Capítulo 274 – El Villano que Quiere Vivir

La Exhibición Mágica estaba dividida en tres niveles: bajo, intermedio y alto. El estándar para la asignación entre estas clases solía ser el ranking del mago responsable. Aun así, si tú tenías una buena evaluación, incluso un nivel bajo podría ser promovido a rangos más altos.

Yo era el juez quien hacia esa evaluación.

“¿No es el Profesor el juez?”

Estaba en la sala de espera privada del juez. Epherene, que me seguía, se rascó la mejilla y preguntó.

“Lo soy.”

Asentí. Por supuesto, no tenía intención de participar al principio.

“Pero.”

Hice una pausa por un momento y examiné los materiales comprados de los Ashes. Eran tan preciosos y raros que no podían ser tratados en un lugar ordinario.

“…¿Pero?”

¿Qué hay de Quay?

“Oh. Está echando un vistazo solo. Dijo que quería conocer a algunas personas.”

“…”

Fruncí el ceño, lo que provocó que Epherene se excusara rápidamente.

“Dijo que no irá a ningún lado, que solo estaría observando a la gente.”

“¿Cómo lo sabes?”

“Porque él mismo lo dijo. Y…”

No sería mentira si lo dijera.

“Creo que él está un poco enamorado de mí.”

“…”

Incliné la cabeza por un momento. Esta es la cosa más ridícula que escuche.

“No es mentira; es cierto. Quería ganarse mi confianza y…”

“Cállate. Volvamos a la Torre Mágica Imperial.”

“¿Huh? ¿A la torre? ¿Ahora?”

“Sí.”

“Cómo…?”

Puse mi mano en el espejo de cuerpo entero en el medio de la sala de espera. Luego, el espejo reflejó un paisaje diferente al de la habitación en la que estábamos. Este era un pasaje reflejado. Una sola apertura consumió 4000 de maná, pero estaba bastante orgulloso. Este también fue el resultado de mi progreso mágico.

“Agárrate de mi ropa.”

“…¿Ropa?”

“Sí.”

Epherene vaciló y agarró el dobladillo de mi abrigo. Entré en el espejo con ella.

Whooong—

Un sonido extraño me hizo cosquillas en los oídos, y cuando volví a mirar a mi alrededor, parecía como si el mundo estuviera al revés.

Estábamos en el 77º Piso de la torre. El espacio vacío y silencioso de mi oficina me dio la bienvenida.

“¡Blaaaaargh—!”

Epherene vomitó.

 

*****

 

Una de las muchas instalaciones en el 77º Piso, el Laboratorio. Le expliqué mientras colocaba los materiales en el banco de pruebas.

“Esta es la magia del espejo. Es uno de mis atributos.”

“… Aún tengo náuseas.”

Epherene eructó con la cara contra la mesa. Había una gran variedad de instalaciones en la Torre Mágica de la Universidad Imperial. Este laboratorio era uno de ellos, pero no lo había usado mucho. Mis asistentes quedaron a cargo de estos experimentos, que fueron solo Epherene y Drent. Louina, por ejemplo, tenía un total de treinta y tres profesores asistentes.

“¿Qué va a hacer?”

Preguntó Epherene. Su tez todavía era morada.

“Crearé un Núcleo Demoníaco que minimizará el daño volcánico de Yuren. Y tú, toma esto.”

Le lancé tres piedras de maná.

“Es una piedra de maná aplicada con una ligera modificación de la fórmula de conversión. Será posible esta vez también.”

“Ah, sí. Lo haré.”

Epherene asintió.

“Okey.”

Primero miré los materiales en la mesa de laboratorio. Tentáculo de Kraken, Sangre de Troll Oscuro, Garra Demonio, Corazón de Memallen y más. Estos eran materiales que solo podían obtenerse matando monstruos jefes.

Whooosh—

Lo primero que había que hacer era aplicar Psicoquinesis al tentáculo de Kraken. Al mismo tiempo, extraje solo los ingredientes principales con la magia de extracción. Solo unas pocas gotas de tinta de este tentáculo, luego lo metí en la botella de reactivo.

“Pero.”

En ese momento, Epherene habló. Ella me miró con un puchero.

“¿No puedes quitarte ese muffler?”

“¿Por qué te preocupa?”

“Es demasiado pegajoso. Y está en el interior.”

“…”

Quité el muffler.

“…es está un poco mejor. Yo también empezaré.”

Tic, tac, tic, tac—

El reloj de bolsillo de madera empezó a correr rápido. Aplasté las garras del demonio hasta convertirlas en un polvo fino usando eso como mi ritmo, luego inyecté maná en el corazón del Memallen para inducirlo a latir de nuevo. A continuación, hice una incisión en el corazón palpitante.

Rip—

“Mmm.”

Los músculos se abrieron, revelando la estructura interna del corazón. Eran visibles vasos sanguíneos y pericardio intrincadamente entrelazados.

“… Esto va a ser molesto.”

Chasqueé mi lengua, luego moví el bisturí con Psicoquinesis y reconstruí todos los vasos del corazón. Estaba remodelando los vasos sanguíneos del corazón en un circuito mágico, un proceso en el que estaba dibujando la fórmula de la Ciencia Mágica de los Artefactos con venas y arterias. Era un trabajo que requería una sensibilidad extrema.

Tic—

Tac—

Tic—

Entonces, sumergiéndome, olvidé el paso del tiempo.

“Esto es suficiente.”

El núcleo estaba completo. Miré el reloj. Habían pasado cinco horas y solo me quedaban 500 de mana.

“Ahora.”

El siguiente proceso. Reuní la Tinta de Kraken, el Polvo de la Uña del Demonio, la Sangre del Troll Oscuro y todos los demás ingredientes, inyectándolos junto con mi maná en la sangre del corazón.

— ¡Thump!

En ese momento, los latidos de mi corazón eran fuertes. Los tentáculos brotaron de la superficie y se retorcieron.

“Profesor. Yo también terminé… ugh ¿Qué es esto? Es asqueroso.”

“Este es el núcleo demoníaco que imaginó Decalane. Para ser precisos, es algo malvado.”

Lo toqué con mi acero de madera. Eso inmediatamente movió sus tentáculos. Epherene resopló.

“Parece enojado. Oye, ¿Qué eres? Nos vas a estrangular así, ¿Huh? …No, espera.”

Tocó los tentáculos con el dedo y luego me miró.

“¿Va a exhibir esto? ¿En la exposición? ¿Este bastardo aterrador?”

¡Slap—!

Los tentáculos abofetearon la mejilla de Epherene.

“¡Ahhh! ¡¿Estás loco?! ¡¿Quieres morir?!”

“…Dado que esta criatura está hecha de materiales monstruosos, la fuente de su poder es la energía oscura. Por supuesto, es brutal y repugnante. No tengo intención de mostrárselo a nadie.”

Cuando miré el núcleo demoníaco, un disgusto instintivo se acumuló dentro de mí. Me hizo querer explotarlo en ese momento y lugar.

“Todavía queda un proceso.”

Le di una mirada significativa a Epherene.

“Sí. Tome.”

Ella me entregó las piedras de maná.

“¿Mmm?”

El resultado de la conversión fue más puro de lo esperado. Las piedras eran tan hermosas como cualquier obsidiana. explicó Epherene.

“No lo transforme en tres meses, sino en un año. Así que, ¿Cómo lo va a usar?”

“La fórmula de conversión se aplica a esta piedra de maná. Estos purificarán la energía oscura en maná. Así que…”

Puse uno en el centro del núcleo demoníaco.

— !

Por un momento, tembló violentamente. Movió sus tentáculos como si tuviera dolor y emitió magia negra y roja. Sin embargo, esa resistencia fue sólo temporal.

“… ¡Se volvió azul!”

Justo cuando Epherene gritó, la energía oscura que exudaba gradualmente se volvió azul. Los tentáculos, que se movían violentamente, también se ralentizaron y se calmaron.

“Whoa…”

Ahora exudaba maná. Como resultado, la apariencia repugnante también cambió. Los tentáculos desaparecieron y, al igual que un Saturno en miniatura, ahora era un solo anillo que flotaba alrededor de un núcleo azul claro.

“Esta es la 「Ciencia Mágica de los Artefactos」 de Decalane. Un nombre como Núcleo Espiritual Demonio sería más preciso.”

Finalmente se completaría si aplicara la Mano de Midas.

“Wow…”

Epherene de repente se volteó hacia mí.

“¿Dónde usara esto?”

“Solo tienes que darle un propósito a esto. Cuando establezca un propósito, aprenderá y se moverá por sí solo para adaptarse a eso. En primer lugar, planeo bloquear el volcán de Yuren y exhibirlo en la exposición.”

“Aha. Si muestra esto en la exposición, causará un gran revuelo, ¿verdad?”

El legado de Decalane se acortó de un año a solo una semana, gracias a Epherene. Probablemente tendría repercusiones masivas en este mundo.

“Entonces, hoy, descansaremos en el Imperio y regresaremos mañana.”

“…¿Si? ¿No volveremos ahora mismo? A través de ese pasaje del espejo o algo así.”

Negué con la cabeza. No me quedaba maná. Por supuesto, Hombre de Hierro también ayudó con la velocidad de recuperación de maná, pero ayer estudié el lenguaje divino y hoy desperdicié mi maná con este núcleo demoníaco.

“Tal vez… ¿No se siente bien?”

Preguntó Epherene. Ella era innecesariamente rápida con este tipo de cosas.

“…¿Está bien?”

Su voz estaba mojada por la preocupación, pero era un sentimiento que no quería escuchar.

“Estoy bien.”

“No, Profesor, yo puedo ver el futuro.”

Epherene puso sus manos contra mi pecho.

“Usted morirá en ese futuro.”

Ella me miró con pena.

“…Enserio. ¿Está bien?”

“Eres descarada, Epherene.”

Negué con la cabeza. Era solo que no me quedaba maná. Aun no era el momento para que muera. Podría vivir en este estado por varias décadas más, dado que tenía el cuerpo de Hombre de Hierro. No, había sobrevivido un siglo en el espejo cuidando a Sophien. Comparado con eso, en este momento, estoy demasiado saludable.

“…¿Yo?”

Sin embargo, al fin de este mundo y la quest principal, mi futuro que preocupaba a Epherene probablemente era cierto. Sin embargo, aun así.

“Yo no aceptare mi muerte tan fácilmente. No juzgo el futuro que ves como el destino.”

“…”

“Significa que me estoy preparando. Más a fondo que nadie.”

“…Oh.”

Epherene asintió, aparentemente convencida. Entonces, se derrumbó ante mí.

“…¿Estás bien?”

Yo le pregunte a ella. Cayó sobre las baldosas del laboratorio y parpadeó un par de veces.

“Es extraño. Mi cuerpo no se mueve.”

“Es agotamiento de maná.”

“¿Agotamiento de maná?”

“Aunque lo aplicaste a un objeto, el tiempo se ha retrocedido a un año.”

“…Oh.”

Estaba a punto de moverla con Psicoquinesis… pero un poco tarde me di cuenta de que también me había quedado sin maná.

“…Wow. Mi conciencia está bien, pero mi cuerpo no se mueve. Este es un sentimiento muy extraño.”

Epherene estaba parloteando sola. La miré, pensé por un momento y finalmente suspiré.

“¿Huh, huh, huh? ¡¿Q-Qué, qué, qué-?!”

La levanté en mis brazos. Esa maldita cosa que usualmente se llama Cagar como Princesa…

“¿Porque porque? ¿Qué es esto de repente? Qué está haciendo-!”

Su boca estaba ocupada, aunque no podía mover un solo dedo.

“… ¡Bájeme!”

“Solo cállate y duérmete.”

“…”

 

*****

 

Al día siguiente, numerosos magos llegaron uno tras otro al aeropuerto de Yuren. Rose Rio, Ihelm, Gindalf, Kreto, Essecil, Betan, Louina… los principales magos del continente, los ancianos de la Mesa Redonda y los addicts de la Isla Flotante volaron para ver la exposición.

“Profesora Louina.”

“¿Sí? Oh, sí, elder.”

Mientras Louina caminaba hacia la exposición, sus ojos se abrieron cuando descubrió que Zechtain — el Elder de la Mesa Redonda, la estaba llamando desde atrás.

“¿Has oído las noticias?”

“… ¿De qué noticias estás hablando, Jefe de la Orden de Pagon?”

Zechtain se rió un poco. Louina chasqueó la lengua.

Los tres pilares del mundo mágico. La Isla Flotante, la Torre Mágica, la Mesa Redonda. Sin embargo, la mayoría de los elders de la Mesa Redonda eran un montón de chapados a la antigua, por lo que si ella no los trataba así, se enojarían.

“El anuncio de la expedición del Emperador hacia Annihilation y algunos rumores extraños que de repente se filtraron.”

“… ¿Rumores extraños?”

Louina frunció el ceño. Zechtain se aclaró la garganta.

— Rumores relacionados con la familia Yukline.

“¿Yukline?”

— Shh. Baja la voz.

— Oh… sí, elder.

Yukline de Deculein y McQueen de Louina. Las dos familias que eran rivales llegaron a conocer la paz cuando Louina ingresó a la Universidad de la Torre Mágica y Deculein toleró su existencia. Por supuesto, nadie pensó en ello como una reconciliación externamente. Incluso la propia Louina no lo había considerado como tal todavía.

Sin embargo, no había necesidad de arrastrar a la fuerza este rencor. Él también la había ayudado mucho.

— La hermana menor de Deculein, quiero decir.

Fue bastante divertido ver al elder de la Mesa Redonda hablando en voz baja con la mano sobre la boca, pero Louina siguió el juego por ahora.

— ¿Te refieres a Yeriel?

— Sí. Esa hermana… corre el rumor de que no es de la sangre de Yukline.

— …¿Qué?

¿Qué clase de mierda era esa? Louina frunció el ceño.

— Louina. Sé que tú y tu familia tienen un gran rencor contra Yukline y Deculein. ¿Todavía no te sientes humillada por haberte atrapado en la Torre Imperial?

— …No-

— Es muy lamentable que una familia con una larga historia como la de McQueen tenga que pedirle un favor a Deculein.

— …

De todos modos, la mayor parte del mundo mágico pensaba como este elder de la Mesa Redonda. McQueen se había rendido humillantemente a Yukline y, a cambio, solo recibió un profesorado en la Universidad Imperial.

— La oportunidad de devolverles el dinero llegará pronto. Te lo cuento en detalle más adelante. Toma esta bola de cristal.

Antes de que Louina pudiera decir algo, el elder puso una bola de cristal en su bolsillo.

— Si surge la oportunidad, no lo dudes.

Luego caminó rápidamente hacia adelante y desapareció de la vista.

“Qué clase de tipo… Sin embargo, entiendo que quiere mantener a Deculein bajo control.”

Después de todo, Deculein también fue nominado a un Elder de la Mesa Redonda.

“Quiero decir, solo por una pequeña cosa como esa…”

Louina negó con la cabeza. En ese momento-

— .

Una pequeña vibración ondeó a través del suelo. No era grande, pero fue suficiente para hacerla tropezar.

“…¿Oh?”

Louina estaba un poco perpleja, pero fue solo por un momento. Vibró una vez y se acabó.

“¿Huh?”

— Encantado de conocerte. Mi nombre es Curator Urei.

El curator dio la bienvenida a los magos desde la entrada hacia la exposición.

— Es un gran honor dar la bienvenida a los principales magos del continente.

Louina se unió a ellos sin pensarlo más.

 

*****

 

Al mismo tiempo, el volcán de los Ashes. Epherene y Deculein estaban allí atrás, contemplando el cráter preparándose para detener la erupción.

“Oh… es brillante…”

Los ojos de Arlos brillaron mientras miraba el Núcleo Espiritual Demonio que prepararon. Por otro lado, Epherene todavía estaba avergonzada mientras seguía pensando en la noche anterior. Deculein la cargó y la acostó en el sofá…

“De todos modos. Está diciendo que esto lo bloqueará por sí mismo, ¿verdad?”

Preguntó Epherene. Deculein asintió.

“Hazlo tú, Epherene.”

“…¿Sí?”

“El Núcleo Espiritual Demonio actuará de acuerdo con tu propósito.”

Ante las palabras de Deculein, Epherene reflexionó un momento.

Boooom—!

Un rugido sonó desde el cráter de abajo. Epherene volvió a preguntar.

“¿Hago esto?”

“Deja de dudar.”

“…”

Epherene se aclaró la garganta.

“Oye. Por favor, ten buena voluntad.”

Mientras murmuraba, miró a Deculein y Arlos. Entonces, Epherene respiró hondo y asintió.

“El profesor está tratando de proteger a Yuren y dejar que los Ashes se quemen. Quiero que bloquees ambos de ellos. Todo lo que puedas. Te ayudaré con mi magia.”

No hubo reacción. Ni del Núcleo Espiritual Demonio ni de Deculein, quien dejaría a los Ashes al volcán.

“¿Entendiste? Te ayudaré. Para que podamos proteger no solo a Yuren sino también a los Ashes.”

Ella dijo con firmeza.

“Protege todo. ¿Entendiste? Ignora las palabras del Profesor Deculein.”

Frente a Deculein, dijo que ignorara sus órdenes.

“Criaste bien a tu discípula. Profesor Deculein.”

Arlos le sonrió y Deculein solo resopló sin decir nada.

“OK, ahora…”

Boooooom—!

El volcán ardía y el olor a azufre llenaba el aire. Los gases subterráneos explotaron y una gran vibración sacudió la tierra, pero en ese momento, el Núcleo Espiritual Demonio reaccionó. Resonó con la voluntad de Epherene.

Una membrana azul envolvía el cráter. El 「Núcleo Espiritual Demonio」 descompuso todas las eyecciones volcánicas en partículas… y comenzó a filtrarse.

“¡¿Eh?! ¡Profesor! ¿Esto está defectuoso?

Epherene volvió a mirar a Deculein.

“¡No está funcionando!”

“…”

“¡No se detiene! ¡Mire! ¡Está filtrándose!

Sin embargo, él no estaba diciendo nada. Deculein no pareció desconcertado; simplemente no estaba hablando.

Boooom—!

Una segunda explosión. Esta erupción perforó por completo la mayor parte de la membrana del núcleo, expulsó y dispersó el calor y las cenizas volcánicas bajo tierra.

“¡Profesor! ¡No está funcionando—!”

Epherene exclamó como si estuviera exasperada. En ese momento, Deculein frunció el ceño.

“Te dije.”

“¡¿Qué, que?!”

“El daño a los Ashes no puede ser bloqueado. Es mejor bloquearlo solo para Yuren. Pero… dado que fuiste lo suficientemente codiciosa como para proteger a ambos, ahora no tienes más remedio que tirar a ambos.”

Deculein negó con la cabeza como si fuera patético, y Epherene abrió la boca. Ella lo miró.

“…En-Entonces, entonces, ¡¿qué debo hacer?! ¡Esto resultó así! ¡Me dijo que lo hiciera!”

Preguntó con una mirada desesperada, pero…

“¿Por qué me preguntas eso?”

“… ¿Eh?”

Booooooooooooom—!

Una tercera explosión. Sin embargo, Epherene se quedó sin habla mientras miraba a Deculein. Lo que acaba de decir… era un consejero?

“Esto es lo que hiciste.”

Ya sea que él supiera lo que ella estaba sintiendo o no, con una voz aún más fría…

“Ahora tu resuélvelo.”

“…”

Sus palabras eran una advertencia o como para ponerla a prueba.

“Si no quieres morir. Si no quieres volver a matar.”

Deculein la miró a los ojos.

“Todo esto depende de ti.”