En la corriente principal de Silver Stream ubicada en la Región más austral del Mar de Arena.
Brian se sentó en una tienda de campaña, esperando que llegaran las noticias del frente. Sentado frente a él estaba el jefe del clan Wildflame, Guelz Burnflame, y el mayor del Clan Osha, Thuram.
Los dos hombres se habían convertido en los representantes del Clan Mojin.
Junto con el comandante del Batallón Armado que representaba al jefe, todos los líderes que participaron en el proceso de toma de decisiones con respecto a la Nación de Arena estuvieron aquí.
El frío viento del desierto silbaba fuera de la tienda, pero el interior de la tienda era bastante cálido, como si estuviera sentado en la parte superior de un brasero gigante. No importaba cuán frío parecía estar el suelo, cada vez que Brian enterraba los pies en la arena, podía sentir el calor escapar de debajo. Era incluso más cálido que las camas de ladrillo y el sistema de calefacción utilizado en Neverwinter.
Los lugareños inventaron este llamado “lecho de arena”, que era un agujero poco profundo tan ancho como un hombre en el suelo. Los nativos primero reemplazarían la arena gruesa con arena fina tamizada y luego se enterrarían para mantener la temperatura de su cuerpo. La arena fina tenía un toque suave y era incluso más suave que los colchones de lona. Con solo una tienda de campaña y un lecho de arena, las personas de la nacion de arena podían pasar el invierno cómodamente.
Tristemente, también fue el mismo calor terrestre el que destruyó la vida aquí. A medida que el agua de mar se evaporó gradualmente, el desierto a menos de 100 millas fue barrido por las algas marinas. Apenas acechaban gusanos de arena o escorpiones, y mucho menos árboles y flores.
Sin un oasis, no habría comida. Toda la llanura era entonces un vacío sombrío. Tal vez, en ninguna parte de la Región Sudeste sea más lúgubre y muerta que aquí excepto Blackwater Swamp.
Durante los últimos cien años, Los Mojins había erigido varias casas de madera aquí y allá en esta tierra salino-alcalina para proporcionar alojamiento a los comerciantes que viajaban. Sin embargo, las cosas ahora habian cambiado.
“No pareces estar preocupado en absoluto, joven”. Guelz terminó el silencio. “El Clan Wildwave y el Clan Cut Bone fueron los dos clanes más importantes en la ciudad de arena. El jefe puede aplastarlos fácilmente, pero esto no significa que esas pequeñas tribus también puedan hacer eso. ¿Realmente pones tanta fe en ellos?”
Mientras Guelz hablaba, Thuram también dijo: “En el último año, ni una sola tribu ha sido promocionada para ser uno de los seis clanes grandes. Aparentemente, Wildwave y Cut Bone se han guardado todos los recursos. Con suficiente comida, un clan en la Región más austral puede recuperarse fácilmente de una pérdida anterior. Ahora es probable que sean más fuertes que antes de venir aquí “.
“¿Fe? No …” Brian negó lentamente con la cabeza. “No pongo fe en ellos”.
“Entonces … ¿por qué no solicitaste las tropas al jefe?” Thuram preguntó sorprendido. “100 soldados y los guerreros del Clan Wildflame y el Clan Osha serían más que suficientes para disuadir a esos brutos de volver a pisar el pequeño oasis”.
“¿Entonces qué? ¿El Primer Ejército estaría permanentemente estacionado en el Oasis protegiendo a esas pequeñas tribus?” Brian lo miró. “¿Crees que Su Majestad quiere un futuro como este?”
“Um, bueno …” Thuram estaba perdido por las palabras.
Poco después de la reubicación, comenzaron a explotar los recursos en la Región más austral. Además de construir Festive Harbour en Endless Cape, otro proyecto clave fue el desarrollo de la tierra salino-alcalina en la corriente principal de Silver Stream. Como no había río, tuvieron que depender de la mano de obra y la fuerza animal para transferir esas sales del desierto a la sucursal más cercana del río Redwater en un carro.
Por esta razón, Fallen Dragon Ridge y el Puerto de Clearwater habían proporcionado salarios y beneficios competitivos a los trabajadores, con la esperanza de atraer a más personas de la nacion de arena para ayudar con la transferencia.
Dentro de un año, varias tiendas de campaña habían sido arrojadas en la tierra salina-álcalina, y el lugar pronto estaba vivo con trabajadores ocupados.
Los trabajadores cavaron pozos y extrajeron agua consumible de la corriente subterránea de Silver Stream. No solo bebieron el agua sino que también la usaron para filtrar la sal.
Poco después, las plantas fueron construidas. Sin máquinas de vapor u otra maquinaria, hicieron todo el trabajo de forma manual. Todo el proceso de trabajo fue similar a la extracción de oro. La gente separó la sal dispersada de la arena y la grava, los recolectó y los cristalizó antes de enviarlos a la tierra interior de la Región Occidental, donde serían procesados. El trabajo repetitivo y tedioso se convirtió gradualmente en una nueva rutina mundana de la vida cotidiana en la tierra salina.
Aunque no había oasis, gusanos de arena o escorpiones alrededor de esta área, el lugar comenzó a llenarse de vida.
Muchos relocalizadores, así como algunas tribus pequeñas que habían estado dudando en venir, simplemente no pudieron resistir la buena compensación. Llegaron a la frontera en grupos y se ofrecieron a trabajar para el proyecto a cambio de trigo, carne seca y telas. Algunos regresaron al oasis con la comida mientras que otros se quedaron, convirtiéndose en los primeros colonos.
Los grandes clanes en la ciudad no estaban contentos con esto. Cuantas más tribus eligieran mudarse del oasis, menos recursos obtendrían. La creciente tensión entre los grandes clanes y las pequeñas tribus finalmente se convirtió en un conflicto abierto hace dos meses, cuando los ClanesWildwave y Cut Bone habían despachado a la infantería y habían matado a algunos miembros de tribus que salían del oasis. Habían dejado sus cabezas en el camino que conduce al norte, aparentemente para evitar que la gente de las Naciones de la Arena se fuera.
Los grandes clanes no tenían el coraje de provocar abiertamente al Rey de Graycastle, por lo que habían atacado a las pequeñas tribus que aún no se habían sometido a su gobierno. Habían pensado que el jefe descartaría el asunto, ya que a ningún rey del norte en realidad les importarían las vidas de cientos de personas de la nación de arena. Sin embargo, No estaban esperado que esto era lo único que detestaba Roland.
Brian sabía muy bien que el rey Roland no le agradaba la pérdida de población sin ningún motivo.
Antes de que Guelz le enviara su carta a Neverwinter, Brian ya se había preparado para una probable guerra.
“¿Qué pasa si pierden?” dijo Guelz Burnflame mientras se masajeaba la frente aprensivamente. “Si mal no recuerdo, esas personas recibieron entrenamiento sobre cómo usar una pistola hace solo tres meses, ¿verdad?”
“Entonces seremos masacrados, y tus hombres del clan serían reducidos a esclavos en la ciudad de arena”, dijo Brian mientras cerraba los ojos. “Antes de la guerra, te dije que iba a ser tu batalla, no la mía. Te he provisto de armas. Si aún no puedes salvar a tus hombres del clan de sus espadas, no mereces el honor de ser uno de los soldados de Graycastle. Siempre puedo entrenar gente nueva si quiero “.
“…” La actitud de Guelz se tensó abruptamente en una expresión grave por primera vez, como si estuviera reevaluando al joven oficial frente a él.
“Además, olvidaste que el entrenamiento hace tres meses era solo para pedernales”. Brian prosiguió: “Además de las piedras de hierro, también usan espadas, puñales, puños y dientes. Estas son armas que la Nación de arena ha estado usando desde el momento en que nacieron, ¿no es así?”
Los miembros de la tropa de la Nacion seleccionados por Brian eran todos de las pequeñas tribus que se habían trasladado al Puerto de Clearwater. A diferencia de los grandes clanes, como Wildflame, esas tribus todavía estaban preocupadas por las tribus dejadas en el oasis, a pesar de que habían elegido vivir en Graycastle. Como estas personas no estaban involucradas políticamente pero aún mantenían una relación con el desierto, eran perfectas para formar un poder militar local. Usaron las viejas y anticuadas pistolas como sus armas.
De repente, afuera del campamento llegaron algunos ruidos de pisadas.
“¡Detente ahí!” El guardia gritó.
“Soy Jodel de la unidad de emboscada. Tengo algo importante que informar al señor comandante”.
“Déjalo entrar.” Brian abrió los ojos bruscamente.
La solapa de la tienda se abrió, y un hombre tropezó, con el rostro manchado de sangre, tembloroso y sin aliento. Cayó sobre su rodilla, jadeando, pero sus ojos brillaban de emoción.
“Señor, ¡ganamos!”
