Capítulo 167 — El Villano que Quiere Vivir

El mundo fue barrido por una cortina de un blanco puro que cubría el cielo y aplastaba el suelo bajo el peso de la nieve. Una ventisca rugió sobre el suelo fangoso, el viento helado y punzante.

“…Tengo frío.”

“Está bien, Leo … solo un poco más …”

En las montañas del norte. Ganesha escuchó las voces de los niños ahogadas a sus espaldas. El equipo aventurero, incluidos Lohan y Dozmura, ya se había ido para otras misiones, por lo que la escalada actual era demasiado peligrosa. Una ventisca como esta podría matar a alguien.

“Chicos. Detengámonos por ahora.”

“¿….Eh?”

“Reúnanse a mi alrededor. ¡Apúrense!”

“…”

Ganesha convocó a los niños tambaleantes a su lado. Los sostuvo en sus brazos y comprobó la temperatura. Hacía menos 33 grados. El maná de la ventisca en sí, sumado a este escalofrío enloquecedor, fue suficiente para ser llamado el Fantasma Solitario. Era un frío mágico que anuló incluso los artefactos.

“Chicos. Chicos.”

Ganesha acarició los rostros de los tres niños, pero ya se habían puesto morados. Su respiración se volvió débil y sus párpados congelados estaban fuertemente cerrados.

“¡Chicos! ¡No pueden dormir! ¡Si se duermen, los regañare! ¡Despierten!”

Trató de sacudir sus pequeños cuerpos, pero colapsaron rápidamente.

“…”

Al ver sus movimientos débiles, Ganesha de repente se asustó. El camino que recorrieron juntos fue demasiado largo para regresarlos en vano. Se había acumulado demasiado tiempo. Los recuerdos que tenían juntos eran demasiado profundos.

“Chi-Chicos. Esperen…”

Fue cuando.

¡Whoooong—!

Con un cierto sonido metálico, la tormenta de nieve a su alrededor se despejó por un momento y apareció una extraña cabaña.

“!”

Calor irradiaba de él. Ganesha se apresuró a acercarse con los niños a su lado. Intentó abrir la puerta, pero un letrero la bloqueaba.

“… ¿Posthouse?”

 

── 「Posthouse」 ──

La posta es un refugio para viajeros, aventureros, residentes y soldados perdidos. En este lugar, construido para superar las duras condiciones del norte, todos pueden descansar, pero para ingresar, debes grabar tu nombre en una lista y jurar por tres votos.

Primero, no cometerás un crimen. Segundo, no lucharas. Tercero, no dañaras el post.

Si respetan las tres promesas anteriores, la oficina de correos se convertirá en su refugio del frío. Sin embargo, si descuidas tu promesa, el lazo mágico inherente al correo te atará. Además, te castigaré en nombre de Yukline.

───────────

 

“… Yukline.”

Junto con el nombre de la familia, en el letrero se grabó una letra limpia y hermosa. Con solo mirarlo, quedó claro quién lo hizo.

“Profesor, usted ha creado algo interesante.”

Ella estaba agradecida por ahora. Ganesha rápidamente se mordió el dedo. Con la sangre, hizo el juramento sobre el letrero y escribió su nombre en la lista.

Creeek—

La puerta se abrió automáticamente y una ola de calidez la inundó. Ganesha empujó apresuradamente a los niños primero.

“…Está cálido.”

El interior era sorprendentemente espacioso, incluso con una cama. Ganesha primero comprobó el estado de los niños que yacían en el suelo y estaba encantada de ver que el color volvía a sus caras.

“Dios … pensé que todos iban a morir …”

Suspiró aliviada y se apoyó contra la pared. Luego miró por la ventana.

“… Sobrevivimos gracias a ese tipo.”

Si no hubiera sido por esta casa de correos, ya los habrían enterrado en la nieve. Por supuesto, Ganesha estaría bien, pero habría sido fatal para los niños.

“Ugh…”

En ese momento, Lia levantó el torso.

“Lia. ¿Estás bien ahora ~?”

Ganesha habló a propósito para alegrar el estado de ánimo, con su cabello ondeando como una hélice. Lia la igualó con una sonrisa.

“Sí, estoy bien ahora …”

“Bien. Entonces toma un buen descanso.”

“Oh, pero … por el Profesor, ¿Estás hablando de Deculein?”

El rostro de Lia ya estaba flácido por el cansancio, pero parecía que no podía contener su curiosidad.

“Sí. Creo que es una instalación que construyó el Profesor, pero gracias a él pudimos vivir.”

“Ah… pero estos días. ¿No hay algunos rumores extraños?”

“¿Qué rumores?”

“Lo escuché en la Isla Flotante antes de venir aquí. Que el profesor Deculein sabia el motivo del intento de envenenamiento de Su Majestad a la Emperatriz …”

De repente, la lámpara se apagó. Ganesha se puso de pie, temblando por un escalofrío momentáneo, y rápidamente volvió a encender la lámpara.

“… ¿Lia?”

“¿Sí?”

“Esa es una declaración peligrosa. No vuelvas a decir eso.”

No importa cuánto haya mejorado el trato a los plebeyos en los últimos años, los plebeyos siguen siendo plebeyos. Como Lia era una plebeya del archipiélago, no debería atreverse ni a pensar en las historias no oficiales de la familia imperial.

“…Sí. No lo haré. Reflexionaré …”

Lia se arrodilló en el suelo de la habitación y levantó los brazos. Cerró los ojos de esa manera y reflexionó sobre ello, luego, lentamente … se quedó dormida.

“Huhu. La niña es muy curiosa.”

Ganesha se rió entre dientes y apoyó su cuerpo contra la pared.

¡Whooooooooosh—!

Al ver la tormenta de nieve a través de la ventana, pensó en el Altar que llegaría pronto. Imaginó la existencia del dios que estaban tratando de manifestar.

“No será fácil … de ahora en adelante.”

Ella también debe estar preparada para morir. Ganesha suspiró y cerró los ojos. Por primera vez en casi un mes, un tipo llamado Suma vino de visita …

 

*****

 

Reccordak ahora estaba completando los Caballeros Templarios Temporales. Al igual que los Caballeros Templarios actuales, fue para construir un sitio complejo que conectara orgánicamente varias instalaciones, como un campo de batalla y una sala de entrenamiento, un arsenal y una sala de discusión táctica, una cafetería y un centro de alojamiento alrededor del edificio principal.

— ¡Oigan! ¡Muévanse, muchachos! ¡No derramen nada!

El Imperio envió un arquitecto, que dirigió a los prisioneros de acuerdo con su diseño.

“Profesor. ¿Qué le parece esta torre aguja? El paisaje también es muy bonito.”

Lo vi todo desde la torre aguja de Reccordak. En el lado norte del sitio de Reccordak, un enorme muro separaba las áreas inexploradas de Reccordak, y esta torre aguja era el único lugar donde se podía vigilar el muro y todo Reccordak.

“La caballero Julie también justo vino…”

Mientras hablaba, el carcelero se tapó la boca. Parecía que mi relación con Julie lo detuvo. Hizo una reverencia.

“¡Me disculpo!”

“Hmph. ¿Disculparse por qué?”

Luego, desde algún lugar de la torre aguja, escuche la voz de Reylie. El carcelero señaló.

“…Oh. Um, es la teniente del caballero, la Aventurera Reylie.”

“Lo sé.”

Me acerqué a ella.

“¿Qué? ¿Dime?”

Reylie, murmurando sin rodeos, estaba sentada en un caballete. Había estado pintando un paisaje con una paleta y un pincel en las manos.

“¿Pintar es tu pasatiempo?”

“Me gusta el paisaje aquí. ¡Hmph!”

La prima de Julie, Reylie, era bastante similar a ella. Aunque tenía el pelo plateado, no blanco, su personalidad no era tan tranquila como la de Julie.

“Paisaje.”

Miré hacia donde estaba mirando Reylie.

“Mmm…”

No tenía ningún interés en admirar el paisaje, pero me sorprendió. Más allá del Muro de Reccordak, el mundo entero, envuelto en nieve y viento, estaba brumoso y como un sueño.

“…”

Cuando miré hacia el horizonte infinito de la tierra inexplorada, se activó el sentido estético en mi mente.

“Hazte a un lado.”

“¿Qué? ¡¿Qué … oye, ¿qué estás haciendo ?! ¡Oye!”

Aparté a Reylie con Psicoquinesis y le robé el pincel y la paleta. La silla en la que estaba sentada fue limpiada con Limpieza.

“¡Mira a este profesor! ¡¿Por qué estás haciendo esto?!”

Estaba pensando en pintar. Naturalmente, ignoré a Reylie que gritaba a mi lado. Mi mente estaba concentrada en un solo lugar. Estaba en trance. Todo lo que podía ver era ese paisaje desconcertante y me movía como si estuviera poseído.

“…Oh, mi.”

Reylie exclamó sorprendida poco después de que comencé a dibujar.

“…”

Me detuve en algún momento, mi mirada fija en el lienzo y el paisaje volvía a la realidad. Fue debido a una notificación inesperada.

Producción: Arte de la Era.

◆ Moneda de la tienda +1 ◆ Maná +50

 

Vi mi pintura. Primero, reaccionó Hombre de Gran Riqueza. Una brillante luz dorada se balanceaba como una ola sobre el retrato. La siguiente información del artículo era un poco más misteriosa.

— “Lienzo de Deculein: Sin título” —

◆ Información: Un retrato fue dibujado por Deculein von Grahan Yukline. — Una ilusión mágica reside en este cuadro de paisaje. ◆ Categoría: Obra de Arte ⊃ Única ◆ Efectos especiales: Purificación de aire de máxima calidad. El aire en un radio de 500 m se limpiará. Es de gran ayuda para recuperar el maná, además de mejorar la vitalidad. — Fascinación avanzada. Si admiras esta imagen, tu fuerza mental y tu concentración aumentarán durante medio día. — Inspiración. Un arte intemporal.

Prueba de que mi lienzo se había convertido en un artículo único. Quizás fue porque soy considerado un NPC, no un jugador.

“¡Impresionante, profesor!”

“…”

El carcelero lo admiró, se llevó las manos a las mejillas y Reylie movió los labios con insatisfacción. Ambos tenían los ojos fijos en mi pintura.

“Hmm… es hermoso. ¿Cuál es el título?”

Reflexioné brevemente.

“… Llamémoslo Invierno.”

Luego, se cambiaron el nombre y el efecto del artículo.

── 「Invierno Eterno」 ──

… ◆ Efectos especiales — Purificación de aire de máxima calidad. — Fascinación avanzada. — Inspiración. — Invierno Eterno. La magia del invierno impregna el lienzo.

 

*****

 

Julie se despertó al amanecer. Primero, verificó el estado de su corazón. El dolor que sentía que la destrozaría cada vez que despertaba había disminuido.

“Esto es suficiente.”

Al menos no iba a morir lejos de casa. Salió al pasillo como de costumbre, pero pronto notó que el aire estaba extrañamente limpio. Y una pintura, que nunca antes había visto, estaba colgada en el pasillo.

“…Mmm.”

Tan pronto como Julie vio la pintura del paisaje, asintió. Ella se encontró naturalmente admirándolo.

Era una pintura que representaba el paisaje de la tierra inexplorada más allá del Reccordak en un paisaje de ensueño. El simple título de ‘Invierno’ le sentaba muy bien.

“¿Reylie lo pintó …?”

Reylie fue la única persona que pintó en Reccordak. ¿Había crecido tanto su talento? Incluso ella, que ignoraba el arte, lo encontraba hermoso. Se sentía orgullosa por alguna razón.

Julie, a punto de salir con satisfacción, notó a una persona en el campo deportivo afuera y se detuvo.

“…”

Deculein. Él estaba corriendo. Al amanecer, cuando aún no había salido el sol, bajo el cielo azul índigo, estaba corriendo. Apretó los dientes y sintió que las uñas se le clavaban en las palmas de las manos. Un fuego se elevó desde adentro, pero Julie lo reprimió. Empezó a contar sin darse cuenta.

“30 segundos, una vuelta.”

Una vuelta cada 30 segundos. Aunque ya lo sabía antes, las habilidades físicas de Deculein eran superiores a la de la mayoría de los magos.

“2… 3… 4…”

Julie recitó los números y esperó a que terminara el ejercicio de Deculein.

“Setenta y siete.”

Su récord fue de 77 vueltas en 30 minutos. No movilizó ningún maná ni hechizos, por lo que incluso podría ser considerado en la parte top de la lista de caballeros.

“…”

Cuando Deculein regresó a la mansión, Julie salió.

“Uf…”

Se quedó quieta en medio del campo deportivo y aspiró el aire frío.

“Uno, dos, uno, dos.”

Hizo ejercicios de calentamiento y respiración profunda y aflojó sus articulaciones rígidas, luego … empezó a correr. Su objetivo eran 77 vueltas en 30 minutos, al igual que Deculein. La maldición en su corazón puede hacer que sea un poco difícil, ya que dañó seriamente la resistencia más que cualquier otra cosa.

“No perderé.”

Julie recordó la apariencia de Deculein y sintió que se quemaba. Ella nunca, jamás perdería contra ese villano …

 

*****

 

Eran las 10 de la mañana en la sala de conferencias de Reccordak. Estaba sentado en lo alto del sucio y estrecho escenario.

“…”

Estaba un poco de mal humor. No, no fue un poco. Con 200 personas, incluidos caballeros y magos, en el espacio de unos mil pies cuadrados, mi cabeza estaba mareada.

“Veo que 137 personas se postularon.”

Vi la lista de magos y caballeros. 137 personas, incluidas Julie, Ihelm y Epherene, se ofrecieron como voluntarias para el completo proceso.

“Primero, esta tarde, comenzaremos el entrenamiento real para formar este equipo de 137 miembros.”

Fue bastante fácil descubrir las fortalezas y debilidades de las 137 personas. Planeé construir el equipo más efectivo que, si fuera posible, no sufriría ninguna fatalidad.

“También refinaremos las rutas de suministro y abriremos caminos que conduzcan a la retaguardia.”

“¿Mmm? Profesor. El camino no está diseñado para conectarse con el interior.”

Entonces intervino el carcelero.

“Porque, cuando este muro de Reccordak caiga, si hay un camino, la velocidad del avance de los monstruos sería exponencial …”

“Esto no caerá.”

Lo miré y señalé a los caballeros y magos que lo rodeaban con la punta de la barbilla.

“El propósito no es colapsar en primer lugar, pero puedo ver que Reccordak es así, ya que tiene la mentalidad de que colapsará.”

“…Lo siento.”

Volví al punto mientras el carcelero se inclinaba.

“En el futuro, evaluaremos su desempeño y tomaremos un castigo correctivo. Y…”

“¡Profesor! ¡Esta es una carta oficial del Palacio Imperial!”

Slam—

Un mensajero se apresuró a entrar y comenzó a gritar. Estaba un poco molesto, pero asentí.

“Tráelo.”

“¡Tome!”

Cogí la carta con el sello del Emperador. Expliqué el contenido después de leerlo con un suspiro.

“… Además, Reccordak también albergará su propia competencia de Go. Este es el comando de Su Majestad, por lo que sería bueno aprender Go siempre y cuando tengan tiempo. Y yo no estaré participando.”

 

*****

 

“…¿Qué es esto?”

En el Palacio Imperial. La Emperatriz Sophien frunció el ceño. Sobre su escritorio había montones de tickets emitidos por magos de la corte.

El eunuco Jolang explicó.

“Los magos del Palacio Imperial quieren hacer un viaje de negocios a Reccordak.”

“…¿Qué?”

La Emperatriz estaba desconcertada, encontrando una situación difícil de entender incluso para ella.

“Escuché que los magos odian los lugares fríos. Es imposible que esos cobardes se ofrezcan como voluntarios para ir al norte. ¿Es cierto que quieren ir a Reccordak?”

Sophien se subió las gafas por la nariz con la punta del dedo. Los anteojos grandes y redondos que ocupaban aproximadamente la mitad de su rostro eran un artefacto que la ayudó a estudiar Go.

“Sí. Es por los rumores.”

“¿Rumores?”

“Se rumorea que el Profesor Deculein está escribiendo innumerables libros en Reccordak, y cada uno de ellos de muy alta calidad.”

“¿Es ese tipo otra vez?”

Sophien estaba perpleja. Ella sonrió y volvió a levantar sus anteojos, pero seguían cayéndose porque eran demasiado grandes.

“Sí. Así es. Escuché que vale la pena almacenar cada uno en la Isla Flotante.”

“… Hmph. Eso significa que vale la pena morir de frío. Bien. Sin embargo, dado que no puedo enviarlos a todos, solo enviaré diez de ellos.”

“Sí … pero, Su Majestad.”

Entonces Jolang negó con la cabeza. Su cuerpo se retorció como un gusano de frijoles.

“Su Majestad dijo algo el otro día mientras jugaba con el profesor.”

“¿Te refieres al veneno?”

El incidente estaba volviendo loco al Palacio Imperial estos días. Pero Sophien no dio mucha respuesta. El cuerpo de Jolang se sacudió violentamente.

“Sí, sí, Su Majestad … tal vez eso …”

“Deculein sabe quién es.”

“…”

“Pero esperaré. Hasta que él abra la boca.”

Jolang dejó de respirar por un instante. Golpeó su frente contra el suelo.

“Máteme, Su Majestad.”

“¿Qué quieres decir con matar? ¿Fuiste tú quien me envenenó?”

“N-No, Su Majestad. ¿Cómo podría? ¡Máteme—!”

El eunuco gritaba con su voz de mosquito. Sophien lo miró con picardía.

“Suficiente. ¿Incluso matar? Regresa a tus quehaceres. Estoy ocupada estudiando Go.”

“Si, su Majestad. Me siento honrado…”

“Sal de aquí.”

Después de despedir a Jolang, la expresión de Sophien se calmó.

“…Eso es raro.”

Ella apoyó la barbilla en la mano y miró el tablero. Incluso si jugaba sola, ya no se cansaba de eso. Estaba pensando seriamente en qué movimiento haría Deculein en esta situación.

‘Aun así, ¿por qué siento este sentimiento vacío y extraño?’

“…”

Deseó que él estuviera frente a ella. Deseaba que el tipo que encendió hasta la más mínima chispa en una vida tan aburrida estuviera aquí ahora. ¿Qué era este tipo de sentimiento molesto, un sentimiento de ‘Te extraño’?

“Tsk. Eso es estúpido.”

Sophien negó con la cabeza y volvió a jugar al Go.