Después de que el grupo de soldados se dispersó, el anciano regresó al tren. Lightning voló hacia la cabina desde la ventana trasera y aterrizó silenciosamente en el suelo del compartimento.
El anciano se paró frente al tablero, paralizado como una estatua silenciosa, mirando lo que tenía en la mano.
Viendo su solitaria espalda, Lightning quería consolarlo, pero las palabras de alguna manera la abandonaron.
El anciano no vio a Lightning hasta que tocó la persiana entreabierta.
“Ah, eres la niña el otro día…” dijo el anciano que parpadeó sorprendido.
“Mi nombre es Lightning”, dijo Lightning mientras daba un paso atrás. “Lo siento…”
“Ya veo. Viniste a consolarme, ¿verdad?” El anciano dijo, sonriendo. “Está bien. Todavía no soy tan viejo. No necesito a una niña pequeña para consolarme. Para ser sincero, es un poco embarazoso. Es una habilidad conveniente que tienes. Puedes ir a donde quieras”.
Lightning se sintió un poco aliviada después de darse cuenta de que el anciano no estaba tan desconsolado como ella había pensado. Ella dijo: “Yo llamaré antes de entrar la próxima vez”.
“No te estoy culpando, niña”, dijo el anciano mientras tomaba un escritorio plegable de la pared y lo limpiaba con la manga. “Ven, siéntate aquí. Te prepararé una taza de té. Esto es lo único que tengo aquí para entretener a los invitados”.
“Gracias…y tu”, dijo Lightning, mientras se inclinaba hacia la mesa y se sentaba. En el tablero de instrumentos había una tarjeta de identificación de Neverwinter.
“Soy Broocher, o puedes llamarme por mi apodo, señor Howler. Todos los muchachos en el tren me llaman por ese nombre”. El anciano colocó una taza de té caliente sobre la mesa y preguntó: “¿Viste el monumento?”
Lightning asintió y luego negó con la cabeza. “Acabo de pasar y verlo por unos minutos…”
“Eso significa que no perdiste a ninguno de tus amigos, lo cual es bueno”.
Lightning agarró la copa y preguntó: “Tu hijo…”
“Oh, ese era Robert, mi tercer hijo. Murió cuando intentaron apoderarse de la artillería”, dijo plácidamente. “El comandante dice que fue muy valiente”.
“Él estaba…”, murmuró Lightning. Ella había escuchado todo sobre la batalla de Sylvie. Se requirió una gran cantidad de coraje para atacar a los demonios sin armas de fuego o el apoyo de las Brujas del castigo de Dios.
“Mi tercer hijo solía ser el más tímido entre mis cuatro hijos. Cuando era minero, nunca se defendió por más duro que lo tratara su capataz. Solo se quejaba de él llorando”, dijo Broocher. un suspiro. “Debes preguntarte por qué no me veo muy triste, ¿verdad?”
Sin palabras, la niña tartamudeó, “No, yo …”
“Está bien”, el anciano la consoló. “Sé que esto llegaria un día … pero mis tres hijos me dijeron una vez”.
“¿Que dijeron?”
“Dijeron que querían defender a Neverwinter y todo lo que ganaron en su pueblo natal a través de su arduo trabajo”. El anciano tomó un sorbo de té y continuó: “Para ser completamente sincero, al principio no entendí y les pregunté por qué tenían que ser ellos en lugar de otros”.
Lightning estaba haciendo la misma pregunta dentro de ella.
Broocher parecía saber lo que estaba pensando. Él respondió: “Dijeron que otros ya habían hecho sus sacrificios”.
“Muchas personas murieron durante la batalla contra las bestias demoníacas cuando solo eran miembros de la Milicia. La gente moría todo el tiempo cuando luchaban contra el Duque Ryan y la iglesia. Si todos confiaban así de los demás, habríamos estado viviendo como animales”, dijo el anciano. “No hay batalla sin derramamiento de sangre. Todos tienen su propio turno. Si nadie quisiera presentarse, hubiéramos estado a merced de nuestros enemigos, eso fue lo que ellos me dijeron”.
“No estoy seguro de si mis tres hijos tienen razón, pero estoy seguro de que esta es su propia decisión”. Respiró profundamente y continuó: “Eran adultos, y sabían lo que estaban haciendo. Eso es suficiente para mí. En comparación con mi hijo mayor, que murió de frio, mi tercer hijo sera recordado por el ejército para siempre. ¿Debo estar triste por eso?”
Lightning recordó lo que el conductor había dicho la otra noche. “Solían ser tan frágiles y débiles como ratones. Sin embargo, después de que se unieron al ejército, cambiaron mucho. De allí viene mi confianza en el Primer Ejército. Un ejército con personas así no sería derrotado tan fácilmente. ”
“Así que esa es la razón …” pensó Lightning.
“Por cierto, debería agradecerte”.
“¿Agradeceme?” Lightning hizo eco en confusión.
“Sí”, dijo el anciano sonriendo. “Sin su pronta notificación, hubiéramos sufrido una pérdida mayor. Protegieron al Primer Ejército y al otro hijo mío de otra manera. Me preguntaba cuándo podría volver a verlos y pensé que probablemente nunca los volvería a ver en el futuro, pero apareciste justo detrás de mí. Es agradable expresar mi gratitud en persona “.
Después del té, Lightning se despidió de Broocher.
Mientras salía volando del tren, a través de la ventana vio que el anciano regresaba al tablero, agarraba la tarjeta de identificación y enterraba su rostro en sus manos.
…
Maggie estaba revoloteando en el aire cuando Lightning regresó a la zona residencial. Tiró de Lightning en un abrazo tan pronto como la vio y dijo acusadoramente: “¿Dónde has estado, coo? ¿Por qué volviste tan tarde, coo? ¿Olvidaste qué día es hoy, ¿no?”
“Um, ¿qué día es?”
“¡Es el día en que se da de alta a Lorgar del hospital!” Exclamó Maggie mientras descendía sobre la cabeza de Lightning. “Vamos al hospital, ¡ya!”
“Ah … está bien, está bien. Ya veo.”, dijo Lightning mientras estabilizaba a la paloma tambaleante antes de acercarse al centro del campamento. La Torre de estación N° 1 sufrió cambios significativos después del ataque nocturno. Todas las instalaciones, incluidos los cuarteles y el hospital, se habían trasladado al subsuelo, excepto la plataforma, el patio y la atalaya. De esta manera, podian extender la línea defensiva al anillo exterior del campamento mientras que al mismo tiempo monitoreaban el interior. Incluso si los demonios lanzaran un ataque similar de nuevo, podrían minimizar su impacto.
Lightning y Maggie pronto vieron a la chica lobo.
“Hey”, dijo Lorgar mientras sacudía las orejas. “Mucho tiempo sin verlas.”
“Ha sido solo una semana”, dijo Lightning, aliviado de ver a la niña lobo de buen humor otra vez. Lightning había estado muy preocupado por Lorgar, porque según la descripción de Maggie, Lorgar apenas había sobrevivido cuando la enviaron al hospital.
“Sentía que el tiempo iba muy lento, probablemente porque he estado durmiendo todo el día”, dijo Lorgar mientras estiraba su cuerpo. “Nana insiste en que debería permanecer en el hospital durante una semana. Si me quedara aquí por otra semana, probablemente no necesitaría su tratamiento”.
Según las brujas de Taquila, las brujas generalmente tenían una mayor tolerancia al efecto secundario de los sleeping ferns que las personas comunes. Como tal, para salvar el poder mágico de Nana, generalmente se ponen a dormir cuando reciben el tratamiento de Nana.
“¡Realmente tienes una monstruosa capacidad de recuperación, al igual que Lady Ashes, coo!” Maggie comentó mientras agitaba sus alas.
“Um … Después de hablar con la señorita Andrea, siento que esto no es para presumir”, murmuró Lorgar en voz baja.
“¿Coo?”
“No, nada”, murmuró la niña lobo mientras caminaba hacia Lightning y de repente la levantó bajo sus brazos.
“Oi, Oi … ¿qué estás haciendo? Bájame,” Lightning gritó. “¡Nos están mirando!”
“Sylvie me contó todo, todo lo que hiciste”.
“YO…”
“¿Ves? Puedes hacerlo mientras te esfuerces”, dijo Lorgar mientras presionó a Lightning en su seno. “Este es la capitána que amamos”.
Lightning dejó de forcejear, sintiendo que el calor inundaba su cuerpo. Después de un momento de silencio, ella murmuró: “Pero todavía soy una cobarde”.
“Si admites esto, indica que ya has progresado”. Lorgar dejo a Lightning y dijo: “No nos vas a dejar otra vez, ¿o sí?”
Los ojos de Lightning volaron de la niña lobo a Maggie, luego asintieron suavemente y dijeron: “No”.
En el momento en que hizo su promesa, sintió una pesada carga presionar sobre sus hombros.
Sin embargo, ella no se sintió intimidada.
En cambio, de alguna manera sintió una sensación de seguridad.
“¿Coo?” Maggie preguntó desconcertada, con la cabeza torcida. “¿De qué estás hablando, coo?”
“Estamos discutiendo la próxima celebración”, dijo Lorgar mientras se enderezaba. “Ya que estamos todos sanos y salvos, ¿no deberíamos tomar algo?”
“¡Celebrar, Coo! ¡Celebrar, Coo!” Maggie se reincorporó con entusiasmo.
“Oye, espera…” dijo Lightning vacilante. “Tengo que patrullar el campamento esta noche”.
“Está bien. Solo proporcionanos bebidas y las tomaremos por ti”, dijo Lorgar, con la cola en el aire. “Esto es lo que un capitán debería ofrecerle a su equipo, ¿no es así?”
