El fuego ardía alegremente en una estufa, arrojando un brillo rojizo sobre el piso de la habitación.
Azima sintió calor en su casa. Vio los copos de nieve flotando en el viento del norte fuera de la ventana mientras escuchaba el crepitar de las llamas en la chimenea. En el pasado, cuando llegaba el invierno, ella habría sufrido congelación severa en sus manos y la piel de su mano se habría agrietado muy fácilmente. Fue un recuerdo de su infancia. En aquel entonces, había tenido que revolver en la basura en busca de comida cada invierno. Después de mudarse a Sleeping Island, sus manos empeoraron debido a la exposición a largo plazo al agua de mar salada.
Después de todos estos años, ella ya estaba acostumbrada al dolor de la congelación. Para ella, no era nada comparado con la miseria de ser un vagabundo en las calles. Sin embargo, en este momento, solo había unas pocas grietas superficiales en sus dedos. Ella no sintió ningún dolor ni vio sangre en ellos. Ella disfrutó de este invierno sin dolor. Ella no había tenido una experiencia tan cómoda durante años.
Ella llegó a entender que el ambiente de vida de Neverwinter era excepcionalmente bueno e incluso las casas normales eran mucho mejores aquí que sus contrapartes en otras ciudades.
Por ejemplo, se aplicó un mortero grueso a ambos lados de las paredes de esta casa de ladrillo y cada esquina de la ventana estaba estrechamente conectada a los ladrillos. No importa cuán fuerte fuera la tormenta de nieve, las personas dentro de la casa nunca se verían afectadas. Sin una casa tan robusta, el fuego apenas podría calentar toda la habitación. Si Azima hubiera estado ahora en una residencia ordinaria de Valencia, oiría el silbido del viento que sopla a través de las grietas de la puerta, la ventana y muchas otras hendiduras de la casa.
Además, había un túnel dentro de la chimenea, que estaba conectado a la habitación contigua a esta sala de estar. Con tal tubería de suministro de calor, la cama estaría caliente cuando ella y sus hermanas apagaran el fuego y se fueran a dormir por la noche.
Y esos diseños fueron solo una pequeña parte de las cosas nuevas que descubrió en Neverwinter. Detalles similares estuvieron en todas partes en esta ciudad. Mientras más viviera allí, más se preguntaba. “Tal vez no construyeron esta ciudad para sobrevivir en este lugar”.
“Lo construyeron de esta manera para disfrutar de sus vidas”.
“En cuanto a por qué lo construyeron en la región occidental, el área más golpeada durante los meses de los demonios, debe ser por el fuerte contraste. En un lugar donde todo el año es primavera, uno no sentiría nada especial en un ambiente cálido. Por el contrario, en un lugar de hielo y nieve, uno se sentiría profundamente impresionado y satisfecho por la calidez. El debe pensar que solo una cosa aparentemente imposible vale la pena hacerlo y enorgullecerse de tal logro “.
Por un momento, ella realmente creyó esta especulación.
“La sopa está lista. Vamos a cenar”. Doris salió de la cocina mientras sostenía una olla de sopa y luego la colocó en la mesa baja de la sala de estar.
“Gracias.” Azima entregó un cojín a Doris y luego se sentó a la mesa.
Había dos platos y una sopa. Todos ellos utilizaron setas como ingrediente principal. Estas setas carnosas y jugosas eran una especialidad de la Región Occidental. Eran sabrosos y fáciles de cocinar. Solo necesitaban un poco de sal en lugar de muchos condimentos y no requerían un método de cocción especial. Más importante aún, eran el ingrediente menos costoso en Neverwinter y eran tan baratos como el trigo.
“Compré una gran cantidad de hongos en una venta de liquidación y los almacené en nuestra habitación”, dijo Doris, felizmente. “Incluso si no podemos encontrar suficiente comida en el invierno, estos hongos serán suficientes para que llenemos nuestros estómagos hasta la primavera, aunque pueden volverse menos sabrosos después de un largo tiempo”.
Azima recogió un poco de sopa con su cuchara. Bajo el reflejo del fuego, el aceite flotando en la superficie de la sopa brilló con un color dorado y se veía bastante atractivo. Cuando se puso una cuchara en la boca, sintió que su aroma llenaba su boca al instante. Después de eso, la sopa caliente fluyó todo el camino hacia su estómago y le calentó todo el abdomen.
La sopa estaba tan deliciosa como antes, pero ahora no tenía apetito.
Después de tomar dos cucharadas de sopa, Azima dejó su tazón pequeño.
“¿Hay algo mal?” Doris notó rápidamente que Azima parecía ser un poco diferente hoy.
“Me pregunto … si mi decisión fue incorrecta”. Después de un largo silencio, Azima susurró. “Es mi propia decisión dejar Neverwinter, pero debido a eso, todos perdieron la oportunidad de tener una vida mejor junto a sus familias en esta ciudad. Si Whitepear no renunciara a su trabajo en el Sleeping Spell, ahora viviría en una una gran casa equipada con un sistema de calefacción en lugar de esta pequeña casa que no nos permite circular libremente en nuestra vida diaria “.
“¿Por qué de repente dijiste eso …” Doris estaba aturdida y luego tranquilizó a Azima. “No importa cuán pequeña sea nuestra casa, es capaz de protegernos del viento y la lluvia. Cuando tus familiares tengan suficiente dinero para pagar el pago inicial mínimo, se mudarán. No es tan bueno como la casa del Sleeping Spell, pero Creo que ya es lo suficientemente bueno para que vivan dos personas. Piensen en nuestros viejos días en las calles…”
“¡Pero ahora es diferente!” Azima interrumpió a Doris ansiosamente.
Azima se había sentido frustrada recientemente. Sobreestimó su capacidad personal y no pudo evaluar la situación correctamente. En el pasado, ella había guiado a sus hermanas a buscar comida en la basura y arrebatar comida de las mandíbulas de perros salvajes, pero ahora se negaba a hacer algo así. No quería darles a Tilly y a sus brujas la oportunidad de reírse de ellas, aunque a sus hermanas no les importaría llevar una vida así.
Ella había enviado muchas solicitudes de empleo al Ayuntamiento como residentes comunes de la ciudad, pero ninguna de ellas fue aprobada. La alfabetización era un requisito clave en las descripciones de trabajo de la mayoría de los puestos, y los trabajos bien remunerados generalmente exigían un diploma de educación primaria. Ella no podía cumplir con esos requisitos y quería trabajar en algunos proyectos de construcción o en el Área del Horno, pero el Ministerio de Construcción y el Ministerio de Industria solo reclutaban hombres adultos. La recepcionista del Ayuntamiento le dijo que debería ir a la escuela para terminar sus estudios primero si quería tener una carrera prometedora.
Entre las seis hermanas, solo Doris y Whitepear tenían trabajos. La primera fue empleado por la Unión de Brujas procesando las varillas de cobre magnetizadas de Mystery Moon con su encantamiento y ganaba aproximadamente 30 o 40 royals de plata por día, casi tanto como las brujas que vivían en el castillo. Pero era solo un trabajo a tiempo parcial. A veces, ella solo trabajaba un día en una semana.
Whitepear trabajaba en una sastrería como una trabajadora ordinaria. Considerando que no tenía que usar su poder mágico en esta posición, ganó el salario promedio. De acuerdo con el número de días de trabajo, generalmente ganaba 15 o 20 royals de plata por mes.
Las otras hermanas también estaban desempleadas al igual que Azima.
En otras palabras, Doris y Whitepear tuvieron que pagar los gastos de subsistencia de las seis hermanas.
Por esta razón, Azima se sintió culpable por la vida que tenía ahora. Ella había rechazado firmemente la invitación de Wendy porque quería demostrarle a Nightingale que no era una persona débil y que podía vivir sola sin depender del Sleeping Spell. Ella se sintió avergonzada por la situación actual.
Por eso sonaba tan impaciente cuando hablaba con Doris.
Se sintió arrepentida tan pronto como interrumpió a Doris. “Lo siento, no fue mi intención …”
“Está bien.” Doris sostuvo las manos de Azima. “Sé cómo te sientes y quiero decirte que no fue tu decisión abandonar el Sleeping Spell. También estábamos de acuerdo contigo. No es tu culpa. En cuanto a los gastos de subsistencia, no te preocupes. Has hecho tanto por nosotras y ahora es el momento de que le devolvamos el favor”.
“No me debes nada. Te ayudé sin esperar recibir nada a cambio”.
“Eso es lo mismo para nosotros. ¿Ves lo que quiero decir?” Doris parpadeó y dijo.
“Pero …” Azima no supo qué decir en este momento ya que se conmovió profundamente por la honestidad y la sinceridad de Doris. No se había sentido tan conmovida por muchos años y no podía adaptarse a eso en ese momento, pero pronto logró controlarse y se recordó a sí misma que, como líder de las hermanas, nunca debería volver a mencionar esas cosas estúpidas.
En este momento, alguien llamó a la puerta.
“¿Quien es?” Ella giró rápidamente la cabeza, echó las manos hacia atrás y se levantó, tratando de ocultar sus sentimientos.
“Soy yo, Wendy”, respondió la persona afuera. “Su Majestad quiere hablar contigo”.
