En Thorn Town, al pie de la montaña Cage en el Reino de Dawn.
Un vagón de tren pasó por la ciudad y se detuvo en seco frente a la mansión del señor.
“Aquí estamos. Bájense, ¡todos! ¡Dense prisa!” Un hombre que parecía ser el supervisor de la flota blandía un látigo y gritaba: “piensen en ustedes mismos si quieren mantenerse vivos. Respondan lo que el señor les pida. ¿Lo entendieron?”
La mayoría de los pasajeros que bajaban del carruaje estaban pálidos y harapientos. Estaban atados el uno al otro por la muñeca con una cuerda. Sin lugar a dudas, todos eran esclavos, esclavos del rango más bajo.
Los esclavos fueron traficados a Thorn Town con bastante frecuencia recientemente. La llegada del equipo de exploración de Graycastle, así como numerosas caravanas y delegaciones de emisarios enviadas por varios señores llenaron gradualmente a esta ciudad tranquila con exuberancia y vivacidad. Estos nuevos visitantes tomaron sus domicilios en un hotel o instalaron una carpa o un barracón fuera de la ciudad. Dentro de un mes más o menos, esta remota ciudad se había expandido mucho.
“Sir Marl, ¿qué piensas de esta gente?” Forint Sheffield, uno de los visitantes recientes de la Ciudad de Maplesong, le preguntó a Marl Tokat, un gran noble en la Ciudad de Glow, con frialdad. Sus ojos estaban fijos en Marl, una mano masajeando la otra sin descanso. “Estas personas están en buen estado de salud, sin discapacidades visibles. Son las mejores selecciones de la prisión. Aunque se ven frágiles, todos tienen de personajes feroces. Una vez que se alimentan, pueden hacer cualquier cosa por usted, señor.”
“Ya es suficiente”, Marl lo despidió con un gesto de impaciencia. Desde el aspecto de Forint, Marl supo instantáneamente que este hombre, que compartía el mismo apellido con el señor de Maplesong, no valía la pena. “Yo no estoy interesado en comprar prisioneros, pero este caballero de aquí, el Sr. Sean, el Capitán de la Guardia Imperial del Rey de Graycastle lo esta”.
“Ya veo”, Forint tropezó mientras se inclinaba de nuevo. “Mi señor respondió inmediatamente la llamada del Rey del Alba. Me pidió que comenzara mi viaje lo más pronto posible. Perdóname por mi ignorancia. No sabía que el señor Sean era el verdadero comprador”.
“Está bien”, dijo Sean mientras caminaba hacia los prisioneros mientras miraba a los ojos el uno al otro. Estos prisioneros aparentemente no eran tan buenos como los enviados por el Rey del Alba. Sin embargo, considerando que actualmente necesitaban la mayor cantidad de gente posible para excavar el Templo de los Malditos, él no era demasiado exigente con este asunto.
Cuando Sean estaba examinando cuidadosamente a los prisioneros, uno de ellos salió corriendo de la fila, se arrodilló frente a él y dijo exasperado: “Señor, me acusan injustamente. ¡Déjeme ir!”
Restringido por la cuerda, solo podía implorar en una posición medio arrodillada
“¡Idiota!” El supervisor gritó mientras apretaba los dientes. Le habría azotado con su látigo si estos dos señores no hubieran estado presentes.
“¿Por que dices eso?” Sean preguntó con curiosidad mientras se detenía frente a él.
“No maté ni nada de eso. ¡Solo le robé algunas gallinas a mi vecino!” el prisionero explicó sin aliento. “Los presos con tales delitos menores en la Ciudad de Maplesong solo serán sentenciados a flagelación o destierro. ¡No es una ofensa capital, señor!”
“¿Es eso así?” Sean preguntó mientras se volvía hacia Forint.
Forint respondió de inmediato: “Sí y no, señor. El día antes de que Earl Sheffield recibiera la orden del Rey del Alba, hizo un pequeño ajuste a las leyes locales. Para sofocar a las Ratas desenfrenadas y reducir los crímenes, aumentó la penas máximas para todos los delitos, incluido el robo “.
“¿Q-qué?” dijo el prisionero con asombro. “¿Una pena de muerte por robar algunos pollos?”
“¿Es muy difícil para ti entender?” Forint le lanzó una mirada distante y dijo: “La guerra interna y las rebeliones constantes desangran la fuerza de la ciudad de Maplesong. Con el aumento de los refugiados, ¿cómo podemos hacer que las escorias como tú se comporten si no con un castigo más severo? Hoy robas gallinas de su vecino, mañana su vecino probablemente moriría de hambre. Entonces, ¿cuál es la diferencia entre un ladrón y un asesino? En mi opinión, usted merece una pena de muerte “.
“Señor, yo…”
El prisionero quería discutir, pero Sean lo interrumpió. “Ya que eres culpable, ¿qué tal hacer un trabajo para expiar tu pecado?” Hizo una pausa por un segundo y luego levantó la voz. “Probablemente todos ustedes han sabido que obtendrán la libertad después de diez años de trabajos pesados, sin importar el crimen que hayan cometido. ¡Esta es una promesa hecha por el Rey de Graycastle y el Rey del Alba! No intenten escapar, ¡porque esta es su última oportunidad! ”
Con estas palabras, hizo señas a sus hombres para que se llevaran a los prisioneros. Forint inmediatamente se le acercó con la misma sonrisa aceitosa. “Sabía que te llevarías a todos. De acuerdo con nuestro contrato, un prisionero es…”
“Un oro real cada uno, y es 106 en total, ¿verdad?” Sean preguntó.
“¡Está bien!” Forint respondió, sus ojos brillaban de emoción.
“Alguien en la mansión del señor te recibirá”.
“¡Sí señor!” Forint dijo, devolviendo a Sean una amplia sonrisa.
“Además”, Sean habló abruptamente mientras Forint daba media vuelta, “No quiero volver a ver lo mismo otra vez”.
“Quieres decir …” dijo Forint, un poco sorprendido.
“No me importa si el señor de Maplesong enmendó las leyes el día anterior o no, pero de acuerdo con nuestro contrato, a los prisioneros se les debe informar el propósito de este viaje y el castigo que recibirán. Si hay un prisionero más que aparece sin saber de su sentencia de muerte y afirma que es inocente, tendré que deducir una parte de la paga “, advirtió Sean con severidad.
Él no tenía la intención de ser una especie de juez, ni realmente tenía empatía por esta gente. Para él, lo más importante era completar la tarea de Roland e impedir que esos avaros mercaderes nobles deshonraran a su Majestad.
“Yo … ya veo”. Forint dijo mientras inclinaba la cabeza. “Tendré más cuidado la próxima vez”.
Después de que Forint se despidió, Marl comentó encogiéndose de hombros, “Eres muy cauteloso”.
“Solo estoy haciendo mi debida diligencia”.
“¿De Verdad?” dijo Marl mientras miraba la concurrida ciudad. “Tu rey incluso toma precauciones adicionales al comprar prisioneros condenados a muerte. Me pregunto si el Rey Wimbledon lo hizo a propósito o simplemente es un filántropo. Mi hermano mayor me dijo que tiene más o menos la misma edad. como yo, pero él ya es un rey maravilloso. Un hombre no puede ser un filántropo y un rey al mismo tiempo. Ahora realmente quiero conocerlo en persona, ya que su guardia ya me ha impresionado “.
“No es difícil conocer al Rey de Graycastle ya que eres de una de las tres grandes familias nobles”, dijo Sean con frialdad. “Si yo fuera tú, no sería tan imprudente como para decirle esas cosas a ese guardia”.
“¿A quién le importa? Tiendes a encerrarte en lugar de compartir tus pensamientos con los demás, ¿no?” Marl dijo mientras extendía sus manos.
Sean ahora entendía mejor el personaje de Marl. Al igual que su cordial y leal hermano Otto Tokat, como el segundo hijo de la familia Tokat, Marl también fue muy tolerante.
La mejor manera de tratar con este tipo de persona era ignorarlo.
Dio media vuelta, planeando echar un vistazo al vertedero custodiado por el Primer Ejército cuando un soldado corrió hacia él.
“Señor, un extraño quiere verlo. Dice que sabe dónde está el ‘tesoro’”.
Sean frunció el ceño. Desde que salió el mensaje de búsqueda del tesoro maldito, de vez en cuando aparecían personas que afirmaban conocer el paradero del tesoro, la mayoría de los cuales eran estafadores y proporcionaban información falsa solo con el objetivo de obtener una recompensa. Sean dijo: “¿No te dije que solo me informaras cuando hay una pista sólida?”
“Ese tipo insiste en conocerte en persona”, respondió el soldado. “Afirma ser uno de los últimos supervivientes de Hermes. Además del tesoro, también sabe dónde se esconden los miembros restantes de la iglesia. Ya lo hemos detenido”.
“Hermes … ¿la iglesia?”
Sean entrecerró los ojos y luego dijo: “Lo tengo. Iré a verlo”.
