Capítulo 76 – El Villano que Quiere Vivir

… Había una vez un pequeño asentamiento situado en un rústico valle montañoso en la parte noroeste del imperio. Albergaba alrededor de 100 hogares, y Gerek nació y se crio en esa aldea.

Cuando era un joven rural, llevó una vida ordinaria y sin avidez. Prefería el pan de una noche sobre los tesoros de oro y plata y un vaso de cerveza de trigo con sus amigos después del trabajo agrícola sobre las carreras y títulos.

… Gerek recordó una vez más el tsunami mágico que se lo llevó todo. No, la tragedia que enterró a su aldea todavía estaba fresca en su mente.

Nunca podría olvidar los gritos de muerte que resonaban sin cesar en medio de esa noche dolorosa, los gemidos fríos en medio de las olas, los relámpagos que caían sobre sus tierras, los latidos atronadores de su corazón…

Las pieles de los ahogados volviéndose azules.

Maremotos y torrentes furiosos envolvieron toda su aldea, sumergiendo a su familia, vecinos, primos, amigos y amantes.

La familia Yukline causó esa tragedia en nombre de la ‘caza de demonios’.

Todo su asentamiento se redujo a un lago durante esa noche infernal, dejándolo a él como el único sobreviviente.

Pero Gerek no se sintió solo.

Mientras miraba hacia el fondo profundo del lago, sintió una sensación de plenitud dentro de su cuerpo.

Las personalidades de los once miembros de su familia habían aparecido en su mente.

Yukline pudo haber destruido su hogar, pero las almas de sus seres queridos continuaron viviendo en su cuerpo.

Sin embargo …

“Así que, ¿fue tolerable el dolor de ahogarse?”

La voz de Deculein trajo de vuelta la agonía del pasado, borrando el razonamiento de Gerek.

Gritos oscuros resonaron en su alma.

Una vez más revivió sus gritos acuosos mientras se hundían hasta sus muertes.

 

*****

 

“…  loco bastardo.”

Arlos se escondió en la oscuridad mientras observaba la escena. Encarcelado en la barrera, Deculein apuntó su arma a su propia sien y sonrió mientras miraba a Gerek. Su sola expresión despreciaba y humillaba a su oponente.

“Segundo.”

Click—!

Apretó el gatillo. No se disparó ninguna bala, pero el maná amenazador brotó del cuerpo de Gerek.

“Abre los ojos, Gerek.”

Deculein lo provocaba constantemente. Un rehén que intenta quitarse la vida fue ciertamente un acto escandaloso, pero de todos modos funcionó en su contra.

Gerek quería que él muriera por sus manos y solo por sus manos. Por lo tanto, nunca permitiría que nadie lo matara excepto él mismo.

Ni siquiera el propio Deculein.

“… Deculein.”

Gerek lo llamó por su nombre. Su mirada y su tono estaban llenos de maldad y veneno, pero Deculein simplemente mantuvo los labios torcidos hacia arriba mientras lo miraba como un cachorro inocente.

“Correcto. El Cabeza de la familia que sumergió tu aldea está justo frente a ti.”

¿Estaba el profesor realmente dispuesto a morir para asegurarse de que los bastardos del Altar no tuvieran en sus manos sus runas?

Arlos se quedó sin otra opción.

“… Gerek. No te dejes engañar. Ese revólver es falso.” Zukaken murmuró con calma, analizando a fondo a Deculein con sus ojos acostumbrados a la magia.

“¿Lo es? Tendré que disparar para averiguarlo.”

Sin vacilar, puso su dedo en el gatillo una vez más.

“Creo en mi suerte.”

Disparó.

──!

El sonido de un disparo sonó, eclipsando su confianza.

Deculein cayó, salpicando sangre por todo el lugar mientras el sonido ensordecedor se repetía como ecos.

 

*****

 

Todo el terreno se quedó tan silencioso que ni siquiera se podía escuchar el sonido de su respiración. Tanto Zukaken como Arlos se quedaron perplejos.

“… ¿Qué es esto?”

¿Estaba muerto? Esa barrera les impidió recopilar información detallada sobre su situación, pero al menos no sintieron ninguna interferencia de la magia o el maná.

Independientemente, Deculein era un mago, no un caballero. Le habría resultado difícil resistir la letalidad de las balas.

No.

Su bienestar no era su mayor preocupación en este momento.

Después de todo, eso ya no le importaba a Gerek.

“Bueno, no pensé que esta operación sería fácil de todos modos,” murmuró Zukaken.

────!

En su descenso a la locura, el maná negro del cuerpo de Gerek cubrió su cuerpo como una armadura y, abandonando su humanidad para convertirse en un monstruo oscuro, comenzó a destruir el área alrededor de ellos.

Todo tipo de magia irradiaba de su boca, manos y pies, lo que le permitía borrar su vecindad. Los subordinados de Zukaken, los magos y los oficiales del Altar que supervisaban la operación, y los títeres de Arlos fueron destrozados por la bestia salvaje en la que se convirtió Gerek.

Sus patadas aplastaron el pavimento y sus uñas partieron el techo por la mitad. Como un cañón mágico, de su boca estalló un Aliento, un devastador rayo de luz que impregnó este terreno subterráneo aún más profundamente en la tierra.

Lo único que permaneció intacto en ese infierno fue la barrera de Deculein.

 

****

 

Arlos, habiendo escapado de su títere y regresado a su cuerpo principal, miró alrededor del sótano en silencio.

Crackling—

Los restos de llamas continuaron ardiendo en el pavimento aplastado.

Deculein se había reducido a un cadáver dentro de la barrera, y Gerek se mantenía agotado en medio de eso.

“No tiene pulso … no tiene signos vitales.”

Ella miró a su supuesto rehén. Su corazón y su pulso habían dejado de latir.

Ella suspiró y, acercándose a Gerek, gruñó después.

“Idiota. Me das demasiado trabajo.”

Gracias a este maldito maníaco, todas sus marionetas habían sido destrozadas, dejándola sin otra opción que venir usando su cuerpo principal.

Arlos lo cargó ya que, debido a su complexión alta y delgada, él no era tan pesado.

“…!”

Sin embargo, cuando estaba a punto de irse, ella sintió que alguien se movía detrás de ella.

Un escalofrío grotesco le recorrió la columna al mismo tiempo, casi haciéndola temblar.

Arlos miró de reojo y vio que un hombre se ponía de pie lentamente.

“… Estoy un poco mareado.”

Esa voz sacudió su conciencia.

“Huh…?”

Deculein.

Sus ojos fríos, como una piedra preciosa, la miraron.

“Arlos.”

Cuando la llamó por su nombre, instintivamente dio un paso atrás, ampliando la brecha entre ellos.

“Dame a Gerek.”

“… ¿Qué vas a hacer con él?”

“Matarlo sería conveniente.” Deculein respondió con calma, su tono burlándose de ella por hacer una pregunta que podía ser respondida solo por el sentido común.

Pero Arlos negó con la cabeza.

“No te lo daré.”

Su motivo no era tan glamoroso como el compañerismo. Quería proteger a Gerek simplemente porque su existencia era el material que necesitaba para finalmente completar su títere en el futuro.

Deculein se encogió de hombros.

“No puedo evitarle.”

El maná de Arlos tomó forma, creando una espada azul que iluminó el sótano mientras apuntaba a Deculein.

Mientras ella se preparaba para el combate, él continuó de una manera extraña.

“Solo yo puedo permitir que lo traigas con nosotros.”

“…?”

Ella frunció.

Su decisión se basó en una lógica simple. Sabía que no podía derrotarla por la fuerza, después de todo. Su cabeza también le daba vueltas.

“¿Qué quieres decir?”

“Vamos a ir juntos a casa.”

Desmanteló la barrera como si nada luego paso por Arlos, que estaba cargando a Gerek.

¡Gwoooo—!

El sótano se derrumbó en el momento en que la barrera desapareció, pero hizo un pasaje con [Psicoquinesis] para ellos. Ella lo siguió con escepticismo.

“… ¿Cómo sobreviviste? Ni siquiera usaste magia. Estaba segura de que tu pulso se detuvo.”

“Controlar mi cuerpo es fácil,” respondió vagamente.

Tan pronto como llegó a la superficie, inmediatamente encontró su vehículo, un automóvil de lujo comparable a un Mercedes-Benz en los tiempos modernos.

“Tú conduce. Pon a Gerek en el maletero.”

“…”

Siguiendo temporalmente sus órdenes, Arlos se deslizó en el asiento del conductor mientras Deculein ocupaba el asiento trasero.

“Mmm….”

Ella lo miró por el espejo retrovisor.

Su postura, expresión y ropa se mantuvo elegante y relajada, lo que era sorprendentemente noble para un bastardo que acababa de suicidarse.

“Vamos.”

‘¿Crees que soy tu secretaria?’

Chasqueó la lengua mientras comenzaba a conducir.

Cuando salieron de la oscuridad y llegaron al pavimento liso en el borde del imperio, Arlos preguntó: “¿Preguntarle sobre el dolor de ahogarse a pesar de conocer su pasado es realmente algo que un humano debería hacer?”

“…”

Deculein se limitó a sonreír.

Usó la mala relación entre Gerek y la familia Yukline para traerle el resultado que deseaba. No fue tan malo como parecía.

Kim Woojin sabía cómo despejar la misión de tal manera lo salvaría de Gerek del terrible caos que habría enfrentado de otra manera.

“¿Dejaste en casa el anillo que compraste en la subasta?”

“…”

Sonriendo, Arlos asintió. Ya que había visto su cuerpo principal, no le quedaba nada que ocultar.

“Te quedará bien.”

Por alguna razón, las palabras de Deculein seguían rascándole los nervios. Era como si hubiera un significado oculto detrás de ellos.

A través de su característica [Intimidar y Gracia], hizo que la gente se sintiera más ansiosa y más pequeña.

— ¡Por favor detente!

No mucho después, algunos caballeros bloquearon el camino frente a ellos. Cuando Arlos detuvo el automóvil, se acercó un hombre.

— ¿Abre la ventana y muestra tu identificación…?

Mientras miraba hacia el asiento del conductor, sus ojos se abrieron y encontró a Deculein en el asiento trasero.

— ¡¿Profesor Deculein ?!

Deculein asintió y el caballero rugió.

— ¡Él está aquí! ¡El profesor está aquí!

En el momento en que gritó, Arlos vio a un hombre gigantesco que se levantaba lentamente más allá del parabrisas del automóvil.

— ¿Qué? ¿El Profesor Deculein?

El Cabeza de la Familia Freyden, Zeit von Brugang Freyden.

En el momento en que apareció su monstruoso físico, el cabello de Arlos se erizó. Él era el caballero que la traumatizó hace cuatro años.

— ¿Es así?

Thud. Thud. Thud.

Sus pasos gigantescos requirieron que otros dieran tres pasos para igualar su velocidad.

Zeit se acercó como un fantasma o un ángel de la muerte, su cabello blanco ondeando debido al viento.

“¡Profesor Deculein!”

Él bajó la ventanilla del asiento delantero con la mano, luego empujó la cara hacia adentro y miró a Deculein y Arlos alternativamente.

“¿Quién es esta misteriosa mujer? Vine corriendo cuando recibí un informe de que te habían secuestrado. ¿Estabas teniendo una aventura todo este tiempo?”

En el momento en que levantó una ceja, ella sintió su propio final.

Una palabra de Deculein aquí.

Y su cabeza sería aplastada como una sandía por el puño de Zeit.

‘Ese bastardo con forma de serpiente ha venido hasta aquí …’

Todo lo que ella pudo hacer fue mirarlo por el espejo retrovisor y culparse a sí misma por seguir apresuradamente su voluntad.

“¿Es esto una aventura?” Preguntó Zeit.

Arlos siempre había contemplado si ella era una marioneta o el cuerpo principal; sin embargo, nunca había esperado tan desesperadamente ser una marioneta como lo quiso ser esta vez.

Deculein, sin embargo, respondió …

“Ella no se ajusta a mis estándares.”

Dijo algo extraño por segunda vez hoy.

“Ella es solo una transeúnte que conocí en el camino.”

Escuchó sus palabras alto y claro, pero le tomó algún tiempo entenderlas.

“¿Un transeúnte?” Zeit pidió una aclaración.

“Sí. Su coche pasó por casualidad, así que le pedí que me acompañara.”

Arlos no podía entender sus intenciones, pero antes de decir algo más, él salió del auto.

“Ahora que estás aquí, puedo dejarla ir.”

“Ojojo. Sin embargo, es una mujer hermosa. Sería una pena despedirla así. Parece que algunos de nuestros caballeros ya están enamorados.”

Ante las palabras de Zeit, Arlos simplemente sonrió con amargura.

Ese loco bastardo de 2 m 10 cm.

“¡Oigan! ¡Abran paso!”

Los caballeros pronto despejaron el camino, lo que le permitió conducir lentamente. Mientras lo hacía, ella miró a Deculein, que se reflejaba en el espejo lateral.

Él la estaba mirando.

… Después de 5 minutos.

Arlos se hizo a un lado por un momento y miró hacia el asiento donde Deculein había estado sentado, conteniendo la respiración.

Allí encontró una carta y una bola de cristal.

Primero miró la carta.

 

[¿Estás consciente, Arlos? Aunque el caos no puede conocer su forma, eso no significa que sea una existencia maligna.]

[Gerek también debe ser parte de ese caos, así que te lo dejo a ti. Encuentra una mejor manera de lidiar con él que matarlo.]

[Piensa en esta bola de cristal como un vínculo entre tú y yo. Creo que podemos ser buenos socios.]

 

Mientras leía su letra, entrecerró los ojos.

“… ¿Qué es lo que quiere?”

En ese momento, finalmente se sintió aliviada de la tensión que había provocado que todo su cuerpo se tensara.

Psicológicamente, fue la primera vez desde Zeit que alguien la empujó tan lejos. Compartir el mismo espacio, un momento, con Deculein era una carga en sí misma.

“No puedo entender a ese tipo …”

Se sentía como si la tiraran al abismo. Era como si en medio de su desbordante dignidad aristocrática, un monstruo cuyo tamaño ni siquiera se podía estimar estuviera esperando una presa con la boca bien abierta.

“…?”

No mucho después, encontró un halcón posado en una rama y mirándola. Era un espíritu familiar bien hecho.

“Escuché que hubo un reporte de un secuestro. ¿Esa chica lo reporto?”

En el momento en que sus miradas se encontraron, el pájaro rápidamente se fue volando.

Arlos pisó el acelerador.

 

*****

 

… Mi plan era simple.

Después de reconstruir la barrera para que fuera lo más resistente posible, provocaba a Gerek, y mientras él se enfurecía violentamente a mi alrededor, yo escapaba.

Con ese fin, puse mi fe en mi [Hombre de Hierro] y una técnica que debilitaba las balas incluso un poco.

No tenía dudas sobre el desempeño del primero, pero esa fue la primera vez que supe lo poderoso que era realmente un revólver. Si no hubiera tejido un maná muy débil en su boca, podría haber muerto.

No quería que me dispararan de nuevo.

Después de eso, bajé artificialmente la velocidad de mi flujo sanguíneo usando [Hombre de Hierro] una vez más. Eso me permitió caer en un estado cercano a la muerte donde mi corazón colgaba cada vez más cerca de detenerse.

Incluso Gerek, el oso devorador de hombres cuya rabia se lo había tragado, no tocaría un cadáver con muchos seres vivos a su alrededor.

“¿Se siente aturdido o tiene dolor de cabeza, profesor?”

Ya eran las 8 de la mañana.

El caso en el que estaba involucrado finalmente terminó. Por fin pude disfrutar de una mañana tranquila llena del canto melódico de los pájaros.

“No me siento aturdido.”

Alejé al médico, que estaba tratando de diagnosticar mi cabeza. No quería exponer mi cuerpo de [Hombre de Hierro].

“Aún así, sería mejor obtener un diagnóstico adecuado.” Dijo Lilia Primienne, observando mi chequeo.

Actualmente estaba en la oficina central del Departamento de Seguridad Pública, ‘Equillium’. La Subdirector Primienne me trajo aquí en nombre de la protección y la investigación.

“Estaré bien en un día.”

“Su Majestad también parece preocupada, considerando que envió a sus sirvientes aquí.”

Ella se encogió de hombros y se alejó. Un cortesano imperial apareció detrás de ella y me entregó una carta sellada.

Primienne murmuró. “Creo que le gustas mucho. Estoy celosa.”

“… ¿Gusto?”

Mientras la miraba, tosió y evitó mi mirada.

El sirviente luego dijo: “Su Majestad quiere que lo lea de inmediato.”

“… Okey.”

Rompí el sello y encontré solo dos líneas.

 

[¿Cómo pueden secuestrar a alguien que se hace llamar mi maestro? Si esto vuelve a suceder, tendrás que estar preparado para que te despidan de tu empleo.]

 

Mientras ponía la carta en mi bolsillo, el sirviente habló.

“Además, según la voluntad de Su Majestad, se le asignará un caballero de escolta para protegerle.”

“¿Un caballero escolta?”

“Sí. Su Majestad decidió que usted es digno de ser clasificado como un individuo lo suficientemente importante como para recibir protección nacional durante los próximos tres meses.”

Primienne ayudó a transmitir el mensaje del sirviente:

“Así es. Las runas son una magia tan poderosa que muchos males las codician. De hecho, el último incidente fue algo predecible.”

“Si lo hubieras predicho, ¿no lo habrías evitado?”

“… ¿No deberías irte ahora?”

“Si. Entonces, me iré.”

El cortesano imperial hizo una reverencia y se fue.

Suspiré, sintiendo que mi cabeza de repente me dolía.

“Sería un insulto para la Familia Imperial si digo que no lo necesito.”

“Así es,” respondió Primienne, haciéndome mirarla.

Por extraño que parezca, cada palabra que pronunció me pareció inquietante.

“Me voy.”

“Si te vas ahora, te encontrarás en un pequeño problema.”

“No te preocupes.”

Ignoré sus palabras y me puse de pie. Todavía me sentía un poco mareado, pero de todos modos me recuperaría pronto.

En el ascensor del pasillo, Primienne, que me siguió para guiarme, apretó el botón del primer piso.

Ding—!

Al salir del ascensor y llegar al lobby, rápidamente comprendí lo que ella quería decir acerca de encontrarme en un pequeño problema si me iba ahora.

“¡Ah! ¡Profesor! ¿Está bien?”

“¡Gracias a Dios! No sabes lo preocupado que estaba …”

“ ¡Cómo se atreve un cobarde a hacerte eso!”

En lugar de ministros, muchos comerciantes y empresarios se reunieron en el área de recepción. Fingiendo estar preocupados, preguntaron que la información que más querían parecía ser el contenido de la carta del emperador Sophien.

“Gracias por su preocupación. Ahora, todos, tendrán que disculparme.” Respondí apropiadamente y salí.

En el estacionamiento, encontré a Roy esperando con un auto nuevo.

“Maestro. ¿Está bien?”

“Estoy bien. No te preocupes.”

“Eso es una suerte.”

Fui al asiento trasero del auto.

Cuando me senté, noté algo extraño.

El asiento a mi lado no estaba vacío.

Mirando a la persona que lo ocupaba, encontré a un caballero con armadura ligera.

“… ¿Qué estás haciendo aquí?”

¿Estaba en el auto equivocado?

Incliné la cabeza y el caballero, sentado quieto, dijo: “Estoy en una misión.”

“… ¿Qué misión?”

Solo entonces el caballero se volteó hacia mí, sus ojos reflejándome.

“Soy el caballero escolta del Profesor Deculein.”

Julie. Sus palabras me dejaron sin palabras. En ese momento, imaginé al emperador sonriendo con picardía.

Todo lo que pude hacer fue suspirar.

Clack—

La puerta del pasajero se abrió poco después.

Yeriel entró.

“Estoy aquí. ¿Puedes decirme qué pasó— Huh?”

Tan pronto como se sentó, dejó de hablar abruptamente y miró a Julie con sorpresa en sus ojos.

“¿Quién eres tú?”

“Yeriel. ¿Tú?” Ella frunció el ceño.

Julie respondió: “A partir de hoy, soy el caballero escolta del Profesor Deculein.”

“¿Caballero escolta?”

“Sí. Su Majestad en persona me asignó esta tarea.”

“No, en serio, ¿De qué estás hablando?”

El rostro de Yeriel se distorsionó.

 

*****

 

… Yeriel pensó en preguntar qué había sucedido. Incluso pensó en preguntar si tenía alguna herida.

Sin embargo, lo que se le ocurrió fue nada menos que una realidad sin sentido.

Mirándolo, parecía como si nada realmente hubiese sucedido. Incluso le pareció gracioso cómo él finalmente estaba actuando como un hermano para ella.

A pesar de que había renunciado a su posición como Cabeza de familia, eso no significaba que su relación se había restablecido.

De hecho, en este momento, ella pensó que había aprendido la razón para hacerlo hasta cierto punto.

‘Julie.’

Probablemente fue por esa chica.

A través del espejo retrovisor, Yeriel miró a Julie, el caballero lo protegía como una estatua de piedra. Ella era demasiado sincera y seria.

“Tsk …”

A veces, se preguntaba cómo una mujer tan aburrida, rígida y astuta podía capturar al insensible y agudo Deculein. Sin embargo, ella simplemente no podía entender por qué se enamoró de ella.

“… Ya que eres su escolta, ¿eso significa que también te vas a quedar en su mansión?”

“Si.”

“¡¿Qué?!”

Eso la asustó.

Por otro lado, en su ‘modo de ejecución oficial’, Julie permaneció impasible y firme.

“Esta es la primera orden emitida a los caballeros privados desde que Su Majestad tomó el trono. Esta misión permanecerá activa durante tres meses, y debemos permanecer cerca de él hasta entonces.”

“¿Sin embargo, por qué tienes que estar en su mansión?”

“Su Majestad lo ordenó ella misma. Le agradecería que me diera la habitación más pequeña. Mi casa está demasiado lejos de mi protegido. Si me quedara allí, no podría comprobar su seguridad.”

“Eso es absurdo. En el pasado, incluso cuando le pregunté si podíamos vivir juntos, se negó apresuradamente. ¿Qué es esto …?”

Deculein respondió rápidamente.

“Yeriel, cállate.”

“… ¿No somos miembros de la misma familia? Esto es ridículo.” Murmuró en voz baja mientras miraba por la ventana, encontrando a cierto halcón en el cielo aparentemente dando vueltas alrededor del vehículo en el que estaban.

“¿Ese nos está persiguiendo …?”

Nada parecía ir a favor de Yeriel ese día.