Capítulo 147 – El Villano que Quiere Vivir

Skydark: Patrocinado por Victor…. 4/4

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… Mientras tanto, Epherene estaba compitiendo con las piedras en el Salón. La atmósfera que los rodeaba era de concentración silenciosa. Drent y Rose Rio, Kreto y Louina, y el pelirrojo Munchkin contuvieron la respiración y miraron a Epherene.

Gulp—

Incluso el solo sonido de alguien tragando era ensordecedor. Mientras tanto, Epherene sintió que se había convertido en un delgado trozo de hielo. Estaba preocupada de que se rompería en cualquier momento.

Epherene no se sentía bien con esto, pero nada cambiaría perdiendo el tiempo con este nerviosismo. Epherene se concentró mientras el sudor le caía por la cara.

“Uf…”

El nombre de esta competencia era ‘Bouncing Stones (Rebota Piedras)’. Era un juego de hacer reportar piedras en la mesa de estudio. La intervención de magia o maná era imposible, por lo que la persona que avanzara más lejos con solo habilidad ocuparía el primer lugar.

“… ¡Hiyah!”

Epherene disparó y golpeó la piedra con el dedo índice. La piedra rodó.

“¡Por favor!”

Sin embargo, no siempre era bueno permanecer en línea recta. Si se caía de la mesa, se considerará fuera. Ella estaría en último lugar.

“¡Por favor, por favor…!”

Epherene junto las manos para rezar para que le vaya bien a la piedra. Con ese afecto y deseo, no era de extrañar que le pusieran el sobrenombre de Leaf. La palabra leaf estaba inscrita en la superficie de la piedra.

“¡Oh! ¡Oh! ¡Oh!”

“No! ¡Para! ¡Para, hombre!”

¿Sabía lo que estaba sintiendo? El leaf, que estaba rodando hacia abajo, superó al anterior No. 1 Rose Rio y se colocó muy bien en el borde de la mesa.

“¡Que bien!”

Epherene levantó los brazos.

“¡Primer lugar! ¡Soy la número uno! ¡Primer lugar, primer lugar!”

Mientras corría y vitoreaba, Rose Rio alborotaba su cabello salvajemente.

“Mal*dita sea. Oye, toma.”

Le entregó los datos de su investigación a Epherene.

“Toma. Felicitaciones por ocupar el primer lugar.”

“El mío probablemente no ayudará mucho, pero te lo daré.”

“Ajem. Aquí. Tómalo.”

Louina, Drent y Kreto fueron los siguientes.

“Gracias ~.”

Epherene se rió entre dientes y recibió una copia de lo que habían estado estudiando. Hasta este momento, habían apostado por entregar todos los datos de su investigación al ganador.

“Ya que no me sentiré bien si solo los tomo de todos, los compartiré con ustedes.”

Epherene compartió lo que había estudiado con los cuatro. Todos aceptaron su oferta sin reservas; así de difícil fue la prueba de Deculein.

“Bien. No sé si ayudará.”

“Gracias ~.”

Louina sonrió ampliamente y se puso el abrigo. Epherene ladeó la cabeza.

“¿Va a alguna parte?”

“Sí. Podemos salir, ¿verdad? Ya es hora de prepararme para mi proyecto.”

A Epherene se le ocurrió un pensamiento tardío.

“… Oh, ¿La verificación del proyecto del director principal?”

“Si, eso. Los Profesores están muy ocupados por eso en estos días. FUFU, lo terminaré pronto y volveré.”

 

*****

 

El último piso de la torre, en la oficina de la presidenta.

Recibí una llamada de la presidenta justo antes de comenzar a trabajar como director principal.

“¡Oh, muy bien! A partir de hoy, comenzará la inspección del proyecto por parte del director ejecutivo, ¿verdad?”

“Sí. Eso es correcto.”

“¡Estoy deseando que llegue! Desde que el Profesor Deculein se convirtió en el director principal, ¡las ganancias netas de la Torre Mágica han aumentado bastante!”

“Aun no. Quizás al año que viene empecemos en serio.”

“¡Ya veo! ¡Estaré mirando desde lejos! …¡Oh! ¡Esta prueba fue muy divertida! ¡Fue otro muy bueno!”

Adrienne parecía divertirse.

“¡Yo también quería intentarlo, pero los magos no me prestaron sus piedras! ¡Creo que pensaron que los iba a romper! ¡Aunque casi lo hago!”

“¿Es eso así?”

Dado que mi talento era la manipulación, parecía que ella planeaba resistir las series de manipulación. Entonces, no prestarla fue la elección correcta. Eso no resistiría la magia de destruction de Adrienne.

“¡Oh, cierto! Ya que es una prueba—”

“No es un examen oficial.”

“Okey. De todos modos, ¡Oye! ¡No me interrumpas!”

Adrienne palmeó la mesa y me miró. Asentí con la cabeza ligeramente. Los Halflings odiaban más la sensación de ser ignorados.

“Solo escucharé.”

“…¡Bien! De todos modos, ¡hablando de pruebas! ¿Estás listo para el examen final para convertirte en presidente?”

Adrienne le tendió un papel. Era una carta oficial con su sello.

 

[Última Misión: Protección de la Zona Extrema del Norte]

 

“Protección.”

“¡Sí! No cualquier protección, ¡la extrema! ¡La extremadamente difícil! ¡Pasarás dos o tres meses allí!”

Mientras Adrienne hablaba, apareció una notificación de misión.

Quest de Trabajo: Convertirse en Presidente.

◆ Adquirir el título de Presidente. ◆ Catálogo de Atributos Raros

 

“…”

Catálogo de atributos raros. Me tranquilicé. En cierto modo, era una recompensa razonable. El nombramiento de presidente fue un logro de nivel 2 en el mundo mágico, así que, por supuesto, estuvo bien ofrecer un atributo raro como recompensa.

“¿Por qué ~? ¿Tienes miedo ~? ¡En efecto! ¡También puedes enfrentarte a un tigre ~! A ti ~ gre, a tiiiiii ~ greee ~.”

¿Tigre?

“¿Has visto uno por ti mismo?”

“¿Sí? ¡No! ¡No lo he visto! ¡Escuché rumores de que Zeit luchó contra un tigre y ganó!”

Los humanos de este continente trascendieron lo ordinario, pero los tigres de este continente trascendieron a esos humanos extraordinarios. Al vivir en las montañas, poseían un maná más puro que los humanos, y también poseían una inteligencia brillante y astutos trucos.

Eso es porque había, entre los tigres, el individuo nacido de forma única, el Gran Tigre. O, en el caso de un grupo que ocupaba y reinaba sobre una montaña, el Rey de la Montaña. Incluso Adrienne no pudo garantizar su victoria contra los llamados Héroes Espirituales de la Montaña.

“¡Si me provocaran, pelearía! ¡Incluso si es un gran tigre!”

“… El gran tigre no lucha contra los humanos sin ser provocado. Desde el punto de vista humano, él es un Dios que trasciende y contempla la existencia.”

“¡Oh ~! ¡¿Como sabes eso?!”

La presidenta enarcó las cejas. Me encogí de hombros.

“… En cualquier caso, aceptaré esta misión.”

Con esto, se decidió el rasgo. Podría resultar herido en el extremo norte, y completar la misión me daría otro atributo raro, por lo que la conclusión era que Cinta Adhesiva me ayudaría.

“¡Bien! ¡Oferta confirmada! ¡¡No puedes cambiar de opinión!!”

“Sí. Entonces, volveré a mi trabajo como director principal.”

“¡Sí!”

Adrienne sonrió suavemente. Me di la vuelta y regresé al ascensor.

“¡Adiós ~!”

Me incliné ante Adrienne, que seguía sonriendo y saqué el 「Catálogo de Atributos Raros」. Seleccioné un rasgo rasgándolo.

Adquisición de Atributos Raros: 「Cinta adhesiva」

 

Siguió una notificación de adquisición satisfactoria. Sentí el rasgo … la ‘cinta’ llenando mi cuerpo.

 

*****

 

A pesar de que era invierno, la Torre Mágica Imperial se estaba calentando lentamente. Se estaba sobrecalentando, especialmente en los niveles más altos. Los estudiantes se estaban preparando para sus exámenes finales, pero fue principalmente porque la facultad estaba preparando, verificando y presentando sus informes de proyectos para enviarlos a Deculein.

“… No sabes qué preguntas se te harán, así que sean lo más completo posible.”

En la oficina del Profesor Relin, Relin dirigió a sus profesores asistentes.

“Sí. Pero a partir de ahora, muchos equipos están esperando. ¿Cuándo deberíamos aplicar?”

El director principal, Deculein, probablemente juzgaría a unos 100 equipos. Todos los proyectos que estaban actualmente en progreso o estaban listos para comenzar estaban todos en manos de Deculein.

“Hablaré con el Profesor Principal para que podamos conseguir una cita. No se preocupen… les conseguiré el mejor posible.”

Relin habló sutilmente como para insinuar: ‘Estoy en el equipo de Deculein.’

“Sí.”

Sus subordinados también asintieron, satisfechos. También era importante en qué tipo de equipo estaba el asesor. Por supuesto, estar directamente bajo las órdenes de Deculein era francamente muy pesado y aun así lo hacía sentir como si hubiera caído en un pozo de maldad, pero había ciertos beneficios.

Relin los miró preocupado.

“…Trabajen duro. Quiero ayudarlos, pero tengo que ir a hacer el examen de Profesor Principal.”

Al decir eso, Relin tenía una expresión seria. Sus profesores asistentes lo despidieron con orgullo.

“Sí. Le deseo la mejor de las suertes, Profesor.”

La prueba de Deculein, el mayor evento reciente en la torre mágica. Por supuesto, la producción de papel para el proyecto mágico también fue importante, pero el estado de esta prueba fue mucho más alto. Había muchos talentos, como la Etérica Rose Rio, el addict Astal, el Príncipe Kreto y el mago exclusivo del Palacio Imperial, tomando eso junto a él.

“Bien. Saldré.”

“Sí.”

Relin dio un paso adelante como un general en el campo de batalla.

 

*****

 

Hoy, había una larga fila fuera de la [Oficina del Director Principal]. Todos eran profesores que vinieron a entregar sus logros este año y recibir la aprobación de nuevos proyectos.

— ¡Practiquemos una vez más! El tema de nuestro proyecto, Condensación y Licuefacción de Piedras de Mana …

— No, las preguntas comunes. Dame el cuestionario esperado.

— Todos lo estudiaron, ¿verdad? Hoy es realmente importante. Si actúan tontamente, su carrera se arruinará.

Cada profesor estaba con cinco o seis miembros del equipo, por lo que hubo mucho ruido.

“¡Uf… Profesor! ¡¿Está-Está listo?!”

Allen, quien abrió la puerta y miró a la multitud, se enderezó.

“… Creo que tú necesitas prepararte.”

“¡Oh, estoy bien! ¡¿Y cómo va la prueba?!”

“Yo tampoco lo sé.”

De todos modos, eso no era una prueba. Nunca dije que era una prueba, y tenía preparadas unas reales, por lo que la prueba real dentro de cuatro semanas se realizaría según lo programado. Desde el punto de vista del estudiante, sería como hacer un examen dos veces seguidas.

Lo que sea.

“¿Son trece equipos hoy?”

“Sí.”

Allen presentó la lista y el informe. Todos eran documentos presentados por los equipos que esperaban afuera.

“Mmm.”

Los revisé uno por uno con Comprensión y Hombre de Gran Riqueza. Si faltaban cosas, las señalaría todas, y si no eran útiles, las señalaría también, pero si hubiera una posibilidad de éxito, les daría suficiente tiempo para explicarlas.

“Bien. Deja entrar un equipo a la vez.”

“Sí.”

Allen abrió la puerta de la oficina. El pasillo todavía estaba lleno de voces.

“¡Primer equipo, por favor entre!”

Todo el ruido se detuvo en esa llamada. Un momento después, entró el primer equipo.

“Hola…!”

El mago que entró primero con la cabeza inclinada era alguien a quien nunca había visto antes. Ella era una linda maga y su equipo estaba formado por tres hombres y dos mujeres.

“Nombre.”

“¡Soy Marone del rango Lumier! ¡Actualmente me desempeño como nueva profesora!”

“…”

Marone, ella era una Elegida. Si Epherene y Sylvia eran cinco estrellas, esta tenía tres o cuatro.

“Un placer conocerte. Vayamos directo al grano; el tema de tu tesis es….”

“¡Es Condensación y Licuefacción de Piedras de Maná!”

Marone habló en voz alta. Aunque parecía confiada, había muchas fallas en sus informes y documentos.

“Bien. Empezaré con mis preguntas.”

“¡Sí!”

“La idea en sí es nueva.”

La idea de licuar piedras de maná era, por supuesto, interesante. Una de las principales razones por las que el petróleo reemplazó al carbón en la Tierra fue la diferencia entre líquido y sólido.

“¡Oh! Muchas gracias, gracias—”

“Sin embargo, es bastante ineficiente si no se alcanza la producción mínima a pesar de que es un recurso líquido.”

Dibujé un hechizo en el aire con mi maná.

“Mira. Esta es la fórmula de la página 9 de su tesis. Al licuar piedras de maná de acuerdo con este cálculo y fórmula, la producción máxima es solo del 73% de las piedras de maná existentes.”

“¿Huh? Hasta el momento, no hemos llegado a una conclusión concreta. Y creemos que al menos el 90% o más es posible.”

Marone estaba desconcertada.

“No. Mira, el cálculo es así.”

Desarrollé la operación aritmética usando mi maná. Los ojos de Marone y sus compañeros de equipo siguieron el proceso sin comprender.

“73%. Incluso teniendo en cuenta los errores, no supera el 75%.”

“Ummm … aún así, si ajustamos la fórmula, podría ser al menos el 90% —”

“Incluso el 90% es un problema. ¿Cómo planean compensar la pérdida del 10%?”

“… le aseguramos que pensamos en eso. ¡Reduciendo los costos de envío! En lugar de llevar 10 toneladas de piedras, este licuado—”

“Piensa, piensa.”

Golpeé mi sien.

“Se necesitan al menos 500 millones de Elnes para completar esta investigación. Es un estudio que devora dinero. Además, para licuarlos y transportarlos, un mago separado debe residir en la mina. Consumirán las mismas piedras como medium para licuarlas.”

“Ummm …”

El sudor cubría la frente de Marone y su tez estaba teñida de rojo. Las expresiones faciales de sus compañeros no fueron diferentes.

“Para cubrir todos esos costos incluidos … se debe garantizar al menos el 120% de la producción.”

“Ciento, ciento veinte—”

“Es el mínimo. ¿Tienen un plan?”

“¿Sí?”

“No creo que lo tengan.”

“Ah.”

“Si no, ¿Qué es lo que van hacer?”

“¿Sí?”

“¿Ni siquiera tienes una idea?”

“Ah.”

“Sí, ah, ¿Hay algo más que puedas decir?”

Marone y sus compañeros de equipo parecían estar enfrentando un gran callejón sin salida. Una presión como ninguna otra se apoderó de ellos.

Gulp— Gulp—

Por alguna razón, Allen también estaba tragando saliva.

“…Lo siento.”

Marone finalmente inclinó la cabeza, decepcionada de haber arruinado este informe.

“Es nuestro proyecto, pero usted lo conoce mejor que nosotros. Nuestra habilidad sigue siendo—”

“Esa no es la respuesta que quiero escuchar.”

Puse una mano sobre el papel.

“¿Estas segura?”

“…¿Sí?”

Los ojos de Marone se agrandaron.

“Segura que puedes completar este estudio. Segura que puedes manejar más del 120% de la producción.”

“…”

“Si tiene seguridad, aplicaré a eso yo mismo. Porque esta idea es nueva.”

Luego ella apretó los puños.

“Además, si estás bajo mi protección, también puedes—”

“¡Sí! ¡Estoy segura!”

Marone exclamó en voz alta, sus ojos ardían.

“¡Nos gustaría hacerlo! ¡Soy Lumier Marone! ¡Por mi nombre!”

“…”

Pero como aún no había recibido la respuesta más importante, torcí los labios en silencio.

“Bien.”

Continué, fingiendo no estar interesado.

“Además, si estás bajo mi control, puedes editarlo directamente.”

“¡Oh! ¡Es eso así! ¡Entonces haré eso!”

Como si conocieran mi notoriedad, los miembros del equipo de Marone miraron con los ojos muy abiertos.

“El único compañero profesor que respaldó nuestra investigación fue el profesor principal y el oficial director principal Deculein. Incluso si esto parece una mosca tratando de morder una tortuga, ¡haremos todo lo posible! ¡Con la determinación a matarnos si fallamos—!”

Un estudio que nadie reconoció …

Bueno, ese era el significado de primero. El orden en que se descartaron las cartas, nada más y nada menos. Tan pronto como se fueran, serían sacados de la información sobre la entrevista.

“Bien. Pasaste.”

Bang—!

Selle el informe.

“Retírense.”

“¡Gracias! ¡Gracias!”

Marone continuó inclinándose mientras retrocedía.

 

*****

 

“Hombre … me estoy volviendo loca.”

Epherene todavía estaba preocupada por la piedra. Tuvo varias hemorragias nasales y se desmayó una vez, pero aún estaba detenida por una pared que la rodeaba. Si pudiera perforarlo, se golpearía la cabeza contra eso una y otra vez, pero ni siquiera podía rasguñarlo.

“…Estoy agotada.”

“Supongo que no va bien, ¿Huh?”

Entonces escuchó una voz. Epherene se dio la vuelta y se estiró la espalda dolorida. Louina estaba detrás de ella.

“Sí… esto parece simple, pero es muy difícil. Sniff, sniff.”

Epherene dejó la piedra. ¿Cómo hizo Deculein estas cosas y cómo las movió con Psicoquinesis? Todo esto seguía siendo cuestionable.

“No hay respuesta.”

Ella murmuró con un suspiro y jugueteó con el acero de madera. Este acero, que Deculein le dio como regalo, ahora se había convertido en un objeto preciado que ayudó a Epherene a concentrarse. Era el segundo artículo de este tipo después del brazalete de su padre.

Louina la miró.

“Um, Epherene. ¿No es ese el acero del Profesor Deculein?

“…Oh, si. Eso es correcto.”

Una leve sonrisa asomó a los labios de Epherene. Louina le dio una mirada significativa.

“¿Cómo puedes tener eso contigo? Deculein no les da sus cosas a los demás.”

“¿Huh? Wow, todo el mundo sigue diciendo eso.”

“Porque la personalidad de Deculein es tan famosa.”

Louina se sentó junto a Epherene con una sonrisa. Luego inclinó su cuerpo suavemente más cerca.

“No te preguntaré por qué recibiste eso.”

“Oh ~, no es gran cosa. Simplemente, tomé la decisión de convertirme en discípula del Profesor …”

“…¿Discípula?”

“Sí.”

“¿Dijo que te aceptaría?”

“Sí, si trabajo duro.”

“Oh… qué asombroso. Discípula de Deculein … pensé que nunca tomaría a uno.”

Louina miró a Epherene. Por alguna razón, una pequeña sombra cayó sobre el rostro de Epherene.

“Eso es cierto. Yo … no pensé que iba a ser la aprendiz del Profesor Deculein. En serio, ni siquiera una vez …”

Louina observó la expresión y las acciones de Epherene. Se veía un poco triste mientras jugaba con el acero de madera, emociones complicadas luchando en sus ojos.

…De ninguna manera. ¿Esta niña lo sabía?

Louina decidió probar las aguas.

“Estoy preguntando por si acaso, pero ¿lo sabes?”

“…..Eh?”

Epherene no respondió, pero entrecerró los ojos. Louina ganó algo de confianza con su sutil reacción.

“Supongo que lo sabes.”

“Um…..¿Que?”

“Que no queda mucho tiempo para Deculein.”

“…!”

En ese momento, los ojos de Epherene se agrandaron. Louina encontró su mirada con una triste sonrisa.

“Quizás fui la primera en saberlo.”

Clank—!

El acero de madera se estrelló contra el escritorio. Lo que le dio Deculein ahora resonó en el corazón tembloroso de Epherene.