Capítulo 48 – El Villano que Quiere Vivir

“Robaré una carta ahora ~”

En la sala de descanso de Freyhem, un juego estaba en pleno apogeo.

“Iiiiiiiiiiiii… ¡Oh! Saqué la Espada Vinculante.”

Ellos estaban jugando un juego de cartas psicológicas en el que cinco caballeros, dos espectros, un mago y un duque fueron seleccionados de entre 9 jugadores. Los caballeros tendrían que buscar a los espectros, y los espectros debían matar a todos.

Este era el juego popular ‘Specters and Knights’.

“¿En cuál corazón debería poner la espada vinculante…?”

Cindy, una subordinada, balanceó la mesa redonda. Julie mantuvo la calma.

De hecho, desde el momento en que Cindy sacó la espada vinculante, su corazón ya latía con fuerza.

“¿Señorita?”

“¿Que?”

“Usted es un espectro, ¿no?”

Cindy se inclinó hacia Julie, expresando abiertamente su sospecha.

Julie colocó cuidadosamente ambas manos sobre su regazo y luego negó con la cabeza.

“No.”

“Creo que lo eres. Mírate. Realmente no sabe cómo mentir, señorita.”

“¿Qué quieres decir?”

“Como dijimos en el juego anterior que el cambio en tu expresión facial es demasiado obvio, te estás obligando a no hacer ninguna expresión facial.”

Julie infló sus mejillas, fingiendo estar molesta.

“Ahora estás haciendo una expresión forzada.”

“… no lo estoy haciendo.”

“Entonces, usaré la espada vinculante contigo.”

“Te arrepentirás. Soy un caballero.”

“Hmm … Ahora tengo dudas contigo hablando así.”

Cindy fingió estar preocupada.

Julie se preguntó si eso era una preocupación real, pero también era una broma.

“Sí. Lo aceptaré.”

“…”

Cuando se inyectó maná en la carta, brilló. Un pequeño cuchillo azul se acercó y golpeó la carta frente a Julie.

Whoosh…

Su fantasma escapó.

“Miren esto. Ella no puede mentir en absoluto.”

“… Este juego es difícil.”

Cindy sonrió y le preguntó a Julie mientras suspiraba. “Aún así, es divertido, ¿no?”

Julie no era el tipo de persona que involuntariamente interfería con los juegos de sus subordinados. Pero esta vez, los miembros la obligaron a jugar juntos.

Sabiendo el significado más profundo detrás de sus palabras, Julie sonrió suavemente.

“Sí.”

“Así es ~ a veces tienes que tomarte un descanso como esto. Estás trabajando demasiado estos días.”

“…”

“Si usted se parece a un espectro, ¿por qué no lo hacemos de nuevo? Tiene una buena estrategia de cartas, pero su guerra psicológica necesita mejorar.”

“… Seré diferente a partir de ahora.”

Julie jugueteó con las cartas. Realmente no disfrutaba del juego en sí, pero su deseo de ganar se había disparado.

Esperaba un encuentro más.

Sin embargo…

“Bueno, ya son las 8 P.M. Es hora de la justa.”

“Oh, ¿Enserio?”

“¡Entonces nos vamos, señorita! Practique un poco más ~” Sus subordinados salieron corriendo de sus asientos y se fueron.

La sala de descanso donde había catorce personas se quedó rápidamente vacía.

“…”

Julie, ahora sola, miró la mesa en la distancia… y tiró la pila de cartas que tenía en la mano.

Shhh—

Mientras las cartas caían, escuchó ruidos retumbantes acercándose a ella.

Los caballeros volvían.

Su entusiasmo aumentó, reorganizó la mesa.

‘¿Estaban fingiendo deliberadamente huir para burlarse de mí? Qué crueles. Pero esta vez, será diferente …’

Los subordinados de Julie estaban detrás de ella, y poco después, la gente de la Familia Imperial entró.

“Julie von Deya-Freyden.”

Julie también se levantó de un salto y saludó.

“Venimos con una carta de la Familia Imperial. Sigue la cortesía y recíbela.”

“Sí.”

Ante las palabras del Caballero Imperial Lucan, se arrodilló sobre una rodilla. Luego le dio la carta.

Los contenidos fueron los siguientes:

 

[Julie von Deya-Freyden. Por la presente, tienes la oportunidad de ser seleccionada como Educador de Caballería del emperador. Como primera prueba, debes dirigirte al destino ‘Lone Fast’].

 

Ese fue el tema más candente en la industria en estos días. La carta anunciaba que estaba nominada para ser Educadora de Caballería del emperador.

 

*****

 

… Había varios ‘espacios mágicos’ en el continente. Místico y extraño, cada uno de ellos tenía una característica diferente.

En algunos lugares, era invierno o verano durante todo el año. En otros, siempre era de noche. Incluso había lugares donde no podía crecer la hierba.

La periferia del continente llamada ‘Aniquilación’ o ‘Tierra de Bestias Demoníacas’ también podría considerarse un espacio mágico si se mira de manera amplia.

Julie estaba atravesando ese lugar. Aunque era verano, toda la zona estaba cubierta de nieve perenne.

Su ardua marcha duró medio día, momento en el que un destello de luz la condujo a su destino, una gran cabaña.

Julie se paró frente a la puerta y llamó.

Toc, toc—

“¿Hay alguien allí?”

No hubo reacción.

Toc, toc—

“Adelante.”

Cuando llamó una vez más, alguien de adentro respondió. Julie abrió la puerta y el calor del interior hizo a un lado el frío gélido de la ventisca.

Encontró rostros familiares en la sala de estar.

Syrio, Raphael y Gwen.

Todos ellos eran sus seniors en la universidad.

“Ha pasado un tiempo, Julie.”

El subcomandante de los Caballeros de Iliade, Syrio, le sonrió ampliamente. Su vibra y rasgos faciales aún estaban frescos.

“Sí. Mucho tiempo sin verte.”

“Sabía que tú también estarías nominada. Siéntate ~”

Había cinco sillas en la sala de estar. Julie se sentó en una de las dos sillas que aún estaban vacías, pensando que la última probablemente pertenecía al oficial de selección.

“Me pregunto cómo será la prueba ~ Ya que todos estamos aquí, es como la misión grupal en la universidad, ¿verdad, Gwen?” Preguntó Syrio.

“No lo sé. No voy a ir fácil contigo. Tú también, Julie, así que prepárate.” Gwen miró a los caballeros con una mirada penetrante.

“Lo sé”. Julie asintió con firmeza.

Raphael permaneció en silencio, por lo que Syrio decidió continuar.

“El otro es probablemente el asiento del oficial de selección… escuché que el subcomandante Isaac resultó herido. ¿Crees que vendrá Sir Gefrid?”

Gefrid.

Julie se puso nerviosa cuando escuchó el nombre del Caballero Guardián Imperial.

“Humpf. De ninguna manera.” Gwen no estuvo de acuerdo. “Gefrid ahora está retirado. El Caballero Guardián se queda en el sur en primer lugar, no en el palacio imperial.”

“Eso es cierto.”

Cuando Syrio se encogió de hombros, escucharon un sonido claro proveniente del exterior.

Toc, toc—

Todas sus miradas se posaron en la puerta mientras se abría, la persona ni siquiera esperaba una respuesta.

Whooooosh …

La tormenta de nieve que se extendía se hizo visible momentáneamente.

Usando un abrigo y un sombrero, su rostro no se podía ver en detalle. Todo lo que sabían era que era alto y que su físico era riguroso.

Julie se acostumbró a tal vista y pronto descubrió por qué cuando él se quitó el sombrero.

“…!”

Los ojos de Julie se agrandaron. Los otros caballeros simplemente parpadearon.

No estaban seguro si notó su perplejidad o no, pero casualmente simplemente colgó su sombrero y su abrigo en el aire.

Creaaak— Creaaak—

Las tablas de madera crujían con cada paso que daba. Para su sorpresa, se mantuvo libre de marcas de nieve.

“Un placer conocerlos.”

Se sentó en el asiento elevado del oficial de selección.

“Soy el oficial de selección adjunto, Deculein.”

… Estaba tranquilo. Su presencia los dejó sin habla por lo absurdo que era.

Los caballeros miraron a Deculein sin comprender.

“… ¿Deculein?” El tono pesado de Raphael, que había estado en silencio todo este tiempo, rompió el silencio.

Deculein asintió.

“¿Tú? ¿Eres el oficial de selección?”

“Sí.”

Raphael, Syrio, Gwen y Deculein fueron compañeros de escuela que se unieron al Departamento de Caballeros y al Departamento de Magia el mismo año.

“¿Qué sabes de espadas? No, ¿Sabes siquiera lo que hacen los caballeros? ¿Cómo te atreves …?” El Raphael de casi 2 metros de altura se levantó de un salto y miró a Deculein, sus rasgos faciales varoniles se distorsionaron de diferentes maneras.

“Por supuesto, soy un profesor, no un caballero. Por lo tanto, juzgaré de acuerdo con el manual.”

“¿Manual? ¿Qué sabes sobre el manejo de la espada—”

“Ninguno. Sin embargo, la habilidad con la espada no es la única virtud requerida del Educador de Caballería de Su Majestad. Además, ya fui seleccionado como Educador Mágico por el emperador, por lo que mis calificaciones son suficientes.”

Los ojos de Syrio se agrandaron. “¿Fuiste seleccionado? ¿Qué hay de Louina? ¿Realmente le acabas de hacer esto de nuevo?”

“… Louina.”

Deculein pensó en el nombre que solía escuchar estos días.

Su inevitable rival, Louina von Schlott McQueen.

En este punto, ya debería revelarse a sí misma, pero desde que se conocieron en la Isla de Wizard’s Wealth, no había habido noticias sobre ella.

“Wow, eso es increíble ~ De todos modos, si Deculein es el oficial de selección, ¿somos los cuatro los únicos candidatos?”

Syrio hablaba mucho, pero Raphael y Gwen parecían insatisfechos, mientras que Julie estaba más incómoda que insatisfecha.

“Sin embargo, ¿Cómo puede ser esto justo? ¿No favorecerás a una sola persona?” Syrio sonrió, dando un buen punto.

Deculein negó con la cabeza.

“Mantendré la selección, pero Su Majestad tomará la decisión final.”

“Mmm. Aun no creo que sea justo … Bueno, está bien. No tengo nada que decir ya que Su Majestad decidirá de todos modos.”

“Okey. ¿Cuándo comenzara el examen?” Preguntó Gwen.

Deculein la miró, quien a su vez se sorprendió cuando sus ojos se encontraron.

“La primera prueba es llegar a este destino. El verdadero comienzo comenzara mañana, así que descanse hoy.”

 

*****

 

Quest Independiente Completada: Selección de Educador Mágico.

◆ Mana + 100 ◆ Moneda de la Tienda +2 ◆ Medalla Imperial

 

Ya eran las 11:30 PM, pero aun seguía leyendo información sobre los caballeros en la habitación del oficial de selección.

 

[Syrio │ Caballero de Viento Fresco │ 33 años]

[Rafael │ Caballero de Poder │ Edad 34]

[Gwen │ Caballero de Espíritu Sagrado │ 31 años]

[Julie │ Caballero de Refinamiento │ 28 años]

 

Cada persona tenía 100 páginas dedicadas a ellos. La familia imperial me brindó información inesperada y de gran calidad.

“…”

Hace tres días, me confiaron el título de ‘Oficial Adjunto de Selección de Educador de Caballeros’.

Quizás fue por capricho del emperador, pero tan pronto como vi la lista de caballeros seleccionados, la acepté sin dudarlo.

Fue por Julie.

Murmuré. “… Si yo fuera el Deculein original, Julie ni siquiera habría sido seleccionada en primer lugar.”

El trabajo de Deculein detrás de escenas habría provocado que Julie fuera excluida de la prueba. Pero yo no tenía el tiempo ni las conexiones para hacer eso.

Clank—! Clank—!

Los sonidos de las espadas chocando y la magia lanzada hicieron eco en el exterior. Fui a la ventana y miré hacia abajo.

Algunos caballeros estaban peleando entre ellos.

Gwen y Syrio.

Clank—-!

Revisé sus estilos con la espada usando [Visión].

Gwen usó la [Top Rhodeltraza].

Syrio usó el [Top Swift Syrio Swordsmanship]

Skydark: En español tienen significados muy raros que prefiero dejarlos siempre en ingles…

Ambos eran de primera categoría y poderosos, pero Syrio, que inventó su propia habilidad con la espada, era un poco mejor si tuviera que compararlos.

“… Muéstrame lo que tienes, Raphael.”

“Muy bien.”

Comenzó la batalla entre Julie y Raphael.

Boom—! ¡Baang—!

Sus espadas chocaron con fuerza, encendiendo brasas. Parecía que la espada pesada de Raphael podría causar explosiones, pero Julie lo tomó de frente sin dificultad.

Mientras observaba la batalla, respiré hondo.

“… Julie.”

Educador de Caballería del emperador.

Un Caballero Guardián y un Educador de Caballería eran posiciones completamente diferentes. No había ninguna relación entre ellos, excepto que ambos eran caballeros.

Quería que Julie fuera excluida de esa gloria.

No quería que ella fuera seleccionada.

Esa fue la razón por la que acepté su ridícula oferta de seleccionar caballeros en primer lugar.

Aún estaba “ese monstruo” en el sótano del palacio imperial.

El abismo de Freyden y el secreto que sería el comienzo de su caída.

La variable de muerte de Deculein y el ‘espejo’ que ella no debería ver.

Hasta que yo o alguien más pueda romper ese maldito espejo, esperaba que ella no llegara al palacio imperial.

Por eso …

“Tengo que eliminarte.”

 

*****

 

Al día siguiente, Julie se despertó temprano en la mañana.

“…”

Ella comenzó con estiramientos, realizando yoga para ordenar su cuerpo y aclarar su mente.

Después de calentar con movimientos flexibles, salió inmediatamente después. Los otros caballeros ya estaban sentados en la sala como si estuvieran listos.

“Julie, ¿dormiste bien?” Preguntó Gwen.

Julie asintió. “Sí.”

“Oh, pero realmente has crecido. No creo que pueda bajar la guardia contigo nunca más.”

“… yo nunca lo baje.”

Julie fue humilde, pero Syrio y Gwen la elogiaron. Dijeron algo acerca de que su espada albergaba hielo, como una espada mágica que usaba elementos o algo …

Mientras Julie contenía la risa como un hámster ante los elogios de los profesionales, apareció Deculein.

Se alojaba en el lado derecho de la cabaña, en una sala de selección separada.

“¿El examen comenzara ahora, sir ~?” Syrio preguntó con una sonrisa brillante.

Deculein asintió y se sentó en la silla. “La primera prueba es evaluar su observación y persistencia.”

Mientras decía eso, energizó una bola de cristal.

Un total de cuatro elementos se elevaron por el aire.

“En este espacio ‘Lone Fast’, hay muchos productos mágicos raros como flores de hielo, latrans, núcleos de maná y plantas de cristal. Cada uno de ustedes tendrá que traerme su artículo designado.”

Deculein les dio referencias de lo que tenían que buscar.

Syrio recibió latran, Gwen recibió núcleo de maná, la planta de cristal fue a Raphael y Julie fue asignada para encontrar la flor de hielo.

“Pero tiene que ser un artículo completo. No debe dañarse de ninguna manera. Además, no me moveré ni un solo paso de este lugar.”

Julie grabó la forma de la flor de hielo en su memoria, una flor transparente que solo crecía en acantilados en altitudes nevadas. No parecía tan difícil de encontrar ya que diez de ellos florecían y se marchitaban todos los días.

“Si tienen alguna objeción, díganlo ahora. Es posible modificar las reglas hasta cierto punto.”

Todos, incluida Julie, negaron con la cabeza ante las palabras de Deculein.

“Bien. Como todos estuvieron de acuerdo, tienen 24 horas. Comiencen.”

Eran exactamente las 7 en punto.

Todos los caballeros se pusieron de pie.

“Entonces todos, trabajemos duro ~ ¡tengamos una competencia bondadosa!” Syrio dijo de manera alentadora.

Se separaron tan pronto como dejaron la cabaña.

Julie se dirigió a las tierras altas donde crecían las flores de hielo.

Lone Fast era un espacio mágico con un área considerablemente grande, pero encontrar una cadena montañosa inclinada no fue tan difícil.

Ella comenzó su escalada.

“… Pant.”

No fue fácil. La nieve era profunda porque anoche nevó sin parar, haciendo que sus piernas fueran engullidas por ella cada vez que daba un paso adelante. Apenas podía moverse rebotando sus rodillas.

Sin embargo, llegó al acantilado de la montaña.

En esa precaria pendiente, donde caería si tropezaba un poco, encontró una flor de hielo. Era brillante y transparente.

Miró el reloj y vio que solo habían pasado tres horas.

Julie puso la flor de hielo en su mano, luego regresó por donde había venido.

Creak—

Abrió la puerta tan pronto como llegó a su hospedaje.

Deculein estaba esperando en la sala de estar. Julie se acercó a él y le tendió la flor de hielo.

“Aquí está.”

“…”

Silenciosamente tomó la flor que Julie le entregó y examinó en silencio cada rincón y grieta.

Julie esperó en silencio.

“La calidad de esta flor es mala.” Dijo Deculein.

“…¿Huh?”

“Dije que debería estar entero y no dañado de ninguna manera.”

Deculein le devolvió la flor de hielo a Julie. La hoja de la flor tenía un pequeño daño.

“Oh, ya veo. Bien.”

Era un estándar demasiado alto, pero Julie salió sin decir una palabra de todos modos.

Su rostro se puso pálido por el frío mientras cruzaba la cordillera una vez más.

En busca del objeto, rebuscó en las tierras altas más inhóspitas de la cumbre.

“…!” Pronto, otro se destacó. Julie corrió y miró la flor.

No tenía partes dañadas de ninguna manera.

“Bien.” Julie asintió con satisfacción y regresó a la cabaña.

Deculein seguía esperando en el mismo lugar.

“Aquí está.”

Esta vez, estaba segura, pero …

“Su calidad sigue siendo mala.”

Sorprendida, Julie se acercó y notó un rasguño en su parte inferior.

Ciertamente no estaba allí la primera vez que lo vio.

¿Lo dañó ella mientras le estaba dando los toques finales?

“¿Hay otros con malas cualidades también?” Preguntó Syrio, comiendo como si ya hubiera completado el examen.

Julie también tenía hambre. La única debilidad de un caballero con una habilidad física superior era su enorme tasa metabólica basal.

“Las comidas se dan después de completar el objetivo o después de darse por vencido.” Deculein declaró.

“Oh, ¿Enserio? Lo siento, Julie. Iba a darte un pedazo de esto.” Syrio se encogió de hombros.

“Está bien. Solo buscaré otro.” Julie salió, ignorando su estómago hambriento.

Comenzó su tercer ascenso.

Su hambre limitó su uso de la magia y soportó el frío confiando en su armadura.

“Pant, pant.”

Durante casi seis horas, vagó por todo el vecindario, durante las cuales la ventisca comenzó de nuevo, empeorando su situación. La nieve cubría su cuerpo y su cabello ya estaba congelado.

… Encontró otro después de un tiempo, poniendo fin a su sufrimiento.

Ella ya estaba exhausta y no estaba feliz por eso.

Después de regresar a la cabaña y comprobar su estado fuera de la puerta, se lo dio a Deculein de inmediato.

“…”

Deculein examinó la flor de nuevo. Su cuerpo temblaba de frío y la tensión le ahogaba el cuello.

Tic. Tac. Tic.

Pasaron tres segundos, pero ella sintió que su silencio duró 30 minutos.

“Su calidad es mala,” concluyó Deculein.

“¡De ninguna manera! ¡De ninguna manera!”

Julie parecía estar a punto de llorar.

“Compruébalo tú misma.” Deculein le tendió la flor. Julie lo tomó y lo miró, encontrando otra pequeña marca.

“Oh.”

‘¿Qué pasó?’

Julie pensó mientras agarraba su cabello.

Obviamente, no había sufrido ningún daño antes de que ella entrara en la cabaña.

¿Qué demonios fue lo que siguió dañándolo?

Tap—

La madera de la chimenea crepitó cuando las llamas quemaron esto.

En ese momento, los ojos de Julie se agrandaron. Una comprensión brilló en su mente.

“¿Te vas a rendir?” Al igual que ella, Deculein formuló una pregunta.

“… Iré a buscar otro,” salió Julie de inmediato.

Corrió a través de la ventisca como loca, sintiendo todo su cuerpo congelado. Pensó que su vida misma se estaba desmoronando.

No pudo encontrar su objetivo fácilmente, pero no se rindió.

“Oh…”

En el frío intenso, encontró la flor de hielo que florecía más brillantemente.

Ese fue el cuarto del día.

Julie volvió a la cabaña. No corrió por miedo a dañar la flor y la sostuvo con ambas manos para evitar que el viento la destrozara.

“…”

La puerta de la cabaña estaba abierta. Gwen, Raphael y Syrio ya habían pasado la prueba.

Julie gritó frente a la puerta.

“¡Aquí está! ¡Ya lo traje!”

Ella no entró a la cabaña. Ella solo mostró la flor de hielo mientras estaba parada en medio del frío gélido.

“Tráemelo,” dijo Deculein, pero Julie negó con la cabeza.

“Por favor, sal.”

Las flores de hielo eran sensibles a la temperatura.

Inevitablemente se dañaría si entraba en la cabaña y se acercaba a Deculein, que estaba sentado frente a la chimenea.

“La Flor de Hielo está aquí.” Julie creía que esta era la respuesta.

Se culpó a sí misma por ser tan estúpida.

Ella extendió la flor de hielo en la ventisca. La flor mantuvo su forma, pero hacía tanto frío que incluso su respiración se congeló.

Sin embargo, a pesar de su sufrimiento …

“No quiero.”

Su respuesta fue mucho más fría que la propia ventisca.

“…¿Qué?” Preguntó Julie sin comprender.

En la sala de estar de la villa rebosante de calidez, él la miraba con una mirada mucho más gélida que la nieve.

“Creo que definitivamente se los dije al principio.”

Julie se dio cuenta de que era demasiado tarde.

“No daré un solo paso de este lugar.”

Deculein estaba pensando en eliminarla desde el principio.