Capítulo 152 – El Villano que Quiere Vivir

— Hay pocas referencias a las canciones del minstrel. Nada especial. Sin embargo, al final de cierta canción, la frase ‘gigante y emperador’ es particularmente preocupante. Letras cercanas a la profecía de que el gigante reconoce al emperador y el emperador reconoce al gigante. Al leer esas letras extrañas, espero, por alguna razón, que Sophien sea feliz …

Sophien volvió a hojear las páginas del libro de poesía y encontró rápidamente el verso.

 

[El emperador y el gigante se reconocen, y toda la humanidad y los gigantes, que de otra manera no tienen ningún apego al mundo, están vagando en busca de algo que reemplace la nada. Cuando se enciende una luz en un mundo oscuro, la oscuridad cubrirá el continente. Solo entonces los humanos lo sabrán. Se darán cuenta al igual que los gigantes. Al final, lo que se perdió fue un lazo, el final que no les fue dado. El estigma se fue como una maldición …]

 

Letras que carecían de melodía. La Emperatriz cerró el libro y hojeó el siguiente con rigidez.

 

[Arqueología: Evidencia de los Gigantes.]

 

Muchos de los pensamientos de Deculein quedaron enterrados en este documento. Sophien apoyó la barbilla en la mano y leyó.

— El continente es vasto. Debe haber sido igual para los gigantes. Aunque tenían cuerpos grandes y una sabiduría de gran alcance, eso por sí solo no habría sido suficiente. Sin embargo, con más tiempo, habrían podido ver todo en el mundo. Podrían haber cruzado continentes, navegar los mares y llegar al fin del mundo. Al final, los gigantes habían perdido las ganas de vivir.

Sophien de repente levantó los ojos y miró al otro lado de la mesa. Deculein apareció como una fantasía en el asiento vacío, sentado erguido y leyendo un libro. Sus pensamientos fueron transmitidos en un susurro.

— Pero los humanos no podrían. Un cuerpo humano no puede manejar un mundo tan vasto. No podrían verlo y no se atrevieron a cruzarlo. Los humanos albergaban los deseos de los gigantes, pero no tenían piernas imponentes ni tiempo infinito. Ellos querían cruzar todas las tierras del mundo, pero no pudieron. Ellos querían llegar a la verdad, pero no pudieron. Ellos querían ser el ser más poderoso, pero no pudieron. Los humanos son, después de todo, ‘seres muertos’ …

… Ahora ella sabía lo que tenía en común con el gigante.

“Hmph.”

Sophien no sabía nada del futuro lejano. Con el paso del tiempo, y cuando llegara el momento de volver a la naturaleza, ¿repetiría ella este retroceso infinito, o ese momento sería el último? Hasta que llegue el fin… pero si ese no fuera el último, el final no existiría para ella.

“…”

Los seres humanos siempre quieren que se satisfagan sus necesidades. Si no tienen dinero, quieren dinero; si no tienen a nadie a quien retener, quieren a alguien. Si se cuestiona su dignidad, quieren honrarla. Así que, extrañamente, los humanos inmortales eventualmente desearían la muerte en algún momento. La razón por la que Deculein quería su felicidad provenía de esa contradicción.

“¿Crees que ellos no querrían la muerte si fueran felices toda su vida?”

Quizás lo querrían. Si esta vida fuera tan feliz como este invierno, ni siquiera consideraría la idea de morir. Sin embargo, si se sintiera feliz cada segundo durante el resto de su vida, sería clasificado como una enfermedad mental. En términos técnicos, estarías sufriendo de manía.

“Bibliotecario.”

Sophien llamó a Lexil que estaba a su lado. Lexil inclinó la cabeza.

“Sí. Estoy aquí.”

Ella miró la portada del libro por un momento.

“¿Puedes borrar esto?”

“Sí. Es posible.”

Lexil respondió como si hubiera estado esperando. Sophien cerró los ojos y asintió.

“Bórralo.”

“Sí.”

Lexil volvió a poner la mano sobre el libro y los pensamientos de Deculein se borraron. Sophien volvió a coger el libro y abrió las páginas. Los pensamientos de Deculein ya no residían en el. Ella leyó el libro lentamente.

Rustle … Rustle …

Sophien aceptó las innumerables frases y guardó silencio. Pero, en algún momento, levantó la cara. Con los ojos hundidos, miró hacia el asiento vacío frente a ella.

“Por alguna razón … quiero que estés aquí.”

 

*****

 

En el Gran Salón de la Mesa Redonda. Epherene y Allen se sentaron en la tribuna como discípulos de Deculein, separados por un vidrio del salón principal.

“… Hay algo extraño en esta atmósfera.”

“Lo sé.”

Epherene asintió con la cabeza a Allen. Como tal, la composición del salón era demasiado abrumadora. Deculein se sentó en el centro del salón, y los 24 jefes de la Mesa Redonda se sentaron alrededor del centro mirando a Deculein.

— Monarca Deculein.

El mago más mayor habló. Epherene sabía que su nombre era Zechtain, el director de la escuela Pagon de destruction.

— Usted presentó una tesis no probada a la Isla Flotante sin informar nada a la Mesa Redonda. ¿Tiene algo que decir sobre este punto?

Su tono era agresivo, pero Deculein miró directamente a Zechtain cuando respondió.

— Es una tesis que aún no ha sido probada, así que, ¿Cuál es la importancia?

— …

La frente de Zechtain se crispó, un gesto imitado por las otras cabezas sentadas a su alrededor. Incluso Ihelm se sorprendió, pero no Epherene.

— ¿Has olvidado la Mesa Redonda?

— No he olvidado nada. Simplemente envié mi tesis.

— …

Zechtain rápidamente se quedó sin habla. En ese momento, Epherene tuvo un pensamiento. Esta reunión no duraría mucho. El otro lado renegaría primero.

— No creo que necesitemos preparar los documentos. No pensé que Yukline faltaría mucho el respeto a la Mesa Redonda.

— Faltarles el respeto… ¿Olvidaron la cantidad que Yukline ha donado a la Mesa Redonda?

La mayoría de los viejos magos se aclararon la garganta y miraron a Deculein.

— Incluso si la Isla Flotante acepta tu tesis, no es del todo tu trabajo. Kagan Luna. Solo acabas de seguir la intención de alguien que ya ha muerto, al asistente de enseñanza bajo tus órdenes.

En ese momento, Epherene se mordió el labio. ¿Por qué ese maldito anciano de repente vendió el nombre de su padre para atacar a Deculein?

— Eso es correcto.

Deculein respondió de hecho.

Hmph—

Los ancianos torcieron los labios y negaron con la cabeza. Sin embargo.

— Pero su hija es mi discípula.

— …¿Discípula?

En ese momento, Epherene se sobresaltó y los rostros de la Mesa Redonda se fruncieron. Allen se volteó hacia Epherene con los ojos entrecerrados.

“Oh, eso. Bueno….mire. ¿El Profesor Asistente Allen no es un discípulo sino un compañero? Ese … tipo de relación.”

“…Mmm.”

Allen rápidamente volteó la cabeza celosamente.

— Si se crea una escuela, esa niña, no yo, la dirigirá de todos modos.

— …¿Y la razón?

Epherene miró a Deculein, su rostro congelado en su lugar.

— Ella se encargará de aportar la prueba. Así que, esto es algo fijo.

— …

Las arrugas de Zechtain se profundizaron. Él chasqueó la lengua.

— No creo que estemos en la misma página. La Mesa Redonda no se limitará a quedarse mirando.

Luego, una sonrisa se deslizó por los labios de Deculein.

— Bien. Si no lo hacen, yo tampoco.

A pesar de que las 24 cabezas lo miraron, no renunció.

— Pero no todos estarán de acuerdo con eso.

Más bien, su poder por sí solo pareció suficiente para abrumar a la Mesa Redonda. Todos ocultaron sus emociones, pero Deculein sabía lo que estaban pensando. Él miró a su alrededor con una sonrisa profunda.

— Aún queda mucho tiempo… Escucharé más atentamente lo que tienen que decir.

Llevaba la sonrisa de serpiente que Epherene no había visto en un tiempo.

— ¡Cómo te atreves! La invitación termina aquí; ¡Deja la Mesa Redonda!

Si, esa fría respuesta fue aterradora, si, él estaba asustado, Zechtain rápidamente echó a Deculein.

 

*****

 

Tan pronto como regresé de la Mesa Redonda, recibí varias cartas amenazadoras. La mayoría de ellos eran de la Mesa Redonda, pero también había algunos de los que supuse eran el Altar y la Sangre Demonio, así como los de Rohakan.

 

[¡Oye! Discípulo. Es bueno verte hacerlo bien. Escuché que provocaste un gran revuelo en la Mesa Redonda. Esos viejos deberían ser regañados de vez en cuando, pero no sabía que tú serías quien lo hiciera. Los regañaste, ¿verdad? No seas el que sea regañado. Y, ¿sabes cuál es la moneda adjunta a esta carta? El mundo de la Voz. Aún queda un largo camino para que se abra oficialmente, pero guárdalo. No lo tires porque puede comunicarte con eso. Mantengámonos en contacto. Jajaja.]

 

“… Así que eso es lo que pienso. Para ser honesto, creo que la Mesa Redonda ya no debería existir.”

Mientras leía la carta, el mago de mediana edad que visitaba mi oficina habló. Era Devron, con la capucha levantada. Éste parecía haber tomado la decisión de quedarse con mi bando.

“Ya veo.”

Asentí y saqué una rana dorada del cajón.

“Tómalo.”

“Ah, no tiene que hacerlo.”

“Un artefacto decorativo y mágico. Responde a los poderes mágicos agresivos y la intención asesina, por lo que no será malo mantenerlo.”

“…Sí.”

Devron no dudó en aceptarlo. Su tono se volvió más educado.

“Debe haber magos que estén de acuerdo conmigo. Me acercaré a ellos con el mayor cuidado posible.”

Asentí en silencio mientras Devron inclinaba la cabeza.

“Sí. Entonces, me iré.”

“Ve con cuidado.”

“Sí.”

Devron se ajustó la túnica a su alrededor una vez más y se fue. Luego, entró Epherene.

“…?”

Epherene miró la espalda de Devron y luego volvió a mirarme a mí.

“¿Qué quieres?”

“Oh. Aquí … he compilado la tesis hasta la parte que entiendo.”

Dejó los documentos. Había un total de 300 páginas. Lo hojeé por un tiempo, sin encontrar problemas notables.

“No parece haber errores importantes ni saltos de lógica.”

“Oh gracias—”

“¿Estás lista para salir?”

“…¿Sí?”

Los brillantes ojos de Epherene me miraron sin comprender. Dejé la tesis y la miré.

“Nos iremos al norte pronto. ¿Lo has olvidado?”

Entonces la mandíbula de Epherene cayó levemente.

“¡Oh, es verdad!”

“Prepárate.”

“¡Sí!”

Epherene salió corriendo rápidamente. No sabía qué prepararía, pero ella había crecido, así que estaba seguro de que estaría bien.

“Norte….”

Ahora, la cantidad de enemigos aumentaría gradualmente y el mundo entraría en la fase intermedia. No era imposible predecir lo que haría el Altar, pero… necesitábamos estar bien preparados.

“…”

Miré por la ventana de la oficina, comprobando el cielo azul y el suelo blanco. La evidencia del invierno cubrió tanto a los árboles desnudos como el asomo de la nieve.

 

*****

 

El viaje de negocios al norte era la semana que viene, así que Epherene, Allen y Drent estaban ocupados preparando su equipaje. Los tres caminaron juntos y tomaron esto y aquello para su viaje.

“Primero, compremos comida de emergencia … ropa de cama … ¿Qué sucede, Drent?”

Drent jugueteaba con piedras en medio del mercado. Epherene se sintió triste por alguna razón, mirándolo con esos ojos vacíos.

“¿Sigues trabajando en esa piedra?”

“¿Huh? Ah … parece que casi lo logro.”

La prueba de la piedra de Deculein.

Con Rose Rio a la cabeza, Epherene, Louina, Kreto y otros magos comenzaron a completarlo uno por uno, pero Drent todavía estaba luchando.

“…Sigh. Yo fui quien dio una pista, así que ¿por qué soy el único que no puede hacerlo?”

Como dijo, Drent fue el primero en plantear la hipótesis de que una cerradura estaba incrustada en la piedra.

“Olvídalo. De todos modos, eso no es una prueba. Prepárate para ir al norte.”

“¿Huh? ¿No es esto una prueba?”

“Sí, dijeron que estábamos equivocados. Fue solo una evaluación de desempeño.”

“Oh … aun así, es una evaluación …”

Drent parecía deprimido de nuevo, y Epherene y Allen empezaron a moverse con afán otra vez.

“¡Listo! ¡Ahora eso! ¡Trae tu armadura! También deberíamos llevar una armadura de cuero por dentro. ¿Sabes cuántos monstruos hay en el norte?”

“¡Sí! ¡Ahora estamos hablando!”

Los tres entraron en un edificio con un letrero que decía ‘Tienda Army’. Y…

La siguiente semana llego.

Hooonk—!

El cuerno rugió. Epherene y Allen, de pie en el andén, miraron el humo del tren que soplaba con el viento.

“…Gulp.”

El día de su viaje estaba aquí. Epherene tragó saliva ante la tensión que se acumulaba tardíamente. Sin embargo, al mirar a Deculein de pie junto a ella, se calmó de inmediato. Parecía que iba a un lugar de vacaciones.

“Profesor. ¿Qué vamos a hacer en el Norte?”

Deculein respondió a Allen brevemente.

“Exploración e investigación.”

“¿Exploración?”

“Sí. El norte limita con tierras inexploradas.”

El Norte fue llamado una tierra extrema, pero estrictamente hablando, no lo era. Incluso más al norte, había una tierra desconocida e inexplorada, un continente no humano famoso por llevar el nombre de ‘Aniquilación’.

“Investigar al inferir la condición de la tierra inexplorada y perseguir un descubrimiento mágico basado en el fenómeno mágico del norte.”

Deculein se volteó hacia Epherene.

“Si tenemos la suerte de presenciar la aurora, tú podrás experimentar un paso adelante momentáneo.”

Aurora, el fenómeno mágico más famoso del continente. Tenía la reputación de ser un evento especial que elevaba el nivel de un mago con solo observarlo.

Creek—

El tren se detuvo y, momentos después, el capitán y el asistente de la estación se bajaron para saludar primero a Deculein.

“¡Es un honor tenerlo en nuestro tren, Profesor! ¡Un honor!”

Deculein no respondió, pero se volteó hacia Epherene, Allen y Drent, todavía jugando con la piedra.

“Vamos.”

 

*****

 

… El Palacio Imperial todavía florecía en invierno, pero la atmósfera de este misterioso lugar donde coexistían la eterna primavera y el eterno invierno se sentía apagada hoy.

“Él se mueve mucho estos días, ¿huh? La última vez fue a la Mesa Redonda, y ahora se dirige al norte.”

La causa de la atmósfera negativa general fue la emperatriz Sophien. Hoy escuchó algo en las noticias de que Deculein se había ido al norte.

“Debe ser porque es invierno. La Mesa Redonda y el Norte. Habrá muchas cosas para las que prepararse.”

Jolang hizo una reverencia y respondió. Sophien miró su tablero con clara insatisfacción.

“El día que programamos para el quinto juego de Go para… hmph. Él ni siquiera es una mosca.”

Jolang leyó su rostro para ver si estaba de acuerdo o no con esta queja o para observar.

“¿Qué hará, Su Majestad? Si Deculein no vuelve para el día …”

“No importa.”

“…Sí.”

Jolang pensó que lo hizo bien con solo observar.

“Comencemos la patrulla en el norte.”

“…?”

Quedó atónito por un momento por la declaración de Sophien que siguió. No podía entender lo que acababa de escuchar. Sin embargo, Jolang no fue tan tonto como para pedir una aclaración apresuradamente.

“¿Por qué estás tan sorprendido? La patrulla del norte siempre la realizaba el Emperador.”

Sophien se rió con desdén. Jolang se inclinó rápidamente.

“Si su Majestad. El Emperador también visita la propiedad del norte una vez al año en invierno—”

“Correcto.”

Sophien interrumpió a Jolang.

“Así que, eso significa que haré lo mismo.”

“Entiendo…”

Jolang se encogió de hombros sin decir nada más.

“Prepárate. Un caballo será suficiente. ¿Dijiste que se llamaba Twilight?”

El semental del Palacio Imperial era especial. En cierto modo, se podría decir que se parecía a un tigre. La yegua y los machos más destacados del continente se aparearon, formando una montura impecable para el Emperador. Por lo tanto, él, como un tigre, corrió solo hacia el Emperador y galopó por el aire.

“Si, su Majestad. Nos prepararemos.”

“Bien. Ahora vete.”

“Si, su Majestad…”

Sophien se puso de pie tan pronto como Jolang se fue para dirigirse a su camerino. Qué tipo de ropa usaría para el norte, qué ropa usaría para verlo, no, para patrullar.

“Mmm.”

Sophien miró a través de los numerosos atuendos y reflexionó.