Capítulo 156 – El Villano que Quiere Vivir

El segundo encuentro resultó en la victoria de Sophien con una ventaja de 2,5 puntos.

“Mwajajaja.”

La forma en que Sophien celebró su victoria fue siniestra. Su rostro no había cambiado, pero la forma en que sonreía solo con la boca era interesante de ver. Mientras tanto, revisé lentamente el encuentro, repasando los movimientos estratégicos y los descuidados dentro de mi cabeza. Luego, comencé a estudiarlos usando Comprensión.

“Los capturamos, Su Majestad.”

Los Caballeros Imperiales se acercaron cortésmente para ofrecer su informe. La verdad es que la situación se resolvió hace un tiempo, pero todos habían esperado hasta que terminara el juego.

“¿Volverá al palacio y lo interrogará? O—”

“No hay necesidad de eso. Solo mátalos.”

“Pero, Su Majestad. El que tira de los hilos—”

“Mátalos a todos. No tengo tiempo que perder con esos tipos de bastardos. Quemen todos sus cuerpos.”

“…Sí.”

Todos los Caballeros dieron un paso atrás y se fueron. Sophien los vio irse antes de voltearse hacia mí.

“Deculein, esto fue divertido. El tercer encuentro será la semana que viene.”

“Ya veo.”

“¿Tienes confianza?”

“Sí, ese era su momento de ganar.”

Asentí y Sophien sonrió.

“Bien. Lo estaré esperando.”

— ¡Profesor!

En ese momento, una voz fuerte sonó desde el interior de mi bolsillo, proveniente de mi bola de cristal conectada con Allen.

— ¡Encontramos a Epherene!

“…Oh.”

La sonrisa de Sophien se ensanchó un poco y su voz se volvió amable.

“La niña caída ha llegado. Adelante, échale un vistazo. Revisaré este gran encuentro. Tengo que hacer todo lo posible para no perder contra ti.”

“Si su Majestad.”

Me paré y retrocedí.

 

*****

 

“¿Te sientes bien?”

“¿Estás herido en alguna parte?”

Epherene estaba de regreso en el alojamiento con Drent y Allen.

“…Estoy bien. Ni siquiera fue un gran problema; Me perdí por un segundo.”

Afortunadamente, ella no estuvo fuera por mucho tiempo. No, fue solo por tres días, aunque Epherene pasó aproximadamente una semana con el futuro Deculein.

“Bueno. Los fenómenos mágicos son comunes durante el invierno aquí en el norte … oh. Es el Profesor.”

Drent señaló donde estaba Deculein, esperándolos. Epherene había estado con él durante una semana, pero precisamente por eso, se sentía incómoda con él. Deculein, vestido con traje, la miró con ojos fríos.

“… Epherene.”

Le habló en un tono que ya no le era familiar, frío y afilado como el acero. Epherene se quedó quieta.

“¿Sí?”

“¿A dónde fuiste?”

“Eso es un secreto.”

Ella se rascó la nuca. Deculein la escudriñó, sus ojos pasaron de su cabeza a sus pies.

“Hay una sanción por no participar en la misión y por abandonar el área. No tendrás ninguna queja sobre tu secreto.”

“…Sí.”

“Ve adentro.”

Epherene pasó junto a él a regañadientes y abrió la puerta del albergue. Aunque parte de ella pensó que era innecesario, no pudo evitar sentirse decepcionada, y un extraño vacío tomó lugar en la esquina de su corazón. Era tan extraño que el tiempo no encajaba.

Ella suspiró, subiendo las escaleras.

“¿Eres Epherene?”

Ella levantó los ojos y se puso rígida.

“Eres la discípula de Deculein, ¿verdad?”

El pelo largo ardía como llamas y los ojos hermosos brillaban como rubíes, perteneciente al sucesor de la familia más noble del imperio y la más poderosa del continente: la emperatriz Sofía. Sophien Ekater von Jaegus Gifrein.

Thud—!

Epherene se arrodilló en el acto.

“¡Yo-Su Majestad, un placer conocerlaaa—!”

Sus cuerdas vocales se contrajeron de repente, provocando que su voz se quebrara. Sophien sonrió y le hizo un gesto para que se pusiera de pie.

“No te molestes. Más que eso, tengo curiosidad por saber a dónde fuiste.”

“…¿Qué?”

Sophien pudo ver la misteriosa energía balanceándose junto a Epherene. Se le conocía como rastro o trazo. Deculein también debería haberlo notado.

“¿Deculein te dijo algo?”

“Sí, Sí. Me dijo que entrara dentro …”

“Mmm. Bueno, entonces nuevamente, no está en su carácter entrometerse en cosas así.”

Sophien miró a los ojos brillantes de Epherene.

“Sin embargo, quiero preguntar algo. También tengo curiosidad por saber si me dirás la verdad o si vas a mentir …”

Había una sonrisa jugando en los labios de la Emperatriz. Epherene tragó saliva con nerviosismo.

 

*****

 

… En la frontera del norte, al pie de una montaña cerca de Reccordak, Julie limpió la sangre que cubría su espada y su cuerpo.

“Este es el Norte.”

Suelo manchado de sangre, carne desgarrada en todas direcciones y cicatrices fatales grabadas en la espalda de Julie. Eran heridas graves que significarían la muerte inmediata para personas normales, y si el sangrado no se detuviera, sería difícil garantizar su seguridad incluso como Caballero.

“…Sí.”

Pero, Reylie estaba tranquila mirando a Julie. Por ahora, era una suerte que ellas hubieran sobrevivido.

“Si este es tan grande, podría comprar una casa en el archipiélago.”

Reylie señaló al animal asesinado después de la sangrienta pelea con un patrón negro entre su pelaje amarillo y blanco. Era un tigre astuto que devoró recolectores de hierbas y exploradores al pie de la montaña.

“Parece un adulto … deberías hacer tu armadura de Caballero con su cuero.”

Reylie se acercó a Julie.

“Esto va a doler un poco.”

“Está bien.”

Ella se quitó la armadura rota y aplicó hierbas medicinales a sus músculos desgarrados. Los delgados hombros de Julie temblaban todo el tiempo. Este tipo de lesiones fueron más del doble de dolorosas durante la curación.

“Ugh…”

“¿Duele?”

“…puedo soportarlo.”

“Pero, estás llorando.”

“No estoy llorando…”

“Pfft. Aun así, Caballero Julie ha logrado una hazaña, al igual que Lord Zeit.”

“…”

Ella no respondió sin importar cuánto tiempo esperó.

“¿Oh?”

Los ojos de Julie permanecieron cerrados. Ella había perdido el conocimiento.

“Mmm.”

Durante ese tiempo, Reylie se ocupó de separar la piel del tigre de su carne. Secaría el cuero y lo convertiría en una armadura, y asaría la carne para Julie mientras se curaba.

“… Oh, Deculein, bastardo.”

Clang—!

Luego, sintiendo un repentino destello de ira, arrojó sus herramientas. No fue suficiente romper el orden de los Caballeros Freyhem para enterrar la verdad sobre Veron; el maldito bastardo también mató a Rockfell. El tipo más malvado del mundo, de alguna manera más cruel que Decalane.

“¡Es tan molesto!”

Ella no debería haberlo creído desde el principio. Ella debería haber seguido dudando de ello.

“…Pero, aun así.”

Reylie volvió a mirar a la desmayada Julie. Ahora, Julie se estaba volviendo más fuerte. Por su traición, porque rompió todo lo que ella tenía. Julie, que no tenía nada en qué confiar, tuvo que apoyarse en sí misma.

“Te arrepentirás algún día.”

Matar al tigre fue un logro obvio, solo logrado en una pelea uno a uno en otra ocasión por la Cabeza de Freyden, Zeit.

“Realmente.”

Reylie usó magia para curtir el cuero y asar la carne de tigre. Esto fue fácil para ella — apoyo y control.

“Algún día, definitivamente …”

Reylie apretó los dientes, pensando en Deculein. Si este era el tipo de ira que ella sentía en este momento, ¿Qué debía sentir Julie? ¿Qué hay de su corazón, congelado por el frío glacial?

“Haré que te arrepientas de todo.”

“Reylie, cállate.”

“… Oh, ¿estás despierta?”

Julie, recobrando el sentido, sonrió a pesar de su palidez pálida. Reylie le entregó rápidamente la carne de tigre y Julie le dio un mordisco.

“¿Cómo esta?”

Julie asintió.

“Es bueno. Creo que esto puede considerarse el botín de la guerra después del dolor de la lucha.”

“Jajaja. Adelante, come.”

Julie desgarró la carne y Reylie la miró con una sonrisa.

“Come mucho. Mejora rápido.”

“…Sí. Reylie, te debo mucho. Gracias por todo este tiempo …”

Su gratitud no duró mucho. Cerró los ojos mientras sostenía la pata del tigre, cayendo en un sueño profundo.

“…”

No, tal vez desmayarse era la expresión correcta. Había perdido mucha sangre mientras luchaba contra el tigre.

“… No hay necesidad de agradecer.”

El invierno frío y viento desolador. En el extremo norte, Reylie solo poseía un motivo: que Julie se recuperara pronto, para poder vengarse de Deculein …

Fue cuando.

“…!”

Reylie sintió sed de sangre que irradiaba cerca. Con los ojos bien abiertos, agarró su varita en una mano y una daga en la otra.

 

*****

 

“…”

Epherene estaba inquieta. Sus dedos de manos y pies se retorcían. Ni siquiera hacía calor, pero estaba sudando profusamente y su cabello ya estaba empapado. Todo fue gracias a Sophien acostada en el sofá frente a ella.

“…Mmm.”

Sophien secuestró galantemente a Epherene, pero tan pronto como llegó, ella se sentó en el sofá. Había gastado demasiada energía mental en el juego de Go, y su fatiga la había alcanzado tardíamente ahora.

“De todos modos … ¿dónde estabas …?”

Sophien ni siquiera podía hablar correctamente con Epherene. Bostezó con la boca bien abierta. Para Epherene, ella era como un gato grande, pero el poder de ese gato la estaba agobiando.

“…Oh.”

Sophien miró al techo con aire ausente.

“Uhm … Su Majestad, ¿puedo irme ahora?”

Sophien puso los ojos en blanco y miró a Epherene. Entonces ella sacudió la cabeza.

“Aún tengo algo que preguntar.”

“… ¿E-es así?”

“¿Dónde has estado?”

“Qué quiere decir…?”

Sophien se rió disimuladamente.

“El maná en tu cuerpo es diferente. Para ser exactos, tu cuerpo está lleno de maná celestial.”

“…Oh.”

Probablemente fue por la estrella fugaz. Estaba empapada en ese maná mientras se elevaba por el cielo.

“Deculein podría haberte enviado lejos a pesar de saberlo, pero yo no lo haré.”

“…”

“No te preocupes. Mis labios estarán sellados.”

Era reconfortante que Sophien fuera un emperador. Nadie se atrevería a exigirle que revele sus secretos. Aun así, Epherene negó con la cabeza.

“…Lo siento.”

“Mmm.”

Entonces, Sophien miró hacia el techo, haciendo inferencias en su mente.

“¿Por qué tu cuerpo está lleno de maná celestial …?”

Epherene volvió a retorcer las manos y los pies. Estaba empapada en sudor.

“…También.”

Sophien le quitó la túnica a Epherene usando Psicoquinesis. Epherene rápidamente agarró el dobladillo de su ropa, pero el exquisito control de Sophien sacó fácilmente el contenido de la túnica.

“Ahh!”

“¿Qué es esto?”

Un informe astronómico sobre las estrellas fugaces del pasado y las fechas futuras de los cometas, todo de acuerdo con la perspectiva futura de Deculein.

“¿Puedo mirar esto? Si me dices que no lo haga, no lo haré …”

El rostro de la Emperatriz estaba medio dormido cuando ella respondió.

“…”

No, Sophien se durmió sin siquiera escuchar la respuesta de Epherene. El día que le dieron fue agotador.

“… Ajem.”

Epherene deslizó la mano para tomar el documento que Sophien había tomado. Pero Sophien bostezó en ese momento y se dio la vuelta con el documento aún en sus brazos.

“Ahh…! ¡Nooo…!”

 

*****

 

“¡Esto es asombroso, Profesor! ¡Es divertido!”

¡Whooooosh—!

Una veloz moto de nieve atravesó el suelo cubierto de nieve. El cuerpo de acero del motor era tan sólido como un rinoceronte.

“¡Wow ~!”

Manejé hábilmente, y Allen se sentó asombrada detrás de mí. Nuestra velocidad no era muy diferente a la de la tropa de caballos que nos seguía, pero Allen se quejó de mareos.

“Eso es todo.”

La misión de hoy fue recolectar y analizar el suelo. Esta zona, adyacente a la tierra inexplorada, todavía era un lugar que podía considerarse extremo, por lo que necesitábamos una escolta.

“Todos pongan la tierra en este saco.”

“¡Sí!”

Los soldados se dispersaron después de recibir sacos. Me quedé quieto y extendí el acero de madera, luego Allen miró el mapa.

“¡Profesor! ¡¿Reccordak está en esta área?!”

“…”

La peor prisión del mundo, y probablemente el lugar donde Julie estaba de servicio. Había una prisión en la encrucijada, pero la atravesamos a propósito por ella.

“Si es Reccordak, entonces es muy terrible …”

“Allen.”

“¿Sí?”

“Cállate y trabaja en lo establecido.”

“…Sí.”

Ziiip—

Allen cerró la cremallera de su boca y comenzó a prepararse. La mesa del mini laboratorio, una botella de reactivo, una herramienta de análisis mágica y más …

La energía oscura que impregna el suelo disminuyó con el tiempo, por lo que ella trajo todos estos dispositivos aquí, pensando que serían necesarios para analizar el suelo justo en el lugar.

“¿Terminaste?”

“¡Sí!”

“…”

Fruncí el ceño, sintiendo una extraña intención asesina proveniente del acero de madera. Además, también identifiqué un hechizo destructivo cerca, en la frontera del Norte. En ese lugar donde no sabías cuándo aparecerían demonios o tigres, ¿un mago estaba usando magia tan fuerte?

“…¿Profesor?”

Pedí un informe del acero de madera que se dirigió al noreste. El primero que sintió la sed de sangre emitió su resonancia única. Además, también entregó la escena que presenció.

“…”

Al momento siguiente, mi expresión se puso rígida. Me mordí el labio. Fue una situación muy problemática.

Suspiré mientras me subía a la moto de nieve.

“¿Profesor? ¿Adónde va? ¡Acabo de terminar de establecerlo!”

“…Yo tengo algo que hacer.”

El acero de madera habló hace un momento y también me mostró algo. Lejos, en el bosque. Julie, incapaz de luchar, y Reylie estaban rodeadas de enemigos.

“Yo también, ¡yo también iré!”

Allen trepó a la moto de nieve. Era molesto porque ella era como un equipaje extra, pero yo no tenía tiempo para preocuparme por esas cosas.

Whiiiiiiing—!

Usé la [Mano de Midas] en la moto de nieve, enviándola con un rugido.