Mirando a Tilly exasperada, Roland de alguna manera sintió que su hermanita era bastante linda de alguna manera. Tilly rara vez lo llamaba hermano cuando estaba de buen humor. Solo lo hizo en presencia de otros o cuando estaba realmente molesta como ahora. De repente, Roland sintió el impulso de burlarse de ella.
“Ejem, esto no está bien”, pensó Roland, convirtiendo apresuradamente su falta de atención en una tos seca. “El avión aún no está completo. Anna y Soraya tienen que hacer cada parte manualmente. Como la guerra está a la vuelta de la esquina, tienen mucho trabajo por hacer. Debes conocerlo mejor que nadie. Hice un borrador del plan hace tiempo, pero no puedo apurarlos a ellas solas”.
A medida que el ferrocarril continuaba extendiéndose, ahora le tomó a la “Gaviota” de tres a cuatro días volar hacia el frente en lugar de uno o dos. En realidad, no podía culpar a Tilly y Wendy por haber disminuido, porque era realmente difícil completar todo el trabajo de preparación en un día. No tuvieron más remedio que esperar.
Como piloto de la “Gaviota”, Tilly obviamente sabía que todos estaban ocupados. Muchas brujas en realidad se dormían enseguida después de abordar el avión. Por esta razón, incluso habían agregado cojines tapizados a las sillas. Al darse cuenta de que su objetivo más importante en el presente era derrotar a los demonios y recuperar las Llanuras fértiles, Tilly se resigno, con las manos a los costados. “Solo quiero probar el avión antes para que los Caballeros Aéreos puedan hacer su trabajo…”
“No te preocupes, el cuerpo principal del avión está casi listo. Solo necesitamos unas pocas piezas auxiliares. Todo lo que necesito es un poco de paciencia-”
“Espera,” interrumpió Tilly. “Dijiste que el cuerpo principal está completo, lo que significa que todavía puedo volar sin esas partes, ¿verdad?”
“Bueno…” Roland vaciló, dándose cuenta de que acababa de sacar la información. La princesa Tilly ya no era tan fácil de ser engañada, ya que había aprendido mucho sobre los aviones. “Bueno … todavía puedes, pero este nuevo modelo es muy diferente a la ‘Gaviota’. Si algo sucede, Wendy no podrá arreglarlo a tiempo…”
Su voz se apagó al final.
Los ojos de Tilly brillaban con osadía y emoción.
Él simplemente no podía resistirse a ella.
Nightingale se reia detrás de él. Parecía que realmente amaba ver a Roland caer en un incómodo silencio.
Después de mirarse por un buen rato, Roland exhaló un suspiro y dijo: “Está bien. Le pediré al personal del aeropuerto que se prepare para un vuelo”.
“Ese es el espíritu”, alabó Tilly, sus cejas levantadas vuelven a sus posiciones normales, sonriendo.
Roland levantó el teléfono y dijo: “Recuerda, si algo sucede durante la prueba o si pierdes el control, debes abandonar el avión inmediatamente. ¿lo entiendes?”
“Por supuesto. Siempre podemos hacer un nuevo avión, pero nunca más tener un piloto tan excelente como yo”, dijo Tilly con confianza mientras cruzaba los brazos. “Eso es lo que estás pensando, ¿verdad?”
…
En el aeropuerto de Neverwinter.
No había habido más que dos pistas en este claro antes, pero ahora este lugar se había convertido en una verdadera base de entrenamiento de pilotos, que también era el precursor de la futura academia de la fuerza aérea.
En el campo de prueba cerrado, un avión plateado fue transportado desde el hangar y colocado al final de las vías.
Tilly respiró hondo y dijo: “Así que este es… el avión para mí…”
“Sí”, dijo Roland mientras asentía. “Este es el ‘Unicornio’. Está propulsado por un motor radial de cinco cilindros en línea y puede volar a más de 150 kilómetros por hora en teoría. Incluso el demonio más rápido no podría seguirle el ritmo”.
Como el primer avión autopropulsado hecho por el hombre en esta época, el “Unicornio” se veía muy diferente de la “Gaviota” que fue un planeador. La mayor diferencia fue su gran cabeza. Para albergar el motor, la cabeza del avión tenía la forma de un barril en lugar de una forma aerodinámica elegante, como si su parte superior hubiera sido cortada.
Además, tenía una hélice de dos palas unida a su cabeza en la parte delantera, que la “Gaviota” no tenía. Dado que este era literalmente el primer avión propulsado por un motor de pistón, todavía era un modelo bastante básico a pesar de la extensa investigación que Roland había hecho. Él creía que una hélice de dos palas debería ser suficiente teniendo en cuenta que la potencia era relativamente baja.
Finalmente, el avión era pequeño en general. Como el “Unicornio” era un avión de combate en lugar de un avión de pasajeros, tenía solo nueve metros de largo, solo la mitad que la “Gaviota”. Sin embargo, la estructura interna del avión era mucho más complicada. Además de un sistema de operación, también estaba equipado con algunas unidades de potencia, como un tanque de combustible y una tubería de combustible. También había espacio para un sistema de disparo y un segundo asiento.
“El ‘Unicornio’… A veces se te ocurren nombres creativos”, dijo Tilly mientras corría hacia el avión, pero pronto notó algo inusual en la cubierta de vuelo. “Ahí es donde deberían ir las partes faltantes, ¿no es así?”
Había dos agujeros donde debería haber estado el panel de control de la cabina. Era obvio que el avión aún no estaba completo.
“Así es”, dijo Roland asintiendo. “Estas partes se usaran para mostrar la velocidad y la altitud del avión, que eran los dos parámetros de dinámica de vuelo más importantes. Solíamos tener a Wendy para controlar el avión, por lo que no necesariamente los necesitábamos. Pero ahora, es usted el piloto, por lo que debe controlar estos dos parámetros de vez en cuando … ”
“No te preocupes. No necesariamente sé cómo hacer un avión, pero definitivamente soy el mejor piloto en Graycastle”, dijo Tilly mientras se deslizaba en el avión y se acomodaba en el asiento del piloto con seguridad.
El “Unicornio” era técnicamente exactamente el mismo que el “Gaviota”, excepto que tenía un acelerador adicional. Incluso los niveles de potencia se colocaron en la misma ubicación exacta. Tilly había hecho muchos simulacros de ejercicios antes, por lo que Roland no pensó que habría ningún problema. Sin embargo, como se trataba de un avión completamente nuevo, muy diferente al “Gaviota” en términos de peso, flexibilidad y velocidad, y su sistema mecánico aún no se había probado, existía la posibilidad de que algo saliera mal.
Eso era lo que Roland temía. Si el avión se estrellaba al inicio, incluso un piloto sobresaliente como Tilly podría no ser capaz de saber qué tan bien funcionó el avión. Roland había querido crear varios modelos similares para que Tilly pudiera familiarizarse gradualmente con el avión y aprender sobre la marcha.
Pero ahora era demasiado tarde.
“Su Majestad, está listo para irse”, informó el gerente del hangar.
“OK. Comencemos”, dijo Roland y dejó las pistas.
“¡Si su Majestad!”
Dos trabajadores pronto insertaron un cigüeñal en el lanzador del motor y comenzaron a girarlo.
Roland sintió que esto era más como manejar un tractor que la última arma creada por seres humanos. Decidió inventar baterías de almacenamiento y motores eléctricos auxiliares una vez que comenzaron la producción en masa.
A medida que el pistón aceleraba gradualmente, un trabajador cerró la válvula de alivio de presión y el aceite en el cilindro se encendió instantáneamente. El motor estalló con algunas explosiones fuertes. En un segundo, unas pocas explosiones inarticuladas se convirtieron en una serie de estruendosos rugidos.
La hélice de dos palas se desdibujó en las sombras y la luz. El avión se deslizó por las vías durante apenas 30 segundos y despegó. Bajo los escrutinios un grupo de espectadores atemorizados, el “Unicornio” se elevó en el azul del cielo.
