“Ah … finalmente”, murmuró Simbady en alivio después de retirarse al estanque.
Expresó su gratitud a los Tres Dioses, el Hijo de la Tierra y la Madre del Océano. La cueva ahora estaba completamente iluminada, lo que les permitió escapar con éxito del ataque del escorpión. Como la cueva era más angosta alrededor de la boca, el Escorpión Armado Gigante no los siguió desde la profundidad de su guarida.
Sin embargo, esto no significaba que estuvieran completamente fuera de peligro.
Simbady todavía recordaba los ruidos de ese espantoso tintineo y chasquidos, y creía que todos los escorpiones del desierto en el Endless Cape probablemente se habían reunido allí, esperando su tiempo para desgarrar a los cazadores que iban por esas tablillas.
Afortunadamente, los escorpiones no podían nadar. Simbady corrió hacia el mar.
“Date prisa. Ponte el casco” Simbady dijo mientras agarraba el casco de buceo en el suelo y lo ancló a su cabeza.
Pero luego notó que Rex no se estaba moviendo.
“Oi, ¿qué estás esperando?”
“Tú … ve primero,” murmuró Rex, dándole la espalda.
Simbady se puso rígido por un segundo, preguntándose si Rex todavía estaba pensando en esas malditas reliquias.
Sintiendo una breve oleada de ira, se acercó a Rex, lo obligó a mirarlo y bramó: “¿Estás loco? ¿Sabes cuál es nuestra situación?”
Su gruñido se detuvo bruscamente cuando vio el pecho ensangrentado de Rex. El traje de buceo hecho de cuero suave estaba roto.
“Tu traje de buceo…”
“Está roto”, Rex logró convocar una sonrisa torcida que Simbady esperaba que preferiría no. “El último escorpión del desierto no me atrapó, pero sus pinzas arañaron mi ropa”.
Simbady guardó silencio. Si el traje de buceo estaba roto, el agua de mar se filtraría a través de la grieta del traje y empaparía el casco. A pesar de que Rex solo sufrió una lesión menor, no tendría ninguna posibilidad de sobrevivir vistiendo un traje de buceo roto.
Después de un largo silencio, Simbady dijo: “Si abandonamos el traje y usamos las mangueras solamente…”
Rex negó con la cabeza con una sonrisa amarga y dijo: “Eso solo funcionaria cuando estemos cerca de la superficie del agua. Las mangueras no ayudarán a menos que puedas aspirar aire como una bomba de vacío”.
Necesitaban dos mangueras para mantener el equilibrio.
Rex se lo había dicho al principio.
Por eso había vacilado antes.
Tal vez, ya lo había conocido en la cueva.
Rex dejó su bolsa, se la dio a Simbady y dijo: “Esta es la muestra de la tableta. Por favor, entréguesela a mi asistente, diciéndole que descubrí algo que podría rivalizar con el de Sir Thunder”.
Simbady notó que le temblaban los dedos.
“¿Tu asistente … tiene un traje de buceo de repuesto?”
“Solo tenemos dos. Nos tomó medio año seleccionar materiales y hacer los trajes”, dijo Rex, tratando de controlar sus emociones. “Sé lo que estás pensando. De hecho, he pensado en todas las formas posibles de salir de aquí. Pero es imposible sin un traje de buceo. Tal vez, ese es mi destino …”
“¿Tu destino?”
“Los miembros de la Sociedad de las Maravillosas Artesanías … nunca podrían ser un verdadero explorador”, dijo Rex mientras se mordía el labio. “¡Ve antes de que el escorpión llegue! Hazle saber a la gente que este es mi descubrimiento. En ese caso, incluso si no puedo convertirme en un explorador honorario, mi nombre estará permanentemente asociado con este invento y será recordado por cada ciudadano de los Fiordos. ”
Simbady se volvió y miró el estanque. Después de un momento de silencio, respondió lentamente: “No, no puedo hacer eso”.
“¿Huh?” Rex lo miró boquiabierto, asombrado.
“Todavía me debes 29 royals de oro. Si mueres, ¿quién me pagará los 29 royals de oro?” Simbady gruñó. “Solo Mulley y yo conocemos nuestro trato, y no creo que tu asistente me pague. Puedo decir por lo que visten. Son tan raídos como los mojins”.
“¡Nos falta dinero ahora!” Rex protestó indignado. “Hemos ido un poco más allá de nuestro presupuesto al comprar la máquina de vapor de Graycastle. Una vez que las personas conozcan mis trajes de buceo, las Cámaras de Comercio se alinearán para comprar mi producto. ¡Para ese momento, no tendremos ningún problema financiero!”
“El problema es que no voy a tener nada que ver con ese dinero, y probablemente tampoco lo haga para entonces”, dijo Simbady mientras dejaba la bolsa y el casco en el suelo. “¿De verdad crees que la gente creerá que eres el verdadero inventor después de que mueras aquí? Un poco de recuento podría hacer que toda la historia se torne. Podrían quitarte el crédito mientras cosechan los beneficios de tu invención. solo perderé esos 29 reyes de oro, pero tu ambición tampoco se hará realidad “.
“¿Qué vas a hacer entonces?”
“Aceptar lo desconocido y superarme a mí mismo”.
Simbady murmuró dentro de sí y exhaló un profundo suspiro. Él dijo: “A los Mojins no les gusta que les deban, y tampoco les gusta deber. Un trato es un trato, no importa si es con el Rey de Graycastle o con una persona de los Fiordos, Prometí ayudarte, ¿no?”
Rex estaba momentáneamente aturdido. “¿Pero cómo vas a…?”
“Mira el estanque”, dijo Simbady mientras se quitaba su traje de buceo. “¿No ves que se está haciendo más pequeño?”
No fue hasta entonces que Rex notó que algunas rocas húmedas y cubiertas de musgo se habían revelado desde la superficie del agua, lo que indicaba que el agua estaba bajando.
“Las mareas están retrocediendo ahora, lo que significa que la distancia al banco se ha acortado”, dijo Simbady, haciendo un delicado énfasis en cada sílaba. “Si todo sale bien, solo tenemos que nadar unos diez metros antes de que el equipo de rescate nos encuentre. Es imposible hacerlo si usamos el traje de buceo, pero tenemos que quitarnos toda la ropa, y debes deshacerte de las piedras que coleccionaste. Ahora, quítate la ropa “.
“¿Quítarme la ropa?”
“Sí, debemos detener al escorpión del desierto antes de que el agua baje al nivel más bajo. El método más efectivo es quemarlo”, dijo Simbady asintiendo. “Sin embargo, aquí es húmedo y no será fácil prender fuego a las flores y al pasto. Entonces, necesitamos algo de combustible”. Luego señaló la lámpara de aceite y dijo: “El aceite y el cuero servirían”.
Rex se sumió en un largo silencio y dijo: “… Olvídalo. No funcionará”.
“¿Por qué?”
“Realmente no sabes cuándo las mareas retrocederán al punto más bajo. Cuanto más alto es el nivel del agua, más tiempo nos queda cruzar el estanque. Si actuamos imprudentemente, podremos perder nuestras vidas”, dijo Rex con dolor. “¡Y sobre todo, no puedo nadar! Es ridículo, ¿no es así? Una persona de los Fiordos no puede nadar. Eso es incluso peor que marearse. Por eso nunca me convertiré en un verdadero explorador y deambularé por el mar como ¡otros!”
“Lo sabía de hace mucho tiempo cuando estábamos buceando”, respondió plácidamente Simbady.
“¿Q-qué?”
“Confiaste en la canasta para moverte bajo el mar. No podías caminar correctamente en el agua. Sin este traje de buceo, probablemente ni siquiera podrías entrar al agua, ¿verdad?”
“¿Por qué aún sugieres nadar cuando sabías que no puedo nadar?”
“No necesitas nadar. Solo tienes que aguantar la respiración. Sé que es difícil y puedes desmayarte hasta la mitad. Sin embargo, mientras me tengas agarrado, podré sacarnos”. Simbady respondió lentamente.
“¿Solo por ti mismo?” Rex preguntó con incredulidad.
“Te dije que había un profundo estanque en el oasis donde vivía cuando era un niño. A mis amigos y a mí nos gustaba tener una competencia entre nosotros para ver quién podía permanecer bajo el agua por más tiempo”, dijo Simbady mientras sostenía su cabeza un poco más arriba. “Nunca fui el mejor en el clan, porque nunca puse todo mi esfuerzo en ello. Solo tenía miedo”.
“¿Asustado?”
“Sí, temía que el agua me absorbería si me sumergía un poco más profundo, por lo que siempre salía un poco antes de lo que debería. Fingí estar exhausto y sin aliento. Lentamente, me convencí de que ese era el lo mejor que puedo hacer, “dijo Simbady mientras miraba directamente a los ojos de Rex. “Dijiste que constantemente me desprecio a mí mismo. Quizás tenías razón. Por eso quiero probar mi límite esta vez”.
“Del mismo modo, ¿estás seguro de que esto es todo lo que puedes hacer? ¿Estás seguro de que no puedes nadar?” Simbady le gritó. “¿No estás menospreciando a ti mismo también?”
Rex cerró su mano en un puño.
“Al menos no le tienes miedo al océano. Comparado conmigo, estás mucho mejor”, dijo Simbady mientras acurrucaba los labios. “¿Qué piensas? ¿Estás dispuesto a apostar? Eres un explorador. ¿Cómo puedes ser un verdadero explorador si no corres los riesgos?”
…
Dos horas más tarde, un denso humo casi llenó toda la cueva.
El agua en el estanque gradualmente bajó y niveló la boca de la cueva.
Podían oír a los escorpiones huir detrás de ellos.
Sus tintineos barrieron la cueva.
Rex y Simbady intercambiaron miradas y sabían que esta era su última oportunidad.
“Vamos, señor explorador honorario”, Simbady dijo después de tomar una respiración profunda, llevó a Rex bajo la curva de los brazos y se sumergió en el agua.
Al instante, se fusionó con el océano.
Los recuerdos de su infancia inundaron su mente.
Sin embargo, esta vez, no estaba Carlone ni ningún otro miembro del clan.
Solo necesitaba competir contra sí mismo.
