcos de color negro grisáceo cubrían cada centímetro del océano. White intentó hacer un recuento, pero pronto abandonó esta idea después de ver 50 barcos a su vista. A medida que más y más barcos surgían, a White le resultaba difícil ponerse al día con el conteo. Probablemente hubo 100 o 200 barcos en total, ¡y tal vez incluso más!
Había barcos gigantes de tres mástiles, pero también numerosas con estelas de vapor. White había visto estos nuevos barcos antes, pero era la primera vez que veía muchos de ellos. Estaba seguro de que incluso los marineros que vivían en el puerto no habían visto una flota tan enorme.
Todos los vendedores, marineros y trabajadores detuvieron lo que estaban haciendo y observaron la flota que se aproximaba.
El muelle de repente se volvió increíblemente silencioso.
A medida que los barcos se acercaban, ahora podían ver las banderas más claramente. El blanco apenas podía distinguir el escudo de armas de esas banderas, que mostraban una torre alta y lanzas. Todas las banderas en esos barcos llevaban el mismo escudo de armas. Cientos de pancartas se lanzaron contra el viento y formaron un nuevo horizonte que asombró a los espectadores.
Smarty jadeó.
“¿Es … la bandera de Graycastle?”
White murmuró con incredulidad: “¿Estás diciendo… que el Rey de Graycastle viene aquí?”
Como la Bahía de Sedimentación no podía acomodar tantos barcos grandes, la mayoría de los barcos bajaron sus velas fuera del puerto mientras que los diez barcos a vapor llegaron directamente al área del muelle.
Tan pronto como los barcos desembarcaron, un grupo de hombres uniformados salieron al caballete y al área del muelle, todos tan inexpresivos, escarchados y reticentes como soldados experimentados.
White tragó con fuerza. Por alguna razón, temía a estos hombres a quienes nunca había visto antes. White tuvo la impresión de que todas las personas en el muelle sentían lo mismo. Pronto, estos extranjeros ocuparon todo el caballete, pero nadie se atrevió a plantear una objeción.
White se dio cuenta de que esta flota no estaba aquí para el comercio de productos.
El aire sobre el muelle se volvió espeso y pesado.
Las nubes grises en el cielo parecían ser aún más bajas.
