“Así que ese hombre es…” Murmuró Dawen con incertidumbre ya que estaba demasiado ocupada devorando el pastel que se había metido en la boca.
“Sí, ese es el hombre que vimos en el periódico”, replicó Roland con un asentimiento. Hizo algunas investigaciones sobre el Grupo Clover antes de venir aquí. El hombre en el escenario era Garde, uno de los directores y presidente del Departamento de Construcción del Grupo Clover. Como el padre de García, él era el quinto hijo de su familia.
Esperaba ver al Rey Wimbledon III, pero ahora parecía que Zero no había matado al pobre Rey de Graycastle. Roland también se dio cuenta de que los residentes de edificio del las Almas se habían mezclado por completo en este mundo y habían desarrollado sus propios recuerdos y relaciones personales. No había forma de saber si García llegó antes que Garde, si la existencia de García resultó en la aparición del Grupo Clover, o si García era solo una pieza de rompecabezas que encajaba al azar en esta imagen completa. Si Roland no hubiera tenido los recuerdos del otro mundo, probablemente también habría pensado que este Mundo de los Sueños era un mundo real.
Aunque el Mundo de los Sueños estaba cambiando actualmente en una dirección desconocida para él, se basaba esencialmente en sus propios recuerdos. Los fenómenos cada vez más extraños le recordaban constantemente que estaba en su sueño.
Por ejemplo, el verdadero apellido de García fue Wimbledon. Sin embargo, en este mundo, su apellido era Gar. A diferencia de Cobb en la película Inception, que necesitaba algunos artículos personales para ayudarlo a distinguir el sueño del mundo real, Roland no necesitaba tales cosas para hacerlo.
El discurso de Garde tenía que ver con su gratitud y apoyo a los marcialistas que asistían a la fiesta. Él también, muy incidentalmente, mencionó a su hija distanciada. Tal como García había predicho, Garde sintió pena por la ausencia de su hija y expresó su deseo de reparar su relación.
La sala estalló en un aplauso rotundo. Los periodistas bailaron tomando fotografías. Luces cegadoras venían con cada fash.
Roland se burló.
Esta fiesta era totalmente innecesaria. Garde solo tenía que abandonar su plan para destruir el departamento o compensar a los residentes para recuperar a García.
Después del discurso, Garde hizo brindis.
Este era el momento que Roland había estado esperando.
“Vámonos. Volveremos más tarde”, hizo señas a las brujas y se acercó a Garde con una copa de champán en la mano.
…
“Presidente He, gracias por venir a mi fiesta. Todavía necesitaré su apoyo para el Proyecto Verde”.
“Naturalmente, naturalmente. Hemos estado trabajando juntos durante tantos años”.
“Señorita Yuhan, ¿le gusta el nuevo estadio que construimos para el campeonato en el lado sur de la ciudad?”
“No he estado allí todavía”.
“Oh … jaja. Estoy seguro de que llegarás allí este año”.
Roland fue directamente a Garde mientras este terminaba sus brindis ante los invitados de honor en el frente y se abría paso entre la multitud.
“Tú eres …” preguntó Garde vacilante.
“Soy Roland, el representante de García”, dijo rotundamente Roland.
“Oh, ya veo … Encantado de conocerte”, dijo Garde mientras tomaba una copa de vino de un camarero y ajustaba su conducta de inmediato a la formalidad. “Eres realmente afortunado de tener la Fuerza de la Naturaleza. Envidio a los muchachos jóvenes”.
Roland tintineó su vaso con el de Garde pero no bebió su champaña. Él dijo: “Quiero hablar con usted, en privado”.
Esta invitación parecía bastante grosera. Roland, como un marcialista recién despertado, era mucho más joven que Garde, y también tenía un estatus social y económico mucho más bajo en comparación con un director de un gran grupo financiero.
Garde frunció el ceño y respondió: “Lo siento, soy esperado por alguien más”.
“García me pidió que hablara contigo. ¿No estás interesado en lo que hace tu hija en estos días?” Roland dijo mientras levantaba la voz.
Por el rabillo del ojo, notó que algunos periodistas comenzaron a mirar en su dirección.
Roland confiaba en que Garde vendría con él.
De lo contrario, pronto arruinaría su reputación cuidadosamente administrada de ser un padre amoroso.
“Está bien”, Garde retrocedió resignado, “si esto no va a ser largo”.
“Por supuesto. No te tomará mucho tiempo”, dijo Roland sonriendo.
Había una sala VIP en el pasillo. Después de que todos los guardias se retiraron, solo quedaron en la habitación Garde, Roland y la secretaria de Garde.
“¿Está bien tenerla aquí?” Roland preguntó mientras echaba un vistazo a la anciana secretaria. “Lo que voy a decir involucra el interés de su compañía”.
“Está bien. Ha estado trabajando para mi familia durante varias décadas”, dijo sombrío Garde. “Estoy más preocupado por las tres niñas bonitas que trajiste aquí que mi secretaria. Este no es un parque de diversiones”.
Tan pronto como estuvieron fuera del alcance del oído, Garde ya no disimuló su impaciencia y molestia.
Roland sabía que Garde estaba muy alarmado. Jugando por su posición, Roland creía que Garde también poseía un poder.
“El asunto que estamos discutiendo en los próximos minutos concierne a estas tres chicas …” contestó Roland encogiéndose de hombros. “Vamos a hablar. Quiero llegar a un acuerdo contigo. Son inmigrantes ilegales, y necesito que las ayudes a obtener un estatus legal y enviarlas a una escuela secundaria acreditada”.
Garde se sumió en un largo silencio. Finalmente, él dijo: “¿Es esto todo lo que quieres?”
Si Garde fuera solo un hombre de negocios ordinario, probablemente se habría molestado y se habría marchado. El hecho de que esperara a que Roland terminara su historia indicaba que era un hombre bien educado y civilizado.
“Sí”, dijo desafiante Roland. “No creo que sea difícil para el grupo Clover”.
“Dijiste que era un trato, ¿qué me puedes ofrecer? ¿Vas a oponerte a García o convencerla de que abandone ese apartamento?”
“No, soy su amigo”.
Después de que Roland descubriera que el departamento estaba donde estaban todos los fragmentos de memoria, Roland estaba decidido a protegerlo. Cualquiera que intente demoler el edificio enfrentará una resistencia implacable de 300 brujas de Taquila. Las brujas podrían fácilmente, por ejemplo, desmontar una excavadora o crear la ilusión de que el edificio estaba embrujado.
“Hmm … amigos”, se burló Garde. “Entonces no tenemos nada de qué hablar”.
“No necesariamente”, dijo Roland mientras sacaba su licencia de caza de su bolsillo y la blandía en Garde.
“Esto es …” La expresión de Garde cambió al instante. Se volvió hacia su secretaria inquisitivamente.
La secretaria miró la licencia durante un buen rato antes de confirmar lentamente: “Es legítimo”.
“¿Cómo es que tienes eso…”
“Esa es la información secreta de la Asociación a la que no tienes derecho a saber”, Roland habló sobre Garde. De hecho, ni siquiera sabía cómo la Asociación aprobaba o emitía licencias. “Solo necesitas saber qué significa”.
Garde miró a Roland sombríamente. Buscó a tientas un cigarro que distraídamente sacó de su bolsillo interior y finalmente habló: “Mi hija parece haber conocido a una persona extraordinaria. Señor Roland, la Asociación de marcialistas es una organización respetuosa de la ley…”
“¿Crees que te estoy amenazando?” Roland dijo con un suspiro decidido. “Como dije, este es un trato”.
“Entonces quieres decir…”
“Un hombre de negocios exitoso como tú debe haber encontrado muchas dificultades, ¿verdad? Puedes eliminar a los enemigos que se encuentran justo delante de usted pero no a los que están escondidos”, dijo Roland mientras sacaba un dedo. “Puedo ocuparme de eso, aunque no de todos. Tienen que ser delincuentes clandestinos. Además, su presencia debe constituir de una amenaza. Tengo mis propias formas de llevar a cabo mi investigación, así que no intentes engañarme. De esta forma, la Asociación no notaría nuestro trato. Prefiero mantener esta conversación entre nosotros”.
En resumen, Roland iba a tomar medidas enérgicas contra los grupos criminales.
La captura de estas grandes organizaciones delictivas usualmente involucraba un proceso largo, que incluía la recopilación de pruebas, emboscadas, arrestos y juicios. Como tal, las empresas normalmente preferían recurrir a la fuerza para evitar pérdidas financieras sustanciales. Desde la mirada de Garde, Roland ya sabía que había tenido muchos encuentros desafortunados con estos criminales.
Garde dijo vacilante: “Señor Roland, si habla en serio, entonces eso no sería un buen negocio para usted”.
Roland ahogó su sonrisa. García tenía razón. Su padre no solo era una “persona razonable” sino también una persona inteligente.
“Simplemente mírelos como un depósito. Voy a pedirle que me ayude con estas tres primero. El número total sera de alrededor de 300”.
“300 … ¿inmigrantes ilegales?” Garde hizo eco con incredulidad. “La policía sospechará…”
“Tómatelo con calma. No necesito que lo hagas rapido. Tómate tu tiempo. Este es un proyecto a largo plazo”, dijo Roland. quien creía, como Celine había sugerido, que no a todas las brujas les gustaba estudiar. Por ejemplo, Elena y Phyllis preferirían matar Fallen Evils mucho más que estudiando los libros.
“En ese caso, puedo ser capaz de ayudarte”.
“Bueno, entonces, estoy ansioso por trabajar con usted”.
El acuerdo fue sellado después de que el secretario tomara fotos de las brujas. Aunque no habían firmado un acuerdo de ninguna forma, Roland estaba seguro de que Garde no rompería su promesa.
Cuando Roland estaba a punto de irse con las brujas, Garde de repente gritó detrás de él. “Hey, espera…”
“¿Hay algo más con lo que pueda ayudarte?” Roland dijo mientras giraba.
“Mi hija, García, ¿cómo está?” Garde preguntó después de un momento de vacilación. “La llamé muchas veces, pero ella no contesta…”
“Tenga la seguridad de que lo está haciendo muy bien”, respondió Roland.
…
Garde finalmente encendió el cigarro después de que se cerró la puerta. Le murmuró a su secretaria, “¿Era realmente solo un marcialista al azar?”
“Tengo la misma sensación”, dijo la secretaria, que había estado guardando silencio durante toda la conversación, “habló con usted con un aire de condescendencia no disimulada”.
La gente común usualmente hablaba con él en un tono tímido y untuoso o intentaba ser audaz mientras pretendía que no le tenían miedo a la gran diferencia social y económica que existía entre ellos. Garde no creía que fuera la Fuerza de la Naturaleza lo que hacía que Roland no le tuviera miedo, porque acababa de despertarse.
Sin embargo, Garde no había notado ningún signo de tal timidez en Roland. Por el contrario, estaba seguro, relajado e incluso un poco arrogante. Era como si ya hubiera visto mucho en su vida.
¿Cómo podría ser eso posible? Roland tenía alrededor de la misma edad que García. Un hombre de unos veinte años!
Por primera vez en su vida, Garde no pudo encontrar a una persona asi.
…
“No tenias que negociar con él”, murmuró Miran después de que salieron de la habitación. “Eres el rey de los dos mundos. Es realmente grosero de su parte tratarte así”.
“Si lady Alethea estuviera aquí, le habría puesto un cuchillo en la garganta”, coincidió Dido.
“Como rey, puedes hacer lo que quieras”, dijo Dawnen con desaprobación. “A Lady Alice nunca le importó lo que otras personas pensaran de ella”.
Roland se divirtió con el audaz discurso de estas “niñas pequeñas”. “Mis ministros no pueden entrar en este mundo, y les dije que no me llamaran ‘Su Majestad’ afuera”.
“Sí, hermano Roland”, las tres brujas dijeron juntas al instante.
“Por cierto, ¿ya vamos a regresar?” Dawnen miró ansiosamente las nuevas porciones en la mesa mientras se lamía los labios.
“La fiesta no termina hasta la medianoche, pero también podríamos regresar pronto. Las otras brujas nos están esperando”, dijo Roland mientras miraba el cielo oscurecido. “Nos quedaremos otra media hora y luego partiremos a las 8:00 en punto”.
“¡Como usted ordene!” los tres se pusieron a corear y corrieron hacia la mesa.
“Se ven como niñas menores de edad”, pensó Roland. Se arrastró detrás de ellos y estaba a punto de beber su champaña cuando se dio cuenta de que todavía tenía que conducir, y dejó el vaso abatido.
En ese momento, el pálido y dorado champán cambió de repente.
Un remolino de tinta roja apareció de repente en su copa y gradualmente formó palabras espeluznantes y torcidas.
“No olvides lo que me prometiste”.
Un escalofrío recorrió en la columna de Roland.
Luchó contra el impulso de tirar el vaso.
¡Roland sostenía la copa de vino con una fuerza tan inmensa que su vástago se rompió!
Una vez más, Roland miró su champaña y descubrió que las palabras amenazantes habían desaparecido. El líquido era de un oro pálido puro, cristalino, de nuevo. Parecía que nada había sucedido.
