Dos días después.
En Neverwinter, Graycastle.
“Eso fue sobre la situación en ese momento …” Ashes compartió los detalles de su encuentro con el demonio. “Después de que el fuego se extinguió, Lightning encontró las huellas del enemigo a unos 100 kilómetros de distancia en el norte. Esos rastros deberían ser dejados por los Demonios Araña cuando cruzaban el bosque. Me imagino que solo había tres o cuatro”.
Debido a la interrupción de las señales, Roland no sabía que Leaf había estado bajo ataque hasta la noche. A la mañana siguiente, enseguida ordenó a Tilly y Wendy que volaran a la estación terminal y la llevaran de regreso a Neverwinter.
Ashes solo sufrió de heridas leves, pero Leaf había sido ayudada fuera del avión.
Afortunadamente, Nightfall había desarrollado la Semilla de Simbiosis en el cuerpo de Leaf. Mientras Leaf permanecía inconsciente, su simbionte parecía estar bien. Esto significaba que el impacto en ella era más mental que físico.
Roland, mientras tanto, se volvió hacia un gran mapa en su escritorio.
Ya había formado una vívida imagen mental del incidente .
El comandante demonio había notado algo inusual en el Bosque Nublado. Notó que el ferrocarril doblaba en el bosque y se extendía hacia Taquila. En lugar de forzar a través de la zanja y el alambre de púas en la estación terminal, había atacado directamente a la bruja que controlaba el bosque.
Mientras tanto, un grupo de demonios había viajado casi 500 kilómetros desde las ruinas de Taquila hasta el bosque del norte. Los Demonios Araña no solo habían prendido fuego al bosque, sino que también habían estado suministrando la Niebla Roja a su ejército. Esta fue, por lo tanto, en cierto sentido, la primera operación guerrillera de los demonios.
El fuego fue solo una distracción. Los demonios probablemente habían previsto que el controlador forestal se quedaría en el bosque, observando el desarrollo del evento. Realmente no les importaba si el Primer Ejército apagaría el fuego o no.
Tal vez, se habían dado cuenta de que Leaf era el centro de suministro para el Primer Ejército.
Los demonios obviamente tenían la impresión de que una vez que el controlador forestal fuera asesinada, los seres humanos inmediatamente se retiraban del frente.
Aunque su especulación no era completamente precisa, demostró cuán hábiles eran los demonios al usar el poder mágico. No solo habían descubierto la forma del poder mágico de Leaf, sino que también habían hecho un plan específico para eliminarla. Todo fue calculado cuidadosamente, desde su distancia de viaje hasta el tiempo requerido para retirarse. Solo con una comprensión profunda del poder mágico podrían llevar a cabo con éxito esta operación.
Roland incluso sospechaba que los demonios habían visto algo similar a la habilidad de Leaf.
Les tomaría al menos una semana a los demonios dar marcha atrás, por lo que no era muy difícil localizarlos. Sin embargo, no tenía sentido hacerlo, porque el Asesino Mágico podía volar en cualquier momento. Si con suerte, probablemente podrían matar a algunos demonios araña o algunos demonios inferiores durante esta persecución. Si es peor, probablemente sufrirían una pérdida aún mayor.
No hubo una medida efectiva para contrarrestar a los demonios en este caso debido al secreto de su operación. Aunque la mayoría de las brujas estaban bajo la protección de las Brujas del Castigo de Dios, la situación no se aplicaba a las brujas que se movían como Leaf, Maggie y Lightning. Afortunadamente, muy pocos Demonios Mayores eran tan poderosos como el Asesino Mágico, por lo que Leaf, Maggie y Lightning notarían cualquier cambio en el poder mágico si un Demonio Superior regular estuviera a punto de atacar. En ese caso, simplemente necesitaban retirarse inmediatamente para evitar una confrontación directa.
Otra cosa que le preocupaba a Roland era la conversación entre el Asesino Magico y Ashes.
Él no anticipó que los demonios pudieran hablar el lenguaje humano.
Al ser un Demonio Superior, Kabradhabi no tenía la capacidad de comunicarse directamente con los seres humanos. Camilla tuvo que canalizarlo para construir una comunicación efectiva.
“El aprendizaje es el primer paso de la evolución”.
“Miles de cosas han cambiado en los últimos cientos de años, pero todavía viven bajo la vieja usanza”.
“Se rumorea que mucho antes del comienzo de la primera Batalla de la Voluntad Divina, un hombre le enseñó a los demonios su conocimiento”.
Las palabras de Ashes y Pasha reverberaron en la mente de Roland.
Por alguna razón, Roland tuvo la impresión de que el Asesino Mágico se enorgullecía de los últimos cientos de años, como si él mismo hubiera presenciado esos numerosos cambios.
¿Podría ser un demonio que vivió en la era de la Unión?
¿Por eso había aprendido el lenguaje humano?
¡Pero esto era demasiado increíble!
Mientras Roland estaba absorto en sus pensamientos, la voz de Wendy provenía de fuera de la oficina.
“Su Majestad”, dijo mientras abría la puerta, “Leaf acaba de despertarse”.
“Ya voy”, respondió Roland mientras se ponía de pie abruptamente y se volvía hacia Ashes. “¿Quieres venir?”
El Extraordinario asintió.
“Por cierto”, se detuvo cuando casi había llegado a la puerta, “me olvidé, ‘gracias’”.
Aunque Ashes parecía ilesa, eso no significaba que estuviera totalmente bien. Roland notó varios cortes superficiales en su cara y nudillos.
El viento que había volado a Leaf definitivamente no era una brisa suave. Normalmente, los Extraordinarios pueden curarse a sí mismos en un día, pero aparentemente estos cortes no fueron fáciles de sanar.
En otras palabras, la lesión podría haber sido fatal si hubiera cometido un solo error durante la pelea.
La batalla obviamente no fue tan simple como Ashes había descrito.
Ashes permaneció inexpresiva. Ella simplemente le dio a Roland una mirada abatida con sus ojos dorados y dijo: “Cuida a Tilly”.
“Naturalmente…” dijo Roland, frunciendo los labios. Sabía que Ashes acababa de hacer lo que una persona razonable haría normalmente en esa situación. Estaba sorprendido de que una persona directa como Ashes un día también se volviera bastante sensible. Roland le devolvió una sonrisa y dijo: “Vamos”.
…
Para cuando llegaron a la habitación de Leaf, la habitación estaba llena de visitantes.
Casi todas las brujas que se habían unido a la Unión de Brujas al mismo tiempo que Leaf, incluyendo a Anna, Nightingale, Tilly, Scroll, Mystery Moon, etc., estaban allí. El grupo se separó instantáneamente para dejar pasar a Roland.
Sobre las cabezas del grupo de brujas, vio a Leaf sentada en su cama.
Se veía pálida, su brillante cabello verde despeinado, pero no parecía particularmente angustiada.
Sus ojos todavía brillaban.
“Su Majestad”, Leaf habló en voz baja, “Perdón por haber venido aquí”.
“Me alegra de que estés bien…” dijo Roland en alivio, dándose cuenta de que su coma se debía principalmente a la fatiga. No obstante, en el fondo, Roland sabía que Leaf sufría heridas más graves de lo que se podía ver. Ella fue hechizada con la misma “maldición” puesta en Lightning. Su conexión con el corazon del bosque había sido interrumpida por la fuerza, y apenas había sobrevivido al ataque. Roland dijo: “Ashes me contó todo. Tómate un buen descanso y déjanos el bosque para nosotros. En cuanto a tus heridas, nos las arreglaremos…”
Leaf negó con la cabeza y respondió: “No, Su Majestad, por favor déjeme volver al frente”.
“¡Leaf!” Nightingale exclamó.
“Sé que todos están preocupados por mí, pero quedarse en la cama no será de mucha ayuda, ¿verdad?” Leaf pronunció cada sílaba clara y lentamente. “La maldición no desaparecería de todos modos, sin importar si estoy en el Bosque Nublado o en Neverwinter. Por lo tanto, no hay motivo para que me quede aquí”.
“Pero…” protestó Wendy en voz baja.
“Si regreso al bosque, puedo mantener la comunicación entre el frente y Neverwinter. El campo de pruebas también podría continuar su operación. También puedo ayudar con la entrega de suministros al frente. Aunque no mucho, Al menos pueden hacer algo para ayudar a vencer a los demonios. Todos saben cuál es la mejor opción, ¿verdad?” Leaf se interrumpió, un poco sin aliento, antes de forzar una sonrisa. “No se preocupen. La próxima vez que vea algo inusual, correré tan rápido como pueda”.
Nadie habló por un momento.
Roland tomó una respiración profunda. Había previsto que esto sucedería. Si Leaf pudiera ser persuadida tan fácilmente, no habría sido capaz de llevar a sus brujas compañeras de la Cordillera Imponible al Pueblo Fronterizo descalza con éxito.
Al igual que el bosque, ella era amable por fuera pero dura por dentro.
“Ya veo”, habló Roland por fin. “Pero tienes que prometerme que nadie actuará solo bajo ninguna circunstancia antes de que el Asesino Mágico con el malvado poder de la maldición sea eliminado”.
Con estas palabras, se volvió hacia Ashes y preguntó: “¿Puedes cuidar de ella por el momento?”
Ashes intercambió una mirada con Tilly y luego respondió bruscamente: “Claro, déjala a mí”.
