No tenía sentido que el bosque se incendiara en la primavera y el verano cuando el suelo estaba fertilizado y húmedo, ¡y era aún más extraño que hubiera más de un lugar en llamas!
“¿Leaf?” Wendy preguntó.
“No lo sé”, respondió Leaf, de repente volviendo al presente. “Esa área está fuera de mi control. No puedo ver qué está pasando exactamente allí”.
“Si realmente es un incendio, debemos apagarlo lo antes posible para evitar que se propague”.
“Lo… lo sé”, dijo Leaf, con una expresión extraña en su rostro. Ella se mordió el labio y luego respondió asintiendo. “De todos modos, ve y busca a los demás. Una vez que se active la alarma de emergencia, el campamento se convertirá en un caos. Para entonces, no será tan fácil salir de allí”.
No solo había trabajadores con vacaciones en la estación terminal, sino también miembros de su familia que nunca habían peleado en el frente. Por lo tanto, sería difícil evacuar la estación y dirigir a esas personas a refugios de manera ordenada. Leaf sabía que Wendy también pensaba lo mismo.
“¿Puedes … manejarlo por ti misma?”
“No te preocupes, sé qué hacer”, le aseguró Leaf mientras descendía del balcón. Lanzó a Wendy una última mirada hacia atrás y desapareció en el espeso bosque.
En un momento, la alarma estridente y penetrante rompió como un látigo en el aire sobre el Bosque Nublado.
…
“OK, sí, lo tengo”. Ferlin Eltek colgó el teléfono en el cuartel general del Estado Mayor en la estación n° 2 y le informó a Edith: “Su señoría, ha habido un accidente en el frente occidental …”
“¿Qué dijiste? ¿El bosque del norte está en llamas?” La perla de la región norte dijo mientras levantaba sus cejas. “¿La señorita Leaf lo notó primero?”
“Sí, comenzaron a evacuar la estación. El Primer Ejército estacionado ahora está en el Nivel de Alerta 2”.
“Informe al Comandante en Jefe y a los otros ejecutivos”, Edith le dio instrucciones inmediatamente después de un momento de reflexión. “Diles que voy a convocar a una reunión previa a la guerra”.
“Reunión previa a la guerra…” Ferlin repitió vacilante. “Estas diciendo…”
“Así es”, Edith confirmó la sospecha de Ferlin en un tono grave. “Sospecho que este es el nuevo esquema de los demonios”.
En menos de 15 minutos, todos los generales del Primer Ejército y los representantes de la Unión de Brujas se congregaron en la sala de juntas subterránea.
La Perla de la Región Norte transmitió brevemente la noticia y luego dijo: “Los centinelas de la estación terminal del bosque han confirmado que el humo oscuro fue el resultado de un incendio, que ahora se está propagando rápidamente bajo la influencia del viento”.
“Solo un incendio forestal, ¿Son demonios?” Iron Axe preguntó pesadamente.
“No que yo sepa”, dijo Ferlin mientras sacudía la cabeza. “El humo bloquea nuestra vista, y nadie sabe qué está pasando allí”.
“Señorita Sylvie, ¿puedes ver algo?”
“El Bosque Misty está demasiado lejos”, respondió Sylvie. “Tengo que ir allí personalmente para ver …”
“Maldita sea … en tan mal momento”, refunfuñó Iron Axe mientras miraba el mapa. “¿Dónde está la reina en este momento?”
Su plan original era que Anna y las brujas se reunirían con la fuerza aérea en el aeropuerto cerca de la estación forestal y regresarían a Neverwinter en la “Gaviota”.
“Deberían estar ahora de regreso en el” Blackriver I “. Después de enterarme de que el bosque estaba ardiendo, la señorita Kant me ordenó que les dijera que cambien su ruta sobre el Sigil de escucha”, respondió Morning Light.
“Bien hecho”, dijo Iron Axe, un poco aliviado. “Así que solo la princesa Tilly y su grupo están allí ahora, ¿verdad?”
Después de que Morning Light dio una respuesta afirmativa, Iron Axe le indicó: “Dígales que se vayan de inmediato. No tenemos tiempo”.
“Como usted ordene.”
Iron Axe encuestó al Estado Mayor después de que todo lo relacionado con el retiro se resolvió y luego dijo: “Déjenme escuchar sus opiniones sobre este asunto”.
…
Leaf estaba posada en la parte superior de un cedro gigante, mirando el humo espeso y agitado a lo lejos.
En una hora, el fuego había empeorado. El aire estaba saturado de cenizas y migas, y ella podía ver parpadeos rojos asomándose a través del humo.
Por un momento, pudo oír los árboles sollozar mientras los quemaban. Aunque el área en llamas estaba fuera de su control, ella podía sentir el temblor del Corazón del Bosque.
Porque el Corazón del Bosque era parte de ella.
Leaf no le dijo a Wendy que tenía miedo.
Después de fusionarse con el bosque por más de un año, Leaf gradualmente había entendido la naturaleza de su habilidad.
En cierto modo, ella podría volverse inmortal cuando cada planta abarcada por el Corazón del Bosque se convirtiera en parte de ella. En otras palabras, cuanto más grande era el área de la que tenía control, más difícil era limpiarla de la faz de la tierra.
Era fácil eliminar un trozo de hierba, pero sería mucho más difícil eliminar todo un bosque o prado.
Sería casi imposible matar toda la vegetación en este planeta.
Leaf recordó que Su Majestad había dicho una vez que las plantas eran la base de la naturaleza. Siempre serían las formas de vida más tempranas y más resistentes que aparecieron en la tierra después de una destrucción total del mundo.
Sin embargo, el problema era que la Leaf renacida nunca volvería a ser la misma de antes.
Para fusionarse con el bosque, tuvo que memorizar toneladas de información, incluidos arroyos subterráneos, gusanos retorcidos debajo del suelo, colmenas escondidas en troncos de árboles y pájaros gorjeando. Si esta información invadiera su cabeza de una vez, ella perdería la cordura, que era exactamente la razón por la que tenía que tomar las cosas con calma.
Sin embargo, sabía que no podía asimilar tanta información por sí misma.
La razón por la que aún no se había vuelto loca era porque el Corazón del Bosque le había filtrado la información. Numerosas cepas y raíces se entrelazaron y se tejieron en un sistema orgánico masivo que integraba tanto su poder mágico como sus recuerdos en el bosque.
Esto significaba que una vez que el bosque fuese destruido, ella perdería una parte de sus recuerdos. Incluso si ella regenerase nuevas plantas, nunca sería capaz de recuperar lo que se había perdido.
Esos podrían ser el recuerdo de su primer contacto con Wendy y Scroll, de su experiencia en la Asociación de Cooperación de Brujas con Nightingale, Mystery Moon y Lily, de su encuentro épico inicial con Roland, o incluso de la rutina mundana de su vida cotidiana en Neverwinter … No quería abandonar ninguno de sus recuerdos, ni siquiera los malos, como la temeridad y los prejuicios de Cara, y la inquietante búsqueda y persecución de la iglesia.
Porque esta era la experiencia que solo le pertenecía a ella. Eran la evidencia de su existencia en este mundo.
Ella tenía miedo de perderlos.
Le dolía el corazón incontrolablemente cuando pensó que el fuego podría extenderse al Bosque Misty.
Pero ella no pudo retirarse.
Porque todo lo que habían hecho hasta ahora era derrotar a los demonios y ganar la Batalla de la Voluntad Divina.
No podía abandonar a sus compañeras por egoísmo, porque todos estaban haciendo su parte. Ella no se permitiría fallar a las demás brujas.
Ante estos pensamientos, Leaf tomó una respiración profunda. Miró hacia el cielo inundado de hojas de luz rosa y naranja, con los brazos extendidos.
En una fracción de segundo, un chorro de deslumbrante luz verde surgió de su pecho.
“¡Por favor responde a mi convocatoria!”
En ese momento, todo el bosque, como un gigante despierto, se levantó trémulamente.
Numerosos árboles doblados hacia atrás y postrados en el suelo. ¡La tierra y los parches de hierba debajo se enroscaron como una alfombra, produciendo un rugido estremecedor!
Mientras la tierra seguía temblando violentamente, todo el bosque Misty se dividió por la mitad. La parte controlada por el Corazón del bosque se redujo gradualmente, separándose del bosque en el norte y creando así un cinturón de incendios forestales que se extendía varios cientos de metros.
