Sean estaba estudiando al hombre atado a una silla en una tienda de campaña. Este último no desvió sus ojos. Él también estaba mirando a Sean en silencio.
Era inusual que un traidor estuviera tan callado. De vuelta en la ciudad del viejo rey, Sean había sido testigo de numerosas traiciones. Aunque los traidores le dieron información útil, Sean despreció lo peor de la naturaleza humana retratado por un traidor: la avaricia, la obsecuencia y el hambre de poder.
La reacción de este hombre, sin embargo, despertó el interés de Sean.
Después de que los dos hombres se miraron durante un buen rato, Sean rompió el silencio. “¿Nombre?”
“Joe”, respondió el hombre. “¿Eres el comandante aquí? Me refiero al comandante de la tropa de Graycastle en lugar del señor de Thorn Town o algún otro señor al azar”.
“¿Es eso importante para ti?”
“Si no lo eres, no voy a decir una palabra, porque… no tiene sentido hacer eso”.
“Esto suena bastante interesante”, pensó Sean.
Sean se inclinó un poco hacia adelante y dijo: “Soy el Jefe de la Guardia del Rey de Graycastle, el Rey Roland Wimbledon, y también el capitán del equipo de exploración de Graycastle. Puede llamarme Sean. Soy la persona que usted puede confiar en ahora, ¿puedes decirme el paradero del tesoro?”
“Debes estar buscando el Cubo de la Ceremonia Mágica en el Templo de los Malditos en la Montaña Cage”, respondió Joe rotundamente. “¡El conde de isla Archiduque, Lorenzo lo tiene!”
Sean estaba un poco sorprendido por su franqueza. Había pensado que el hombre negociaría con él antes de proporcionar algunas pistas vagas que requerían que él verificara su validez, pero el hombre inmediatamente le contó todo. Sean preguntó: “¿Lo has… visto antes?”
“No, pero no es un secreto en la iglesia”. Luego, Joe relató brevemente la guerra entre la iglesia y el Reino de Wolfheart. Él dijo: “Lorenzo alardeó de su descubrimiento y exageró mucho el Cubo en su informe. Muchos ejecutivos de la iglesia lo sabían, pero la Ciudad Santa de Hermes no le prestó mucha atención”.
“Ya veo. Entonces el tesoro estaba en el Reino de Wolfheart antes de ser capturado por la iglesia. Bastante justo”, murmuró Sean mientras acariciaba su barbilla. “¿Pero por qué me dijiste todo esto? También puedes vender la información a otros señores, ¿no?”
Joe respiró hondo y dijo: “Señor, ¿ha oído hablar de… el Ejército de castigo de Dios?”
“Naturalmente. Es el ejército secreto del que la iglesia se enorgullecía”, dijo Sean burlonamente. “Desafortunadamente, sin embargo, fue aplastado por el Primer Ejército de su Majestad durante la batalla en Coldwind Ridge”.
“Muy bien entonces”, dijo Joe, que no parecía estar remotamente enojado por su respuesta. “Sería más fácil para mí dejarlo en claro. Como Lorenzo tiene un grupo del Ejército de Castigo de Dios, nadie se atreve a desafiar su autoridad sobre la Isla Archiduque, excepto el Rey de Graycastle”.
“¿Asi que?” El dijo mientras levantaba las cejas. “Pensé que todos ellos fueron asesinados en acción en Coldwind Ridge. ¿Cuántos de ellos quedan?”
“Diez … no, probablemente alrededor de cinco”, dijo vacilante Joe. “De todos modos, no es mucho”.
“Cinco serían suficientes para proteger un castillo”, dijo Sean con una sonrisa. “¿Qué es lo que quieres de mí entonces? ¿O cuánto te gustaría que te pagara por esta información?”
“No, mi única esperanza es seguir con vida”, dijo Joe en voz baja. “La iglesia no tiene nada para competir contra Graycastle ahora, pero Lorenzo todavía está planeando vengar la iglesia. Sus hombres ya han entrado en Thorn Town, y no quiero entrometerme en este asunto. Si…” Se interrumpió y luego continuó: “Si esta información es útil para usted, espero que el Rey de Graycastle pueda absolverme”.
Sean dudaba si este era su verdadero motivo.
Sean apoyó la barbilla en la mano, un gesto que el rey Roland hacía a menudo cuando interrogaba a los prisioneros. Aunque Sean no poseía una habilidad especial para distinguir las mentiras de las verdades como lo hacía la señorita Nightingale, a veces no necesitaba necesariamente el poder mágico para hacerlo.
Para ser honesto, no percibió ninguna señal que indicara que este hombre llamado Joe tenga un fuerte deseo de vivir. Cuando lo miró a los ojos, puedo ver una pizca de fría autodeterminación en ellos.
Tal vez Joe no se dio cuenta de que lucía como una mirada de un hombre desesperado.
“¿Solo esta solicitud?”
“S-sí”.
“Entonces le pediré a alguien que te acompañe a Neverwinter”.
“¿Huh?” Joe dijo, notando algo mal. “¿Por qué tengo que ir a Neverwinter?”
Sean se puso de pie y dijo: “No tengo el poder para absolverme, pero no puedo abandonar a una persona que se retracta de un camino equivocado. No te preocupes, todo el mundo en Graycastle sabe que Su Majestad es muy benévolo y un Hombre honorable. La Unión de Brujas también puede verificar la confiabilidad de tu testimonio. Si mientes, serías tratado con justicia y ciertamente serías exonerado de tus fechorías. Si tienes suerte, probablemente recibas una gran cantidad de dinero como recompensa por venir aqui”.
“S-señor… ese tesoro…” tartamudeó Joe, intentando levantarse pero la cuerda restringió su movimiento.
“Si Earl Lorenzo tiene el tesoro, Su Majestad lo obtendrá de él tarde o temprano. Además, no tienes nada que ver con el tesoro, ¿verdad?” Sean dijo mientras extendía sus manos. “No hay de qué preocuparse. Aunque Neverwinter está lejos y por el momento no podemos liberarte para confirmar la validez de tu información, te pagaremos por seguro. La iglesia ya no será una amenaza para ti”. Con estas palabras, Sean se volvió hacia un soldado e instruyó: “Envíalo de vuelta a su celda”.
“No, señor, espere…” dijo Joe. Su expresión cambió. La indiferencia anterior cedió a una expresión de pánico e indefensa. Luchó por pararse, se tiró abruptamente al piso y dijo: “¡Por favor, no me envíe a Neverwinter!”
Su fingida indiferencia se disolvió en una mirada de tristeza desesperada mientras levantaba la voz. Sean se detuvo. No entendía por qué este hombre de repente se hundiría en tal estado de desaliento cuando ya estaba preparado para morir.
“¿Por qué?” Sean preguntó mientras giraba. “O mejor dicho, ¿de verdad querías algo más?”
“Por favor, por favor sálvala – ¡salven a Farrina, por favor!” Imploró Joe, golpeando su cabeza contra el suelo mientras gritaba histéricamente. “No tiene mucho tiempo. Ella … no le queda mucho tiempo …”
Su voz, al final, se convirtió en un sollozo.
“Esa es probablemente su verdadera intención”, pensó Sean.
Se acercó a Joe, que temblaba incontrolablemente, le dio una palmadita en el hombro y le preguntó: “¿Quién es Farrina? ¿Por qué no tiene mucho tiempo? Ahora realmente necesito tener una buena conversación contigo”.
…
Después de que Joe restauró su compostura, relacionó todo con Sean. En este punto, Sean entendió lo que había sucedido.
En realidad, era una historia sobre el amor.
Joe fue de hecho el último miembro restante de la iglesia, mientras que el ex obispo se había convertido en su enemigo. Sin otras alternativas, Joe recurrió al antiguo oponente de la iglesia, el Primer Ejército de Graycastle, para pedir ayuda. En comparación con los rivales externos, los traidores eran siempre más despreciables. Mientras tanto, Sean también supo por qué Joe estaba listo para morir: sabía desde el principio que el Primer Ejército eventualmente vería su plan y creyó que sería mejor ahorcarse y morir juntos con Farrina juntos que ser torturados por Lorenzo.
Joe podría haber tomado las cosas con calma. Sin embargo, considerando que Farrina podría no sobrevivir a la interminable tortura de Lorenzo, decidió arriesgar su vida para buscar al Primer Ejército en lugar de esperar otros meses. Sabía que Lorenzo no mataría a Farrina de inmediato, ya que todavía la necesitaba para obtener el Libro Sagrado. Sin embargo, Farrina definitivamente no podía esperar tanto tiempo. Después de todo, los cuerpos humanos tenían un límite. Para cuando Graycastle entre en acción medio año después, podría ser demasiado tarde.
Al principio, Sean no quería inmiscuirse en el conflicto interno de la iglesia. También sospechaba de la validez de la información de Joe. Sin embargo, después de saber que todo era amor, Sean le creyó a Joe.
Lo siguiente que Sean tuvo que hacer fue encontrar a los hombres enviados por Earl Lorenzo para confirmar las noticias.
“Ya veo. Una vez que atrape a esa gente, lo haré saber a Su Majestad de inmediato”, prometió Sean lentamente. “Le enviaré un mensaje a través de la paloma mensajera”.
