El guía y el enlace rechazaron la oferta de inmediato, especialmente el guía, quien sin saberlo se había alejado de la entrada y se habría escapado si no hubiera soldados vigilándolo.
Rother no se puso el abrigo extraño. “No lo necesito. Guárdelo como respaldo”.
“¿Estás segura?” Sean frunció el ceño.
“Los Guerreros del castigo de Dios tienen una resistencia mucho más fuerte y capacidad de autocuración que las personas comunes y son inmunes a plagas y venenos en general. No creo que una enfermedad que permita que la gente común sobreviva diez años más sea una amenaza para nuestros cuerpos. Esto es lo más común que podríamos encontrar en las ruinas “. Ella se encogió de hombros. “El abrigo de una sola pieza, por el contrario, me ralentizaría y embotaría mi agudeza, especialmente en un lugar incierto como este. Además, si nos encontramos con una situación que es demasiado difícil de escapar, los soldados que están afuera tendrían una capa para rescatarnos, aunque tal cosa apenas pueda suceder “.
Este fue un argumento convincente. La bruja del castigo de Dios solo podía percibir el mundo exterior por su vista y oído, por lo que confiaban mucho en ellos. Después de haber pasado por siglos de entrenamiento, incluso pudieron estimar la humedad y la flexibilidad del suelo por el sonido de sus pasos. Azima ya había visto esta habilidad durante el viaje.
Por esta razón, la capa protectora tuvo una mayor influencia en la Bruja de castigo de Dios que la gente común, que simplemente la tomaría como un abrigo que podría cubrir sus ojos y oídos.
“¿Pero qué pasa si … el templo realmente fue maldecido por los dioses?” Azima estaba preocupada.
Rother soltó la misma risa horrible que antes. “Dejemos de lado la duda de si un abrigo de cuero puede resistir la maldición de los dioses. No tengo miedo de enfrentarlos, incluso si realmente hay dioses dentro. Me gustaría ver cómo la maldición de los dioses podría ser peor que la millones de personas que perecieron en las llanuras fértiles.
“Ya veo.” Sean asintió después de un momento de silencio. “Vamos a movernos ahora”.
Azima respiró hondo y siguió al guardia que entraba por la puerta de piedra.
Inesperadamente, no estaba húmedo dentro de la ruina. La arena que se había traído a través de la entrada casi había bloqueado el paso, por lo que tuvieron que inclinarse para avanzar. Sin embargo, a medida que fueron profundizando, el pasaje hacia abajo se volvió menos congestionado y menos empinado.
Con la luz de la antorcha, pudieron ver que la pared a ambos lados del pasaje había sido severamente dañada y que las raíces y las enredaderas de los árboles habían salido de los ladrillos pavimentados y se habían arrastrado por todas partes. Rother, que estaba liderando el camino, usó un hacha para abrir el camino. La pendiente descendente les habría tomado medio día pasar si no tenían a la Bruja del Castigo de Dios para despejar el camino para ellos.
“Este lugar ha estado abandonado por mucho tiempo, pero lo que dijo Knaff no es del todo cierto. No fue sellado debido a la maldición”, dijo Sean de repente. “Debe haber habido personas que van y vienen al menos por un período de tiempo”.
“¿Qué descubriste?” Rother puso una mirada curiosa.
“Hay ranuras de antorcha en la pared”, dijo, señalando hacia la pared. “Las líneas cinceladas son mucho más claras que las de las paredes, lo que indica que se deben haber formado en momentos muy diferentes. Si este es solo un lugar donde solían refugiarse de la lluvia, no necesitaban instalar antorchas en intervalos de unos diez pasos “.
No había duda de que las ranuras de antorcha solo se fabricaban cuando las personas tenían que entrar y salir de este lugar con frecuencia durante mucho tiempo.
“Ja, ¿cómo podría el señor no estar interesado en los tesoros dentro de esta ruina?” Rother se burló. “No es el guía quien miente, pero ese rumor en sí mismo ha sido pulido”.
“Me preocupa si los tesoros son lo que estamos buscando …”, dijo Sean con seriedad. “Si hay muchas fuentes, ¿cuántas han sido arrastradas en el siglo pasado y dónde? Su Majestad dijo que la cosa es crucial para la creación el arma del Sol, y no debemos, de ninguna manera, dejarla caer en las manos de otras personas “.
“Estos problemas no se pueden resolver hasta que la señorita Azima nos lleve a la primera fuente”. El cuerpo de Rother de repente se tensó. “Creo que estamos cerca”.
Finalmente, no había más tierra cubriendo las escaleras y los escalones de piedra estaban expuestos.
Se movieron mucho más rápido después de eso.
30 minutos después, se detuvieron frente a un mar de oscuridad. La luz que brillaba en sus antorchas no podía iluminar el camino por más tiempo. Era como si la luz de las antorchas estuviera siendo absorbida por la oscuridad. Parecía como si una pared oscura estuviera allí, separando los dos mundos.
“Eso es …” Aziz soltó con asombro.
“Un gran agujero”. Rother levantó la antorcha, entró en la oscuridad y desapareció por completo.
Sean la siguió.
“Tengan cuidado.” Los soldados que custodiaban la retaguardia los advirtieron.
“Lo haré”, Azima respiró hondo y se adentró en la oscuridad. Antes de su promesa de aceptar la tarea del rey Roland, siempre había pensado que era una chica valiente. Sin embargo, ahora se encontraba muy por detrás de Sean y Rother en términos de valentía. Quizás, esta era la razón por la que no podía tomar la decisión final de abandonar Sleeping Island.
“Para serte sincera, eres una cobarde”.
La voz de Nightingale una vez más resonó en sus oídos.
Pero esta vez, ya no era sarcasmo, sino un tipo de significado completamente diferente.
La oscuridad la envolvió.
Le tomó unos segundos a sus ojos adaptarse a la densa oscuridad. Podía distinguir las antorchas de Sean y Rother. Sus luces parecían haberse encogido mucho y parecían pequeñas y oscuras.
“¿Estamos en el fondo de la ruina?” Dijo Rother mientras miraba a su alrededor, su voz hacía eco desde el techo invisible. “Es más pequeño de lo que pensaba. No más de 200 pasos en cualquier dirección”.
“¿Puedes ver los bordes de la habitación?” Sean preguntó.
“No es tan impresionante. No tienes muchas opciones cuando vives bajo tierra durante cientos de años. O te adaptas o permaneces ciego”.
No fue hasta ahora que Azima se dio cuenta de por qué Rother dijo que era “un gran agujero”. Cuando ella entró, el espacio de repente se extendió por mucho para que la luz del fuego no se reflejara en las paredes y se viera mucho más tenue. El agujero no estaba en el mismo nivel que el paso por el que acababan de pasar, así que los que entraron primero parecían haber desaparecido de repente.
“¿Hasta dónde tenemos que ir?” Rother miró por encima del hombro a Azima.
Ella apresuradamente sacó la moneda. De repente, la luz verde llenó su visión. Había innumerables manchas verdes brillantes flotando en el aire, desde el techo hasta sus pies, delineando todo el lugar. Era como si estuviera en un mundo ficticio, y la oscuridad sin fin ahora tenía límites claros. Bajo los puntos luminosos, incluso podía ver la forma de cada azulejo en el piso.
La pared a su alrededor estaba grabada con pinturas psicodélicas que estaban más allá de toda descripción. Lo que las pinturas mostraron eran trazos locos y caóticos. Ningún ser humano podría crear algo así. Había hileras de jaulas de hierro debajo de las pinturas en las que se amontonaban numerosos huesos. No sabía cuántas personas habían sido encarceladas aqui y habían muerto.
A unos cien pasos de ellos, el suelo se hundió y formó un gran pozo desde el cual se elevó un espléndido rayo de luz. El rayo coincidía con la luz de la moneda, pero el rayo era mucho más brillante.
¡Es la primera vez que veo semejante espectáculo!
“¿Azima?” preguntó Sean. Al no escuchar una respuesta, se dio la vuelta y preguntó: “¿Estás bien?”
Azima sintió la sequedad en su garganta. Se pasó la lengua por los labios y dijo lentamente: “Creo que … hemos llegado”.
“¿Ah? ¿Quieres decir que hemos encontrado la fuente?” Rother extendió sus manos y preguntó: “¿Dónde está entonces?”
“Estamos … dentro de el ahora”.
La bruja respondió en murmullos bajos.
