“Un conglomerado integrado verticalmente …” Susurró Roland.
“¿Qué?” Victor estaba aturdido. “Si tiene alguna pregunta sobre mi plan, puedo explicarlo de nuevo-”
“No, gracias.” Roland agitó su mano. “Creo que es un plan interesante, y parece factible. Solo quiero saber cuánto tiempo le llevará reunir suficientes fondos para ello”.
Los ojos de Victor brillaban de alegría. “Sabía que lo entenderías. Discúlpame por ser franco, Su Majestad. Si fuera un comerciante, ¡definitivamente sería dueño de una gran Cámara de Comercio!”
Parecía que Víctor estaba degradando al rey al compararlo con un comerciante, pero Roland entendió que para un hombre de negocios del Reino del Alba, elogiar el talento comercial de alguien era la forma más sincera de adulación.
El modelo de negocios sugerido por Victor le recordó a Roland las compañías modernas que tenían un sistema integrado de producción, suministro y comercialización en el mundo anterior donde él había vivido.
Nunca había esperado que escucharía un plan de desarrollo comercial tan detallado de un hombre en este mundo. Comparado con las Cámaras de Comercio convencionales, Victor entendió conceptos más avanzados. Él planeó incluir tanto producción como ventas en su negocio. Estaba dispuesto a proporcionar tecnología, emplear a un gran número de personas y ser responsable de sus propios beneficios y pérdidas.
Roland pensó que esto también podría ser una oportunidad para él.
En los últimos años, su dominio se había expandido rápidamente, pero también habían surgido muchos problemas de gestión. La mayoría de las industrias y proyectos en Graycastle eran operados directamente por la Oficina Administrativa. Los funcionarios tuvieron que pasar mucho tiempo administrando personas y fondos, lo que hizo que los departamentos gubernamentales tuvieran un exceso de personal y afectaron en gran medida la eficiencia administrativa del gobierno.
Como los intereses personales de los funcionarios no tenían nada que ver con la situación de pérdidas y ganancias de estas “empresas estatales”, solo trabajaban de acuerdo con las órdenes del rey y hacían todo lo posible para mantener la estabilidad de estas empresas. En la etapa inicial del desarrollo, tales empresas, bajo el control total del gobierno, podían satisfacer rápidamente las demandas del reino y completar algunos proyectos de alto riesgo, pero no eran aptos para todos los esfuerzos económicos.
Dadas estas realidades, Roland solo se había centrado en desarrollar industrias pesadas. Neverwinter no tenía suficientes trabajadores y la Oficina Administrativa no tenía suficientes funcionarios calificados para desarrollar industrias livianas.
Era simple dar una orden, pero no siempre era fácil de llevar a cabo. Incluso si solo fuera un proyecto de expansión, como construir otra planta de ensamblaje de motores de vapor, aún necesitaría mucho dinero y muchos trabajadores capacitados.
Pero ahora, se dio cuenta de que tenía otra opción.
Podría alentar la inversión privada y dejar que los empresarios organicen las cosas. No tenía ninguna razón para rechazar a Víctor, quien acudió a él incluso antes de adoptar tales políticas.
Aunque era una “compañía extranjera”, cuyos beneficios inevitablemente se remontarían al Reino de la Aurora, no le importó mucho ya que su departamento de producción permanecería en Graycastle.
Después de llegar a un acuerdo preliminar, Roland acompañó a Victor a la puerta del castillo. “Para cuando esté listo, podré proporcionarle las nuevas semillas de algodón. Pero debo decirle algo por adelantado. Si algún día alguien más quiere imitarlo, acude a la Oficina Administrativa solicitando las semillas, les venderemos las semillas al mismo precio. Quiero ver tantos productos en el mercado como sea posible porque quiero que los precios sean más asequibles para mi gente. Espero que lo comprenda”.
“Lo entiendo, Su Majestad”, respondió Víctor, con una mirada confiada en sus ojos. “Los mercaderes del Reino del Alba nunca le temen a la competencia. Mi padre siempre dijo que desde el momento en que nacimos, la competencia ya comenzó”.
Cuando estaba a punto de irse, Roland lo detuvo. “Espera, tengo otra pregunta. Mi ministro descubrió que pagaste impuestos a Longsong Stronghold hace seis años. ¿Por qué hiciste eso? Era fácil para ti no pagar en ese momento, ¿no?”
Victor asintió. “Sí, lo fue, pero en aquel entonces, el señor prometió que proporcionaría comodidades y protección para los comerciantes que pagaran impuestos. Hizo honor a su compromiso y nos protegió cuando estábamos viajando entre Border Town y Longsong Stronghold. Me alegra poder pagar algo de dinero para un entorno estable. Es algo bueno para un comerciante, pero desafortunadamente, la mayoría de mis pares prefieren gastar grandes sumas de dinero en sus mercancías que pagar por la estabilidad y la seguridad “.
Al ver la licencia de comerciante, Roland pensó: “Qué persona tan interesante y un hombre de negocios serio. Él servirá como un buen ejemplo para los empresarios privados en Graycastle y liderará la tendencia en el desarrollo de industrias livianas”.
Dio media vuelta, queriendo regresar a su oficina. De repente, Nightingale le susurró ansiosamente al oído. “Su Majestad, Lightning ha vuelto, y parece que se metió en serios problemas-”
“¿Que pasó?” preguntó Roland.
“No sé … Acabo de recibir una llamada de Sylvie. ¡Maggie la trajo de vuelta y la llevó directamente al hospital!”
El corazón de Roland se hundió de repente. “¡Está herida! ¡Llévame al hospital ahora!”
“Sí.” Nightingale extendió su mano y lo empujó hacia la Niebla.
…
Rápidamente llegaron al hospital y vieron a la niña acostada en la cama.
Se sintió muy aliviado cuando abrió la puerta. Lightning yacía allí sin hematomas ni manchas de sangre. Ella respiraba pacífica y regularmente. Parecía que ya estaba fuera de peligro.
Sin embargo, rápidamente notó que algo estaba apagado.
Nana no parecía relajada, como solía hacer después de completar un tratamiento. En cambio, parecía confundida, fruncía el ceño con fuerza y se miraba a los ojos con sus propias manos.
Junto a la cama, Maggie estaba cuidando a Lightning y secándose el sudor de la frente. Parecía nerviosa e hizo una mueca cuando vio a Roland, como si hubiera hecho algo mal. Lightning tenía un sudor frío y gemía levemente, como si estuviera preocupada por una pesadilla.
“¿Cómo está ella?” Roland miró a Nana. “¿Dónde está la herida?”
Nana levantó la cabeza y lentamente señaló su propio pecho.
“Nightingale.”
“Sí.” Nightingale se adelantó, recogió a Lightning con cuidado y se quitó la cazadora. Después de eso, ella comenzó a desabrocharse la blusa. Cuando ella reveló sus clavículas, de repente se detuvo. “Su Majestad, esto es-”
Roland se acercó a la cama y vio una herida del tamaño de un pulgar a varios centímetros debajo de su cuello. Era particularmente llamativo en su piel blanca, pero solo era un arañazo. Normalmente, para una bruja, una lesión tan pequeña sanaría rápidamente sin tratamiento.
Y curar esa herida debería haber sido pan comido para Nana.
Sin embargo, lo que Nana dijo lo dejó atónito.
“No puedo curarla …” murmuró Nana. “No importa cómo lo intenté, la herida simplemente no sana, como si mi capacidad de curación simplemente dejara de funcionar de repente”.
