La academia estaba vacía tal como lo había dicho Finkin. Los tres pasaron por varios edificios y se detuvieron frente a un muro elevado.
“Esto es…”
“Este es el lado oeste del aeropuerto”, dijo Finkin mientras traía una escalera de madera y la levantaba contra la pared. “Sígueme.”
Good dudó por un momento antes de subir la escalera. En el momento en que llegó a la parte superior de la pared, una exclamación involuntaria escapó de sus labios. Un sol anaranjado se hundía bajo el agua (el atardecer). El brillante océano brillaba en motas de oro en la sofocante puesta del sol, y el cielo estaba inundado de hojas de azul y amarillo. Las capas de nubes se inclinaron hacia el horizonte, debajo del cual se encontraba el vasto vacío del aeropuerto que potencialmente los llevaría al cielo.
Las brisas marinas disiparon las dudas que golpeaba el corazón de Good. Cerró los ojos y, con los brazos estirados, se imaginó a sí mismo apretando la palanca de operación mientras esperaba para despegar.
“Una vista muy bonita, ¿eh?” Dijo Finkin mientras sonreía. “Encontré este fabuloso lugar. Sólo ten cuidado de no caerte de la pared”.
Hinds preguntó detrás de ellos, “Entonces … ¿qué sigue?”
“Naturalmente, deberíamos ir allí, pero tenemos que llevar la escalera con nosotros”. Finkin dijo mientras señalaba el hangar no muy lejos. Primero vieron a la “Gaviota” estacionada ahí afuera. El hangar en realidad no estaba muy lejos de ellos, ya que su borde estaba a solo dos metros de la pared.
Debido al intenso entrenamiento de equilibrio que habían recibido, ahora podían caminar fácilmente por la parte superior de la pared y llegar a su destino en quince minutos.
El hangar era de dos a tres metros más alto que el muro, por lo que no podían trepar al techo. Sin embargo, sus ventanas y la pared estaban en el mismo nivel, por lo que podían mirar a través de los cristales de las ventanas mientras se estiraban de puntillas.
“Aviones cubiertos … aviones cubiertos … ¡los vi!” Gritó Finkin.
Los ojos de Good siguieron a Finkin, y su pecho se contrajo.
Había cuatro biplanos descubiertos en uno de los hangares. Los ojos de Good estaban pegados a sus cuerpos lisos y elegantes. Su corazón se llenó de emoción cuando el conocimiento de que un día los operaría le impactó.
¿A quién le importaba ser un caballero? ¡No eran nada al lado de un caballero aéreo que pudieran volar en el cielo!
Finkin colocó la escalera contra la ventana y aplaudió con fuerza. “Bueno, no entramos en el aeropuerto, así que técnicamente no estamos rompiendo las reglas”.
Good sabía que era un argumento bastante tenue, pero no pudo evitar meterse en el hangar a través de la ventana.
Para su sorpresa, por primera vez desde su entrenamiento, Good se sintió tranquilo.
Después de bajar, Finkin y Hinds se apresuraron al avión más cercano, mientras que Good caminaba detrás de ellos.
“Whoa, esto es … espectacular!” Hinds se emocionó cuando tocó el avión. “Es de metal”.
“Sí, y es tan delgada como la piel. Mira…” Finkin estuvo de acuerdo cuando presionó sus dedos sobre ella, y una abolladura apareció de inmediato en la superficie. “Me pregunto cómo lo lograron”.
“Oi, tómalo con calma. No vayas a romperlo”.
“No te preocupes. Es bastante inflable”.
“¿En serio? Déjame intentarlo…”
Good no se maravilló con el avión como sus dos amigos. En su lugar, se arrastró dentro de él como si fuera dirigido por una fuerza misteriosa y procedió a la parte delantera del avión.
De acuerdo con la ilustración en la portada del Manual de vuelo, este era el lugar exacto donde la Princesa Tilly estaba sentada mientras se elevaba sobre el mar.
Bueno, así se sentó en el asiento del piloto.
Así que este era el mundo en los ojos de un caballero aéreo.
Las alas de arriba y el carruaje en ambos lados oscurecieron la mitad de su visión, lo que obligó a Good a mirar hacia adelante. Incluso podía oler la silla de cuero. Los instrumentos de vuelo estaban encerrados en vidrio transparente. Tanto la palanca de operación como los pedales estaban hechos de metal, la parte superior de la palanca estaba envuelta en telas suaves que brindaban un tacto agradable y cómodo.
Good agarró la palanca y la bajó. La palanca crujió.
A diferencia de la palanca de madera con la que había estado practicando, Good sentía que estaba tirando de algo. La cuerda de acero temblorosa y la palanca cada vez más pesada le dijeron que la sensación era real.
“Dios mío, ¿qué estás haciendo?” La voz de Hinds se quebró en el aire como un látigo que sacó a Good de sus reflexiones.
“Eh …” Tartamudeó Good y al instante renunció a su agarre. “Sólo estoy…”
“¿Practicando?” Finkin se burló. “¿Quién dijo que éramos retrasados antes? Ahora, ¿quién se ha colado en la cabina del piloto? ¿No acordamos solo echar un vistazo?”
“Lo siento, no lo pude evitar …”
“Ten la seguridad”, interrumpió Finkin. “No creo que lo rompas porque se nos dice que lo hagamos durante el entrenamiento. Pero sé rápido, yo también quiero probarlo”.
“Espera”, dijo Good, un poco renuente. “Simplemente me puse a practicar. ¿Quieres sentarte en el asiento trasero primero?”
“¿Y yo que?” Hinds protestó mientras subía el ala.
Mientras luchaban por el asiento, de repente hubo un chirrido de un candado.
La cara de Good se puso blanca con gran inquietud.
Aterrorizados, Hinds dijo: “¿Por qué … por qué vendrían aquí en este momento?”
“¿Qué vamos a hacer?”
Finkin era el único que parecía estar compuesto. Él dijo: “No tenemos tiempo para correr. ¡Escóndense primero!”
Sin embargo, no había un solo escondite en el gran hangar, y el asiento del piloto era demasiado pequeño para tres hombres adultos. Antes de que pudieran bajar del avión, alguien ya había llegado.
“¡¿Quién está ahí?!”
Con varios clics, Good se encontró rodeado por el Primer Ejército.
Petrificados, los tres pronto fueron clavados en el suelo.
“¿Qué pasó?” una voz vino cuando vieron una figura familiar acercarse a ellos. No era otro más que la princesa Tilly Wimbledon. “¿Ladrones?”
Finkin gritó con exasperación antes de que los guardias pudieran proporcionar una respuesta: “Su Alteza, lo lamentamos. Todos somos estudiantes en la Academia Aérea. Por curiosidad, vinimos a echar un vistazo a los aviones. ¡Tengan piedad de nosotros!”
Al parecer, Finkin también sabía que no se suponía que estuvieran aquí. Good tuvo la sensación de que estaban en un gran problema.
Después de escuchar el relato completo, la princesa Tilly asintió inexpresivamente y dijo: “Ya veo. De acuerdo con las reglas de la escuela, todos recibirán una detención de al menos 15 días y serán descalificados para convertirse en un caballero aéreo. Puede elegir lo que deseen ser en el futuro entre un ayudante de camarero o un personal de tierra. Hágale saber a su oficial “.
“Como, como ordenes …” Finkin y Hinds respondieron mientras arrugaban la cara.
El corazón de Good se hundió hasta el fondo. De repente, el coraje lo invadió cuando los guardias comenzaron a arrastrarlos. Levantó la cabeza y gritó seriamente, “¡Su alteza, por favor! Quiero ser piloto. ¡Haría cualquier cosa si pudiera perdonarme esta vez! ¡Estoy en las sesiones de entrenamiento, así que vine aquí para sentir un avión real, solo fue por curiosidad! ”
“¿De Verdad?” Dijo Tilly, alzando las cejas. “¿Te refieres a.… un sentimiento?”
“Sí, mis acciones no coordinaron con las instrucciones en el manual. Aunque estaba volando, no podía sentir el viento … Bueno, eso no es del todo exacto. Es algo …”, explicó Good. Intento encontrar una palabra adecuada para describir su sentimiento. “No puedo expresarlo con palabras. Solo sé que no lo sentí bien …”
“Esto es una tontería”.
“¿Este chico está loco?”
“Sácalo de aquí. Molesta a la princesa Tilly”.
Los guardias conversaban entre ellos.
Tilly miró a Good y dijo: “¿Eres Good, ¿verdad? Eagle Face me dijo que lo estás haciendo bastante bien en todas las materias. Fuiste la primera persona en acostumbrarse al entrenamiento y también eres muy trabajador… ”
“YO…”
Tilly lo miro arrogantemente, “Entonces, ¿qué piensas de viajar en un avión?”
“¿Eh?” Good se quedo estupefacto.
“¿No dijiste que necesitabas sentirlo? ¿Y ahora qué? ¿Crees que podrías volar?”
Good dudó por un segundo, apretó las manos y respondió: “Su Alteza … creo que puedo”.
“Entonces inténtalo”, dijo Tilly mientras se daba la vuelta sin mirarlo. “De hecho, planeaba entrenarlos en un avión real mañana. Para otros estudiantes, se les permite fallar, pero si usted falla, lo expulsaré. Por supuesto, también podría elige ser castigado. Eso dependerá de ti “.
“Quiero volar”, respondió Good decididamente.
“Muy bien”, dijo Tilly. “También dejaré que los otros dos elijan la forma en que quieren ir”.
